— Долго ты будешь стоять, уставившись в одну точку? — осведомилась Кли-кли. Естественно, она не слышала моего разговора с архимагом.
— Нам на лестницу.
Лестница из темно-фиолетового мрамора серпантином ввинчивалась в башню. Поначалу мы шли осторожно, опасаясь, что кроме Арцивуса в башне кто-то есть, но спустя три этажа пошли увереннее.
— Сколько осталось до полуночи?
— Больше часа, — пропыхтела она. — Успеваем. Главное — не нарваться на Арцивуса.
Пятый этаж. Шестой. На седьмом я бросил быстрый взгляд в ярко освещенный коридор и увидел, что вдалеке, привалившись к стене, сидит человек. На миг я похолодел, подумав, что это Арцивус. Нет, вроде Сагот миловал. Да и сидел человек как-то странно.
— Кли-кли, — позвал я гоблиншу, уже поднимающуюся по лестнице дальше.
— Да?
Молча указал глазами на неизвестного.
— Надо проверить!
— Тебе делать нечего?
— Надо проверить, Танцующий. Нельзя оставлять у себя в тылу непонятно кого.
— Хорошо, только осторожно. — Я извлек арбалет.
Мы шли по коридору. Человек не шевелился. Затем я разглядел, кто это, и бросился вперед.
Кто-то очень нехороший разбил голову Родерику. Весь пол и стена, к которой он привалился, были в крови.
— А тьма! — выругался я. — Кто же его так?
— Вестимо кто. Не суетись, Гаррет. Паренек мертв. Наверное, он что-то понял, и его старый учитель решил избавиться от своего ученика. Небось шарахнул посохом по затылку, и все дела.
— Он мне однажды жизнь спас. Жалко парня.
— Скоро нас всех нужно будет пожалеть, если мы не поторопимся. Давай, Гаррет. Ему мы теперь ничем не поможем. Слушай, а чегой-то дверь открыта, а?
Только сейчас я обратил внимание на то, что ближайшая к нам дверь приоткрыта. Кли-кли тут же сунула свой любопытный нос туда, куда не следует.
— Ух! Ты глянь, Гаррет, что здесь!
Я глянул. Немереных размеров зал был под завязку набит коробками и всякими странными штуками. Не удивлюсь, если это склад магических побрякушек.
— Склад артефактов! — Кли-кли думала то же, что и я. — Может, Рог еще здесь?
— Давай проверим, — тут же согласился я. — Только быстро!
На складе было все, начиная со стеллажей, на которых находились свитки с заклятиями, и заканчивая совершенно непонятными светящимися предметами. Не было только Рога Радуги и Коня Теней.
— Похоже, мы тут ходим без толку, — первой сдалась Кли-кли.
— Похоже, — вздохнул я и уставился на стеллаж, заставленный разноцветными сияющими шариками.
Один из шариков привлек мое внимание. Он был серого цвета, полупрозрачный, и в нем можно было разглядеть силуэты двух фигур. Я направился к стеллажу, и тут башня тихонько содрогнулась.
— Что это? — испуганно озираясь, спросила Кли-кли.
— Не знаю, — озадаченно произнес я.
— Начался! — произнес Вальдер. — Ритуал начался!
— Как начался?! — во весь голос заорал я. — Ведь еще нет полуночи!!!
— Гаррет, ты о чем? — изумленно спросила Кли-кли.
— Плохо дело, Кли-кли. Арцивусу не терпится!
— И что нам делать?
— Пусть гоблинша уйдет!
— Что?!
— Пусть она уйдет, Гаррет. Она слишком сильная шаманша, я и так слаб. Когда она рядом, становится совсем плохо. Сегодня мне понадобятся все мои силы.
— И как я ей скажу? Ты понимаешь, что она ни одному моему слову не поверит?!
— Гаррет, ты чего?
— Дай я с ней поговорю.
Я расслабился, позволяя Вальдеру действовать.
— Да что с тобой проис… ой!
Она изумленными глазами уставилась на меня, как видно прислушиваясь к словам Вальдера. Я не слышал, о чем он с ней говорил, но Кли-кли поспешно кивала.
— Держись, Танцующий! — наконец сказала она мне. — Я приведу помощь.
Гоблинша бросилась прочь. Башня вновь вздрогнула.
— Чего это она?
— Так будет лучше. Нам с тобой следует остановить магистра.
— И как нам это сделать?
— Пока еще не знаю. Возьми его.
— Кого?
— Тот шар. Пригодится.
— А если они выберутся?
— Это отвлечет Игрока на время.
Я схватил шар, в котором были заключены оба демона. Холодный. Что ж, может, тогда Посланник и был прав — демоны сыграют в этой истории свою роль.
— Оставь арбалет. Сумку тоже. Все это будет ненужно, — продолжал распоряжаться Вальдер. — Хорошо. А теперь вперед, дружище!
Я выскочил в коридор и, сжимая в руках шар, бросился к лестнице.
— Как их освободить? — на бегу спросил я у Вальдера.
— Это магическая тюрьма. Я чувствую, что наверху закручиваются такие силы, что стоит поднести к ним шар — и тюрьма попросту рассыплется! Доверься мне.
И я доверился. Да мне больше ничего и не оставалось.
Теперь башня уже дрожала безостановочно. Мелкие толчки сотрясали лестницу и стены, и я начинал опасаться, что, не приведи Сагот, все строение развалится.
Дверь в зал Совета оказалась распахнута настежь, так что в одно мгновение я смог оценить все то, что происходит. Наверное, сейчас на все творящееся в зале я смотрел глазами Вальдера.
Зал Совета, как и зал в старой башне, имел круглую форму. Пол в центре зала — огромное волшебное зеркало. Оно отражало не виданные на Сиале созвездия, и где-то в самой глубине зеркала проскальзывали багровые всполохи. На зеркальном полу, на расстоянии пяти ярдов друг от друга лежали Рог Радуги и Конь Теней. Вокруг Рога уже разлилось постоянно меняющее свой цвет сияние. От Коня Теней то и дело отлетали багровые искорки. Они взмывали к прозрачному потолку и гасли. К Рогу и артефакту доралиссцев тянулись толстые щупальца Силы. Между волшебными предметами медленно и неотвратимо разрасталось черное пятно. Рядом с пятном, воздев руки к потолку, застыла тщедушная фигурка мага. Арцивус стоял к нам спиной, и я сразу же пожалел, что оставил арбалет внизу.
— Бесполезно, — ответил мне Вальдер. — Сейчас обычное оружие совершенно бесполезно.
— И что нам делать?
— Ждать. Еще не время.
Арцивус продолжал распевать заклинания на грубом языке, и башня то и дело вздрагивала. В зеркале все сильнее и сильнее полыхало багровое пламя. Черное пятно, находящееся прямо напротив Игрока, уже успело стать размером с приличную карету. Правда, черным теперь оно было только по краям, а вот в середине — прозрачным. И сквозь это пятно был виден совершенно другой, странный мир. Мир другого Хозяина. Кажется, Арцивус собирался открыть проход для своего нового повелителя. Рог Радуги теперь сиял нестерпимым блеском, и на него невозможно было смотреть без боли. От Коня Теней к стеклянному куполу башни взлетал непрекращающийся сноп искр. Неужели никто из архимагов и обычных волшебников столицы не чувствует того, что происходит в башне Ордена? Да никогда в это не поверю! Даже я (или все-таки Вальдер?) ощущаю силу творящегося волшебства.
