– Говори, Седой.
– У нас здесь полковник Будин на пенсию собрался.
– Вот ты о чем. Ну и что?
– Я слышал, что замену ему подыскивают.
– А тебя это каким боком касается? – поинтересовался Белоногов.
– Да, в принципе, никаким, но все же хотелось бы иметь на базе человека знакомого, проверенного…
Белоногов прервал Седова:
– Такого, который закрывал бы глаза на проделки офицеров отряда, отмазывал бы их от наездов начальства, делал то, чего не допускал Будин, так?
– Вы не поняли меня. Какой был толк от того, что Будин иногда стучал вам на нас? Только лишние неприятности для всех.
– Я так понимаю, ты хочешь кого-то предложить?
– Так точно.
– Кого же?
– Подполковника Крылова. Он в курсе почти всех вопросов, касающихся деятельности подразделения, часто занимался непосредственным обеспечением боевых операций. Ему и штат знаком. Да и звание полковника пора получать. Считаю, что лучшей кандидатуры на должность коменданта базы не найти.
Белоногов улыбнулся и заявил:
– Ты еще забыл добавить, что Крылов твой приятель, а ваши жены подруги.
– Что в этом плохого? Напротив, обеспечено полное взаимопонимание.
– Это он попросил тебя похлопотать за себя?
– Это мое личное мнение.
– Эх, Валера, ты так и не научился врать. Впрочем, это хорошо. Передай Крылову, что я готов рассмотреть его кандидатуру на должность коменданта базы, только легкой жизни, как у Будина, у него здесь не будет. Это мы ветерана нашего, Геннадия Петровича, берегли, не нагружали особо работой. Смотрит за базой худо-бедно, обязанности исполняет, вот и ладно. На Крылова же, в случае назначения на должность, свалится вся работа по обеспечению отряда всем необходимым не только во время отдыха, но и при подготовке к убытию к месту применения, что сейчас делает полковник Трепанов. А это, Валера, не прогулка по живописному месту. Так что поговори еще раз с другом.
– Поговорю. Он согласится.
– Вот тогда я и вызову его на собеседование, равно как и других кандидатов.
– Но решение-то можно считать принятым?
– Условно.
– Опять какие-то условности. Духи условно блокируют правительственные силы, решение принимается условно. Это сейчас модно, что ли?
– Так было всегда.
– А я и не заметил.
Белоногов пожал плечами.
– Это уже твои проблемы. – Он отставил в сторону пустую чашку. – Хороший кофе. Умеет Лена сварить его. – Генерал повернулся к Александрову и спросил: – Едем домой, Алексей Владимирович?
Александров неожиданно сказал:
– До отправки отряда Седова в Чано мне придется находиться здесь.
– Почему? – удивились в один голос Белоногов и Седов.
– Сейчас практически вся африканская агентурная сеть привлечена к работе по Восточному Бурнаду. В любой момент может поступить информация, которая в состоянии изменить общую обстановку. Не связываться же мне каждый раз из управления или из дома с тобой, Дмитрий Сергеевич! Поэтому принято решение, что я поработаю здесь. Ведь именно ко мне и должны приходить новые сообщения. Лейтенанта Шарову, раз уж она здесь, прошу оставить на базе, чтобы не вызывать своего офицера.
Белоногов пожал плечами:
– Что ж! У вас своя работа. Шарову я оставлю. Седой, лично проследи за ее благоустройством.
– Есть!
– Ну а я поехал. Завтра в восемь часов сюда прибудет полковник Трепанов для решения вопросов по переброске отряда в Африку. Тебе, Валера, надо, как и положено, составить план первого этапа работы в Бурнаде.
– Отписаться, как и всегда?
– Ты этого не говорил, я этого не слышал. И генерал Александров тоже не слышал!
– Я все понял, Дмитрий Сергеевич.
– Скорее всего, я завтра тоже приеду, но может получиться так, что не смогу. Тогда встретимся на аэродроме, непосредственно перед отправкой отряда.
– Полетим на нашем «Ту-134»?
– А что?
– Да муторно на нем будет добираться. С пересадкой, наверное, часов десять, не меньше.
– Ты хочешь, чтобы я тебе новенький «Боинг» подогнал?
– Подойдет и не новенький. Лишь бы долетел.
– Трепанову передать твое пожелание?
– Конечно, Дмитрий Сергеевич.
Александров и Седов проводили Белоногова. Потом высокопоставленный сотрудник Службы внешней разведки поставил Шаровой задачу на прием данных из управления и отправился в отдельный генеральский номер.
Седов предложил Шаровой:
– У меня свои связисты есть. Лерой и Грачев. Так что могу их подтянуть. Не сидеть же тебе всю ночь за аппаратурой!
Шарова отказалась:
– Не беспокойтесь, товарищ подполковник. Я хорошо отдохнула днем.
– Дело твое. Я хотел как лучше.
– Благодарю, Валерий Николаевич, справлюсь.
– Кто бы сомневался. Спокойной ночи, Лилия.
«Лилия» – позывной Шаровой. Им редко пользовались, но все офицеры отряда знали его, как и очаровательную Лену Шарову, имевшую прекрасные перспективы на гражданке, но выбравшую тяжелую службу в антитеррористическом управлении.
– Спокойной ночи, Валерий Николаевич! – проговорила Шарова.
– Спокойной, Лена. Не скучай.
В 23.20 Седов крепко спал в своем отсеке.
Активная подготовка к боевому выходу началась с подъема личного состава отряда «Z» в четверг, 16 мая. Вместо ежедневной физической зарядки подполковник Седов объявил построение подчиненных, на котором довел до них решение командования о привлечении отряда к операции в Африке. Он приказал заместителю организовать все необходимые подготовительные мероприятия. Постановка боевой задачи была перенесена на более поздний срок.
Коновалов принял командование, Седов прошел в штаб. В кабинете его уже ждал генерал Александров, как всегда свежий, улыбающийся, чего нельзя было сказать о лейтенанте Шаровой, на которой бессонная ночь оставила свой отпечаток.
– Доброе утро, товарищ генерал!
– Доброе, Валера. Как же у вас здесь хорошо. Встал в шесть часов, сделал пробежку, прогулялся по сосновому лесу. Знали советские профсоюзные деятели, где ставить пансионаты.
– Это точно. Да вот нам здесь на природу любоваться некогда, все больше занятия, учения или, как сегодня, подготовка к убытию в командировку.
– Да, служба.
В кабинет вошел полковник Трепанов.
– Здравия желаю! – Он подал руку Александрову. – Привет, Седой. Как тут у вас?
