Мердок улыбнулся и мужчина выронил из слюнявых губ сигару. Потом попытался натянуть штаны, но Мердок качнул стволом — сиди, дядя! Мужик замер. Мердок вежливо спросил.
— Я нахожусь на складе, принадлежащем мистеру Ньюмену?
Мужчина сглотнул слюну.
— На складе… Ньюмену.
— Замечательно! А не скажете ли мне, любезнейший, сегодня отсюда увозили два ящика с сигарами, принадлежащие некоему мистеру Симпсону?
— Увозили.
— Все прошло благополучно?
— Благополучно… все.
— Еще более замечательно! А кто, кроме вас присутствовал при этом?
— Никто.
— И сейчас вы здесь один? Хотя, бессмысленный вопрос. Судя по вашему внешнему виду, и тому, чем вы занимаетесь, конечно один. Ну, что же… У меня вопросов больше нет.
Мердок подошел к телевизору и добавил звук. Голая дамочка на экране в экстазе закричала «Трахни меня, скорее!». Мердок кивнул, соглашаясь.
— Как скажете, мадам!
И выстрелил мужчине в голову. Потом он затащил тело убитого на склад и затолкал его между пустыми ящиками.
Агент Си был глуповатым, но старательным агентом. Получив от Йорка задание искать склад на окраине Лондона он вначале пришел в уныние. Попробуй, найди его! Фирм и фирмочек по обе стороны Темзы великое множество и каждая норовит спрятать свое добро понадежнее. Настроили укромных местечек, понавесили замки и рады! А агент Си отдувайся! Потом он здраво поразмыслил и успокоился. Ведь задание было какое? Искать! А между «искать» и «найти» бо-ольшая разница!
За несколько часов Си перешерстил несколько десятков складов. Не мудрствуя лукаво он стучался в двери и везде вежливо задавал один и тот же вопрос.
— Скажите, пожалуйста, этот склад принадлежит мистеру Ньюмену?
Кое-где двери были заперты, кое-где ему так же вежливо отвечали, мол, не знаем никакого Ньюмена, а где то совсем невежливо показывали на выход, вали, мол, кулем, частная собственность! Но Си не обижался. Он работал!
В одном из дальних складов на его стук никто не ответил. Агент толкнул дверь и поморщился. Маленькая комнатка была наполнена табачным дымом. На столе в полную мощь орал телевизор. Си убавил громкость, немного полюбовался на то, что происходило на экране и прошел в складское помещение.
— Эй, есть здесь кто-нибудь?
Он задал вопрос и заметил в глубине склада человека в синем комбинезоне. Человек обернулся на голос и Си сразу проникся к нему симпатией, такое доброе и приветливое было у человека лицо. Человек улыбнулся.
— Здесь никого нет кроме меня. А что вам угодно?
— Я ищу склад, принадлежащий мистеру Ньюмену. Где он может находится?
Человек улыбнулся еще шире.
— Вам не надо далеко ходить. Это он и есть.
Си возрадовался. Какая неслыханная удача! То-то Йорк будет доволен! Надо будет ему сказать, что пришлось пожертвовать… ну, допустим, тремястами долларами, чтобы добыть эти сведения. ЦРУ не обеднеет.
Си подошел поближе.
— Спасибо за помощь! Вы здесь работаете? Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?
— Работаю? Ну… в некотором роде. Спрашивайте.
— Меня интересует не находятся ли здесь… смешно, конечно… четыре сигары.
— Сигары? Четыре?
— Да.
— Находятся. Точнее, находились с утра. Два ящика, по две штуки в каждом.
Си затрепетал. Вот он, подарок судьбы!
— А сейчас они где?
— А увезли. Осталась только пустая тара.
— А куда?
— А в одну из пещер в горной Киргизии.
Глаза у агента Си округлились.
— Куда?
— В Кир-ги-зи-ю. Есть такая страна. Вы, что, не слышали о ней?
— Н… нет. А у вас точные сведения?
Мердок засмеялся.
— Да уж точнее некуда!
Агент Си задумался. Столько сведений сразу! Надо срочно сообщить обо всем Йорку. Он направился к выходу. Мердок окликнул его.
— Постойте, вы куда?
— К своему начальству. Вы сообщили мне очень важные сведения. Думаю, что вас ждет вознаграждение.
Мердок сокрушенно покачал головой.
— Нет, так не справедливо!
— Вы о чем?
— Поставьте меня на ваше место. Приходит какой-то незнакомый человек и начинает выпытывать совершенно секретные сведения. Я по доброте душевной начинаю ему эти сведения рассказывать. А потом он хочет уйти и эти секреты разболтать. Как бы вы поступили?
— Я? А причем тут я?
— А вот при этом, уважаемый!
В глаза агенту Си сверкнуло яркое пламя. Голова вспыхнула, охваченная огнем и затем наступила кромешная тьма, в которой навсегда исчезли тщеславные мысли об ожидающем его блестящем будущем великого агента.
Мердок прошелся по складу и обнаружил в углу канистру. Отвинтил крышку, помахал над отверстием ладонью, и когда в ноздри ударил запах ацетона, разлил пахучую жидкость на ящики, пол и труп агента Си. Порылся в карманах. Черт, где взять огня! Он вспомнил о сигаре, которую курил лысеющий мужчина со спущенными штанами.
Сигара еще дымилась. Мердок подул на сигару несколько раз, сплюнул с отвращением и швырнул сигару в окно. Хлопком вспыхнули пары ацетона.
Через минуту фургон мчался прочь от Лондона. В лобовое стекло светило заходящее солнце, а в зеркале заднего вида разгоралась кровавая заря — это пылали склады на берегу Темзы. «Тара» была уничтожена.
Фургон прожил недолго. В десяти километрах от столицы Великобритании обнаружился прекрасный крутой обрыв, уходящий глиняным боком в воду. Мердок похлопал машину по рулевому колесу — хорошую службу сослужил, старичок — разогнался и… только пузыри вскипели у подножья обрыва.
Последние несколько километров до аэродрома он прошел пешком. Уже совсем стемнело, когда Мердок различил перед собой бетонную ограду и ворота сбоку. Его окликнули.
— Не двигаться! Руки за голову!
Подошел охранник в защитной форме. Мердок протянул ему билет.
— Можете опустить руки. Подождите минуту.
Ровно через минуту появился владелец аэродрома, сухой высокий мужчина. Он быстро посмотрел на документ и спросил коротко.
— Куда?
— В Милан.
— Пройдите в самолет. Через двадцать минут взлетаем.
Маленький реактивный самолет коротко разбежался и исчез в черном небе.
Агентурное наблюдение № 9
Китай. Район Хингана. Монастырь. Разговор по спецсвязи. Личности обоих собеседников невыяснены.
