Потери войск Юго–Западного направления с 10 по 31 мая 1942 г. составили 266 927 человек. Из них убитые и захороненные на не захваченной противником территории — 13 556 человек, раненые и больные, эвакуированные в госпитали — 46 314 человек. Попали в окружение и там погибли или были взяты в плен 270 476 человек. По немецким данным, во время боев за Харьков было взято 239 036 пленных, уничтожено и захвачено 2026 орудий, 1249 танков и 540 самолетов. Были среди пленных и «паршивые овцы». Так, командир 41–й стрелковой дивизии В. Г. Баерский, попав в плен, примкнул к власовскому движению, впоследствии командовал 2–й дивизией РОА.
Одним из самых печальных последствий харьковской драмы были большие безвозвратные потери среди командного состава высокого уровня. Погибли опытные командиры, многие из которых сумели вырваться из ада киевского «котла» сентября 1941 г. В окружении погибли: заместитель командующего войсками Юго–Западного фронта генерал–лейтенант Ф. Я. Костенко (он сумел с кавалерийской группой вырваться из окружения сентября 1941 г.), командующий 6–й армии генерал–лейтенант А. М. Городнянский и член Военного совета бригадный комиссар И. А. Власов, командующий, член Военного совета и начальник штаба 57–й армии генерал–лейтенант К. П. Подлас, бригадный комиссар А. И. Попенко и генерал–майор А. Ф. Анисов, командующий армейской группой генерал–майор Л. В. Бобкин и многие другие. Вместе с Леонидом Васильевичем Бобкиным трагически погиб его 15–летний сын. Отец и сын, не расставаясь, колесили по дорогам войны и вместе поехали на барвенковский плацдарм. Командующий оперативной группой был, видимо, настолько уверен в успехе операции, что без опасения взял сына с собой. Вместе они и погибли, когда кольцо окружения замкнулось.
«Долина смерти» 2–й ударной армии
Сражение за любаньский выступ, который занимала с января 2–я ударная армия, должно было стать главным событием весны 1942 г. в северном секторе советско–германского фронта. Еще 5 апреля 1942 г. Гитлером была подписана директива ОКВ №41, в которой в разделе «Общий замысел» звучали слова о необходимости взять Ленинград и установить связь с финнами на суше. От выполнения этой задачи группа армий «Север» была дальше, чем в начале осени 1941 г. Наступление на Ленинград было невозможно без ликвидации вклинения 2–й ударной армии. Штаб фон Кюхлера был перенесен из Пскова в Сольцы: командующий группы армий «Север» хотел быть ближе к сражению.
Одновременно серьезные организационные изменения произошли в управлении войсками на Волхове и под Ленинградом. 19 апреля Н. К. Клыков был освобожден от должности командующего 2–й ударной армии по болезни (ему предстоит вернуться на этот пост вскоре после катастрофы — 24 июля 1942 г.). На следующий день, 20 апреля, во главе армии был поставлен генерал–лейтенант А. А. Власов, по совместительству оставшийся заместителем командующего Волховского фронта. Однако уже 21 апреля директивой Ставки ВГК №170301 Ленинградский и Волховский фронты были объединены в Ленинградский фронт, разделенный на два направления — Ленинградское и Волховское. Ленинградское направление (23, 42 и 55–я армии, Приморская и Невская группы) возглавил присланный с Западного фронта генерал–лейтенант А. В. Говоров, ранее командовавший 5–й армией. Волховское направление и собственно Ленинградский фронт возглавил генерал–лейтенант М. С. Хозин. В состав Волховского направления включались 2–я ударная, 8, 54, 4, 59 и 52–я армии, 4–й и 6–й гвардейский стрелковые корпуса, 13–й кавалерийский корпус. К. А. Мерецков назначался заместителем командующего Западным направлением (то есть становился заместителем Г. К. Жукова) и вскоре возглавил воссоздававшуюся 33–ю армию.
