— Скоро ночь, милорд. Давайте подождем до утра, — осторожно начал Халлас. — Нечего по темноте лезть в эту дырищу.
— Ночь, день… Какая разница, Халлас? Там, внизу, все равно вечная ночь. Паргайд и эта женщина хотят опередить нас и взять Рог, чтобы принести его Хозяину.
— Они не смогут опередить нас, милорд. — Я, сам того не замечая, язвительно усмехнулся. — У них нет Ключа, а без Ключа им не открыть Створки третьего яруса. Если у них нет карты и Лафреса решит идти в обход… Ну что же, это займет у них пару месяцев.
— Пару месяцев? — недоверчиво переспросил Делер.
— Под нами Храд Спайн. — Эграсса постучал ногой по земле. — Не хочу разрушать твои радужные иллюзии, Делер, но Костяные дворцы намного больше всех ваших подземных городов в Горах карликов. Храд Спайн похож на гигантский слоеный пирог, он растянулся на десятки лиг в глубину и ширину. Здесь поработали огры, орки, люди и еще неизвестно кто. Так что Гаррет прав. Если идти не через Створки, можно потерять очень много времени, ища обходные пути.
— И нарваться на очень ба-а-альшие неприятности, — вякнул Кли-кли.
— Так ты тоже предлагаешь подождать до утра? — спросил капитан у эльфа, не обращая внимания на гоблина.
— Лучше идти отдохнувшими. Крыса поджал губы и нехотя кивнул.
— Ладно, так и поступим. Тогда давайте решим, кто пойдет с Гарретом, а кто останется снаружи.
— Думаю, это решать Гаррету. — Эграсса посмотрел на меня.
— Решать должен вор? — изумился Алистан Маркауз и посмотрел на эльфа, не шутит ли тот.
— Именно. Ему лучше знать, кому следует идти с ним, а кому остаться.
— Ладно, — процедил граф. — Что скажешь, вор? — Я набрал в грудь воздуха и изрек:
— Со мной никто не пойдет.
— Что?! Ты совсем ошалел?!
Я боялся, что Алистана Маркауза хватит удар.
— Нет, милорд Алистан. — Я решил сказать все, что думал о безумной идее совместного похода в Храд Спайн. — Когда вы вели нас от Авендума, я не вмешивался, милорд, и делал то, что вы говорили. А когда мы шли по Заграбе, даже вы прислушивались к Эграссе. Мне не нужны спутники в Костяных дворцах. Вы для меня будете только обузой.
— Мы воины, Гаррет, а не обуза, — с обидой произнес Делер. — Кто тебя спасет от тех же зомбиков?
— Вот в том-то и дело, Делер, — вздохнул я. — Один я проскользну мимо покойника незамеченным или просто убегу, а с вами я буду ввязываться в каждую стычку. Я не смогу там присматривать еще и за вами.
— Мы сами можем за собой присмотреть, вор. — Алистану Маркаузу не очень нравилось то, что я говорил. — Как я буду тебя охранять, если останусь здесь?
— Вы довели меня до Храд Спайна и выполнили свой долг, милорд. К тому же, как говорят, нижние ярусы затоплены и придется плыть, а на вас слишком много железа.
— Значит, мне придется снять доспехи.
— Милорд, я пойду быстро, а с вами… Просто не мешайте мне выполнять Заказ.
— А люди Балистана Паргайда?
— Шанс встретить их в таком лабиринте невысок.
Пришлось еще целый час доказывать, что мне проще идти в одиночку. Милорд Алистан скрипел зубами, хмурился, но все же в конце концов сдался.
— Хорошо, вор, будь по-твоему. Хотя я не очень доволен своим решением.
На языке у меня вертелась колкость, но я благоразумно промолчал. Нечего злить милорда Крысу по пустякам.
— Карты Храд Спайна у тебя? — спросил Кли-кли.
— Да, — вздохнул я.
С самого утра гоблин доставал меня похлеще, чем компания жрецов, рассказывающих высокобожественную чушь.
— А как с факелами?
— Две штуки.
— Издеваешься? — ядовито осведомился шут.
— Нисколько. Двух факелов мне вполне хватит, чтобы добраться до первого яруса.
— А дальше будешь идти на ощупь?
— Ты же сам мне говорил, что в подземных дворцах достаточно света.
— Если магия еще работает, а если нет? Да и не везде в Храд Спайне дворцы…
— У меня есть «огоньки».
— Так чего же ты мне голову-то морочишь?! Сразу не мог сказать? — не на шутку рассвирепел Кли-кли. — Ладно, как с едой?
— Кли-кли, ты нарочно меня доводишь? Ты уже два раза спрашивал! — застонал я. — У меня два десятка сухарей. Я две недели могу не думать о еде.
— Теплая одежда?
— Угу.
Тьма знает, каково на большой глубине. Я взял у Угря шерстяной свитер двойной вязки. Такие свитера Дикие Сердца надевают во время зимних патрулей по Дремлющему лесу. Греет сия одежка не хуже чем печка. А уж самое главное достоинство — это то, что свитер можно свернуть в настолько тоненький и махонький сверток, что он без всякого труда поместится в полупустой холщовой сумке, переброшенной через плечо.
— А ты…
— Хватит, Кли-кли! — взмолился я. — Ты своими вопросами меня в могилу загонишь! Сделай перерыв хотя бы на полчасика.
— Через полчасика ты уже будешь вне пределов моей досягаемости, — возразил мне Кли-кли и безжалостно продолжил: — Стих помнишь?
— Какой?
— И он меня еще спрашивает? — трагически воззвал к небесам шут. — Забыл тот свиток, что показывал на совете у короля?
— А! Ты о стишке-загадке? Прекрасно помню.
— Повтори.
— Кли-кли, поверь, я его прекрасно помню.
— Тогда повтори. Ты что, не понимаешь, что этот стих — ключ ко всему? Там говорится о том, чего нет в картах.
— Тьма с тобой. — Проще рассказать, чем спорить с премерзким гоблином. — Тебе с самого начала?
— Лирику можешь опустить.
— Ладно, — прорычал я. — Но если после этого ты от меня не отстанешь, я самолично тебя придушу.
Пришлось напрячь память и пересказать Кли-кли стих-загадку.
Обнаружил я этот стишок совершенно случайно. Он был нацарапан на маленьком клочке бумажки, затерявшемся среди бумаг и карт Храд Спайна, найденных в заброшенной башне Ордена. Стишок написал маг, относивший Рог Радуги в Костяные дворцы. И чего уж скрывать, благодаря сему литературному творению я мог увидеть свой будущий путь, просматривая карты Костяных дворцов во время вечерних остановок отряда.
— Сойдет, — довольно кивнул Кли-кли после того, как я закончил декламировать последнее четверостишие. — Не забывай про стих. И, кстати, помни, что один отрывок изменен, но, впрочем, я тебе уже говорил. В Книге Пророчеств…
— Я помню, — поспешно перебил я его. Вот не поверите, сейчас мне хотелось одного — побыстрее сбежать в Храд Спайн, чтобы не слышать наставлений Кли-кли.
— Бяка ты, Гаррет, — обиделся Кли-кли. — Я же хочу как лучше! Ладно, фиг с тобой, потом вспомнишь доброту гоблина, но будет поздно. Наклонись.
