Послышался щелчок зажигалки и сиплый кашель. Йорк закурил свой любимый «Винстон». Мердок неодобрительно покачал головой. Когда нибудь эта пагубная привычка отправит тебя на тот свет, дружище!
— Я не верю в это. Такого просто не может быть. Все время, пока я работал с ним, он отличался авантюризмом, хитростью и жестокостью. Такие люди не в состоянии перемениться. Они могут только сменить вид деятельности. С торговли наркотиками, например, на торговлю оружием. Не зря же он имел контакты с Ньюменом. Что у тебя, Си?
Агент Си побренчал ложкой в бокале.
— Сегодня я руководил внешним наблюдением. Он как обычно совершил утреннюю прогулку, посмотрел в пабе запись вчерашнего матча по футболу… Вы помните, сэр, что вчера играли Челси и Арсенал? Какая была игра, сэр! Особенно вторая половина!
— Не отвлекайся!
— Простите, сэр. Потом объект вернулся домой и не выходил из офиса до 16–00 пополудни. В 16–00 он взял свой «Шевроле» и поехал… поехал…
— Куда же он поехал?
— Мы, к сожалению, на некоторое время потеряли его. Он очень хорошо водит машину. Я решил перекусить и пошел в кафе со своим знакомым охранником из банка. И заметил возле входа «Шевроле».
— Мердок был в банке?
— Точно, сэр. Охранник сказал мне, что он в зале с банковскими ячейками. Знаете, такие ящички для клиентов…
— Знаю. Продолжай.
— Когда Мердок ушел я передал его другому агенту, Полу и попросил его… Вы помните специализацию Пола, сэр?
— Я все помню.
— И попросил его по возможности проверить карманы нашего подопечного. Я понимаю, это было рискованно…
— Мы постоянно рискуем.
— В общем, Пол сумел немного. Его добычей стал мобильный телефон клиента.
Мердок вскочил с кресла. Дьявол! А он-то думал, что забыл мобильник в офисе! Ведь есть простое правило — проколы всегда случаются на ровном месте!
— Это интересно! В адресной книге были номера? Набранные? Принятые?
— Нет, номера все были удалены. Но зато в этом телефоне был встроенный диктофон. Я прослушал разговоры Симп… Мердока и один из них показался мне подозрительным. Речь шла о складе на окраине Лондона. Мердок беседовал с Ньюменом. Они говорили о партии сигар. Меня удивило количество товара. Четыре штуки.
— Контейнеров? Ящиков?
— Нет, именно «четыре сигары».
Послышались звуки частых шагов. Йорк почуял добычу.
— Агент Си!
— Да, сэр?
— Мне нужен этот склад. Ищи его. Отправляйся немедленно.
— Конечно, сэр! Я в пути!
Мердок уже успокоился. Что ж, случилось, так случилось. Это даже к лучшему. Хватит заниматься ерундой, пора переходить к решительным действиям. Он вызвал секретаршу.
— Слушаю вас, сэр.
— Мелкая неприятность… Где-то оставил свой мобильник. Вы разрешите воспользоваться вашим?
— Конечно, сэр!
Мердок набрал номер.
— Мистер Ньюмен? Цена на сигары меня устраивает. Перевожу деньги на ваш счет. Поручите вашему агенту начать процедуру. Да, в обговоренное место. Не беспокойтесь, о пустых коробках я позабочусь.
Он вернул телефон секретарше и закрыл за ней дверь кабинета. Что еще успели разнюхать эти ищейки?
Сиплый голос Йорка наполнил помещение.
— Я думаю, что сведений вполне достаточно для того, чтобы начать делать ответные ходы. Пожалуй, пришла пора навестить старого приятеля. Как считаете, Орандж?
— Вы хотите идти к Мердоку?!
— Именно!
— Но это опасно, сэр!
— Колеса в машине не могут крутиться самостоятельно. Надо чтобы кто то вращал их. События необходимо подталкивать. Думаю, что он будет рад мне.
Скрипнуло кресло. Мердок усмехнулся. Йорк идет к нему в гости! Добро пожаловать!
Он нажал кнопку вызова секретарши.
— Приготовьте две чашки кофе. Самого крепкого!
Агентурное наблюдение № 5
Китай. Район перевала Хинган. Монастырь. Разговор по спецсвязи. Личности обоих собеседников невыяснены.
— Алло? Да, я вас узнал, уважаемый мистер…? Да, действительно, какая разница, какое у вас имя. Предполагаю, что ваш звонок вызван желанием совершить очередное приобретение того же характера, что и предыдущие? Какой человек вам нужен? Мужчина, женщина? Исполнитель, инициативник? Цвет кожи, интеллект, убеждения… хотя убеждения роли не играют. Понятно. Мужчина европейской внешности средних лет с опытом разведдеятельности. Это будет непросто. Да, да, понимаю… сколько… Ну, скажем, нас вполне бы устроила сумма в… Поверьте, это немного! Хорошо, я посмотрю, что у нас есть в наличии.
Глава 6
Ближний бой
В ранние утренние часы на летном поле тихо. Ночной ветер унес в тайгу запахи бензина, нагретого металла и горелой резины. Обманутая покоем живность повылезала из норок и думает, глупая, что эти час — другой безмятежного покоя навсегда. Ползают по длинным травяным стеблям букашки, спешно плетет паутину в кустах колченогий паучок. А сама трава кажется сплошь ковылем, серебрится белым тонким слоем росы. И только одно неторопливое движение есть во всем мире — высокий полет коршуна над бетонкой, ангарами, тайгой.
Уже несколько дней подряд Алексей просыпался до восхода солнца. Долго лежал, глядя в окно на перистые, начинающие розоветь облака и пытался преодолеть в себе тягостное чувство невосполнимой утраты. А когда тишина, подруга одиночества, начинала больно обнимать сердце и мешала дышать, вставал и шел по пустынному военному городку на аэродром. Дежурный на КПП молча пропускал его через «вертушку».
На поле дышалось свободней. Побродив по траве, Алексей выходил на взлетно-посадочную полосу. Вот здесь они с Игорем начинали проверку закрылок. Вот здесь он отключал носовую стойку. Вот здесь включали форсаж. И вот здесь «Саблезубый» начинал полет. Хорошо им было вдвоем! Эх, Игорь, Игорь!
Днем становилось легче. Рев двигателей рвал тишину в клочья и она трусливо прятала свое изуродованное тело где-то в таежной чащобе. Днем были команды, приказы, топот сапог, запахи и синее небо над головой. Днем была жизнь.
Летные испытания «Саблезубого» подходили к концу. Все системы были проверены и обкатаны как в обычных так и предельных режимах. Истребитель ПОЛУЧИЛСЯ — в этом мнении сходились все, и главный конструктор, и многочисленные комиссии и сами летчики. Есть нечто в самолетах, которым предстоит большое будущее. Это не только безотказная и ювелирная работа одного, двух или даже комплекса агрегатов. Это есть то, что в просторечии называют «конфетка» и причмокивают как после хорошего стакана вина губами.
После одной из утренних прогулок Алексей шел на инструктаж. Аэродром уже проснулся. Из ангаров выкатывали истребители, начинали подготовку самолетов к дневным полетам. На полпути к КПП он увидел, как «вертушку» прошли два могучих крепкошеих молодца в темных костюмах и направились ему навстречу. Он уже встречал их в военном городке и всякий раз ловил на себе их странно-заинтересованные взгляды. Вначале это его немного дергало, потом он махнул рукой. Мало ли кто шляется среди ДОС-ов. Техники, родня летчиков, особисты. На то и военный городок.