Первые несколько дней М. С. Хозин продолжал вести разработку дальнейших шагов по завершению начатой в январе Любаньской операции. Он планировал вывести из состава 2–й ударной армии и передать 59–й армии 191–ю и 259–ю стрелковые дивизии для наступления на Спасскую Полисть. Для продолжения наступления формировался 6–й гвардейский стрелковый корпус и восстанавливался 13–й кавалерийский корпус. Завершение подготовки двух корпусов для их использования в составе 2–й ударной армии планировалось к 15 мая.
Вскоре М. С. Хозин начал сомневаться в целесообразности развития операции в этом направлении. В 22.00 11 мая командующий Ленинградским фронтом направил Верховному Командующему доклад, в котором сделал рискованное предложение вообще отказаться от достигнутого зимой продвижения 2–й ударной армии и отвести ее назад:
«Поэтому я ставлю вопрос прямо — либо мы создаем группировку, достаточно сильную для разгрома противника в районе юго–западнее Спасская Полисть и тем самым сохраняем выгодное оперативное положение 2–й ударной армии для последующего проведения Любаньской операции, либо мы вынужденно уступаем противнику захваченную территорию и, сохраняя войска, отводим 2–ю ударную армию и часть сил 52–й и 59–й армий на фронт Ольховка, Новая Кересть, Большое Замошье и, сократив линию фронта, выделяем дополнительно силы для наступления с рубежа р. Глушица на восток (на Спасская Полисть). Прочно обеспечив позиции, прикрывающие коммуникации 2–й ударной армии [с] севера, выделяем часть сил для усиления 52–й армии. При таком вынужденном развитии операции часть сил 2–й ударной армии и 59–й армии будет выведена восточнее рубежа р. Полисть» (ЦАМО, Ф. 204, оп. 97, д. 91, л. 9).
Заметим, что М. С. Хозин осторожно попросил разрешения отвести 2–ю ударную армию примерно на середину любаньского выступа.
Однако 11 мая произошло важное изменение в высшем руководстве Красной Армии. Утреннюю директиву Ставки ВГК № 170372 подписал Б. М. Шапошников, а уже вечером того же дня на директиве Ставки ВГК № 170375 стояли подписи И. В. Сталина и А. М. Василевского. Поэтому пришедший из Москвы ответ был, скорее всего, неожиданным для самого М. С. Хозина. Он получил устное указание готовить отвод 2–й ударной армии.
Уже вечером 12 мая командующий Ленинградским фронтом отдал предварительные распоряжения по отводу 2–й ударной армии на предложенный им в докладе Верховному Главнокомандующему рубеж.
Документально распоряжение об отводе армии А. А. Власова с занимаемых рубежей было подтверждено и даже усилено 14 мая директивой Ставки ВГК № 170379, предписывавшей полностью эвакуировать 2–ю ударную армию и оставить из захваченной территории только плацдарм на р. Волхов:
Отвод 2–й ударной армии на рубеж Ольховские, оз. Тигода не дает нам больших выгод, так как для удержания этого рубежа потребуется не менее четырех — пяти сд, и, кроме того, с отводом армии на рубеж Ольховские, оз. Тигода не устраняется угроза армейским коммуникациям в районе Мясного Бора.
В силу этого Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:
1. Отвести 2–ю уд. армию из занимаемого ею района и организовать уничтожение противника в выступе Приютино, Спасская Полисть одновременным ударом 2–й ударной армии с запада на восток и ударом 59–й армии с востока на запад.
2. По выполнении этой операции войска 2–й ударной армии сосредоточить в районе (иск.) Спасская Полисть, Мясной Бор, с тем чтобы прочно закрепить за собой совместно с 59–й и 52–й армиями Ленинградскую железную дорогу и шоссе и плацдарм на западном берегу р. Волхов» (Русский архив: Великая Отечественная: Ставка ВГК. Документы и материалы. 1942 г…, с. 202).
