— Не доверяешь мне? — хищно улыбнулся Якоб.
— Не доверяю. — Подросток заметил одобрительную улыбку, скользнувшую по лицу Кристофа, и понял, что тот поддерживает его жесткую манеру ведения беседы.
— Твое право, — Асиман как будто потерял интерес к разговору и спросил равнодушно: — И кто будет удостоен чести наблюдателя?
— Я, — ответил колдун, глядя на Якоба с нескрываемой неприязнью.
— И Словен Вриколакос, — добавил Лориан, вместе с кадаверцианом выходя из комнаты следом за пироманом. — Он, конечно, не телепат, но, если мне будет угрожать опасность, сможет почувствовать это.
— Не болтай ерунду, мальчик, — устало ответил Якоб, откидывая рукав длинной средневековой мантии, чтобы посмотреть на современные швейцарские часы. — Мне нет резона вредить тебе. Сейчас мы все в одной лодке. Каждый хочет спастись и ради этого готов пожертвовать некоторыми принципами.
Кристоф усмехнулся, выражая сомнение в существовании у асиман вообще каких-либо принципов. А Лориан подумал о том, как странно, что один из пироманов, не так давно хотевших навредить, теперь пытается защитить его.
Они спустились на один этаж.
Якоб открыл половинку высокой двухстворчатой двери в конце коридора, пропуская человека вперед. Пожалуй, это помещение было одним из самых чистых в замке. В ярко освещенной просторной комнате стояло несколько кресел, пара белых металлических столов, заставленных приборами. Этажерки с пробирками и колбами в подставках. Шкафчики, забитые какими-то медикаментами. А в углу, среди этого стерильного царства, диковато смотрелся золотой треножник, чаша которого была заполнена потухшими углями.
Лориан уже насмотрелся на лабораторию Кристофа, но там все было устроено для работы с мертвыми телами, здесь же явно собирались экспериментировать с живым.
Пока подросток оглядывался, Якоб подошел к столу с пробирками и стал там что-то передвигать, негромко позвякивая стеклом. Кристоф встал так, чтобы было удобно наблюдать за ним. Но асиман казался настолько увлеченным своим делом, что будто бы не замечал его пристального внимания и даже не оглянулся, когда в комнату ввалился слегка встрепанный Словен.
Оборотень многозначительно повел носом, быстро обежал взглядом лабораторию, скривился в спину асиману, чуть нахмурился, увидев некроманта, и дружески кивнул Лориану.
— Какие-то проблемы? — спросил он, усаживаясь в кресло.
— Не возникнет никаких, если вы не будете мне мешать, — высокомерно отозвался Якоб не оборачиваясь.
Оборотень состроил насмешливо-пренебрежительную гримасу, глядя на него, и подмигнул Лориану. Значит, все было в порядке.
— Подойди сюда, — велел асиман и указал на стул напротив себя. — Сядь.
Подросток послушался, но сразу же спросил:
— Что вы собираетесь делать?
— Постараюсь усилить твой иммунитет к энергиям высокой частоты. Тому, что ты понимаешь как магию, — ответил Якоб, усаживаясь на второй стул и ставя перед собой подставку с пробирками.
— Как именно? — вновь уточнил Лориан.
Было видно, что асимана раздражает дотошность пациента, но по каким-то причинам он не может приказать ему замолчать.
— Это сложная формула, — сказал он сухо и велел: — Закатай рукав, положи руку на стол.
— Что за формула? — не спеша выполнять его просьбу, спросил подросток.
— Во время так называемой Вампирической эпидемии ее использовали люди, чтобы хоть как-то сравняться по силе с вампирами. Стать менее восприимчивыми к их воздействию и более выносливыми. А теперь, будь добр, закатай рукав.
— И им это удалось? — спросил Лориан с неожиданным для себя самого любопытством.
— Что именно? — рассеянно отозвался Якоб, занятый своими приготовлениями.
— Сравниться по силе с вампирами?
— Некоторым удалось.
— А откуда они взяли эту секретную формулу?
Асиман с раздражением взглянул на подростка, покосился на Кристофа и отчеканил:
— В данный момент это не имеет никакого значения. А теперь мы можем наконец заняться делом или у тебя есть еще вопросы?
— Только один. Вы уверены, что ваше… как оно там называется, не повредит мне?
— Уверен. Я тщательно рассчитал дозу, — с легким сарказмом ответил асиман и признал нехотя: — К тому же ты не обычный человек.
Лориан хмыкнул. Оглянулся на Кристофа. Тот выглядел по-прежнему невозмутимым. Тогда подросток перевел взгляд на Словена. Вриколакос улыбнулся успокаивающе, и подросток не слишком охотно, но все же поднял рукав свитера, укладывая руку на плотный резиновый коврик, который асиман поместил на столе.
— Мне нужно немного твоей крови, — сказал Якоб явно для того, чтобы избежать лишних расспросов.
Оборотень снова не показал, что ощущает какую-либо опасность для человека, и подросток нехотя кивнул.
Асиман действовал как профессиональный врач или медбрат. Игла вошла в вену почти без боли. «Натренировался за долгую жизнь, ставя опыты над людьми», — с неприязнью подумал Лориан.
Когда в шприц потекла кровь, Якоб нахмурился, мельком взглянул на Словена. А оборотень подался вперед, и ноздри его дрогнули:
— Вот теперь это чувствуется, — пробормотал он, и его глаза засветились.
— Что? — буркнул Лориан, морщась.
— Витдикта, — отозвался Кристоф. — Ее сила в твоей крови.
Асиман вынул иглу, прижал к крошечной ранке вату, намоченную в спирте.
— Ты знаешь, кто из асиман обратил меня? — прямо спросил человек, пристально глядя на мага.
Но ожидаемой реакции на этот внезапный, провокационный, как казалось подростку, вопрос не увидел.
— Понятия не имею, — спокойно ответил пироман, смешивая кровь с какой-то прозрачной жидкостью. — Это была интрига Эрнесто. Подробности меня не интересовали.
«Даже если и знает, не скажет», — понял Лориан и решил заговорить о другом.
— Не понимаю, зачем тебе помогать Дарэлу.
Словен выразительно фыркнул, но ничего не сказал.
— До даханавара мне нет никакого дела. — Якоб поднял на уровень глаз пробирку и уставился критическим взглядом на получившуюся смесь. — А вот Основатель мешает.
— И чем же он тебе мешает? — скептически осведомился Кристоф.
— Не люблю силу, которая так явно превышает мою, — кратко ответил асиман.
В ожидании инъекции у Лориана пропало желание задавать новые вопросы. Он невольно напрягся в предчувствии боли, головокружения, галлюцинаций или еще каких-нибудь неприятных последствий.
— Все нормально, — успокаивающе произнес Словен, безошибочно угадав его опасения. — Ты ничего не почувствуешь.
И оборотень оказался прав. Средство для невосприимчивости магии не вызвало ни бреда, ни эйфории. На миг Лориан почувствовал даже легкое разочарование.
