– А если трактирщик оставил ворота распахнутыми? – Он потер лоб.
– Мы этого никогда не узнаем, если останемся сидеть в этой конуре.
Он ненадолго задумался, взвешивая варианты. Затем решительно кивнул:
– Твоя правда. Хорошо. Я с тобой.
– Идиоты! – Шену очень не хотелось выходить из кажущейся такой защищенной комнаты. – Вы уверены, что вам откроют? Возможности вернуться не будет.
– Можешь оставаться здесь. Тебя никто с собой не зовет.
Он заткнулся, встал с пола и взял ским.
– Ты сможешь нам помочь?
Целитель понял, что я спрашиваю о его Даре, и отрицательно покачал головой:
– Не уверен, что это пройдет.
Жаль. Я рассчитывал на его способности.
– Все помнят, что их надо бить в голову? – в который раз сказал нам северянин.
Мы кивнули.
– Тогда, да поможет нам Уг. Начали.
– Под стрелу не лезь, – предупредил я лекаря.
– Три. Два. Раз. Давай!
Целитель резко распахнул дверь, в комнату тут же ввалился смердящий мертвец. Он не удержал равновесие, упал, и Га-нор снес ему голову. В дверном проеме появился мертвяк, в котором я без труда узнал хозяина «Верховной ведьмы». Я влепил стрелу в зеленый глаз. Северянин перерубил твари ноги.
– Мертв? – на всякий случай спросил я.
– Он давно мертв, – сказал рыжий и, словно в омут, головой, нырнул в коридор.
Все получилось куда лучше, чем мы ожидали. Покойников оказалось всего лишь двое, и они, не замечая нас, ломились в двери, находящиеся в противоположном конце коридора.
Пока Га-нор и Шен расправлялись с ними, я не спускал глаз с лестницы, оттуда в любой момент могли пожаловать новые гости. Тем временем у меня за спиной произошла короткая схватка. Ловкий северянин накромсал врагов с такой скоростью, что ему даже не потребовалась помощь лекаря.
– Сделано! – услышал я сына Ирбиса и начал отступать.
– Лаэн, открой это мы! – забарабанил в дверь Шен. – Лаэн! Открой!
Снизу раздались хрипение и топот. Первый покойник буквально взлетел на этаж. Стрела вошла ему точнехонько в глаз, заставив упасть назад и скатиться по лестнице.
Рядом оказался Га-нор, и под его защитой я почувствовал себя гораздо увереннее.
– Если нам не откроют дверь, мы пропали. – Говорил он спокойно, но голос меня не обманул. Положение, действительно, было дрянное. Девять мертвяков уже приближались к нам. За ними шло еще столько же. Даже если будем прорубаться обратно, целыми не дойдем.
– Лаэн! – что есть сил крикнул я, накладывая новую стрелу. – Открывай!
Засов тут же лязгнул. Умная девочка!
– О Мелот! Жив! – услышал я голос моего солнца. – Быстрее! Быстрее!
Еще один из охотников до живого мяса упал со стрелой в глазнице. Затем я развернулся, заскочил в комнату следом за Шеном, тут же отпрянул к стене, чтобы пропустить Га-нора. Лаэн захлопнула дверь, вернула засов на место.
– Получилось! – Целитель, кажется, не верил в свалившуюся на нас удачу и готов был начать танцевать. – Долго же ты возилась!
– Не вижу причин, по которым я должна была пускать тебя к себе, – холодно ответила она, а затем подошла ко мне и крепко обняла.
– Я уже начала бояться, что ты не спасся.
– Все хорошо, – прошептал я. – Мы вовремя успели.
– Ты бы оставила нас снаружи? – нахмурился Га-нор.
– Не говори глупости, приятель. – Несмотря на бледность, Лук не утратил былой разговорчивости. – Просто вначале мы своим ушам не поверили. Помоги мне. Надо подвинуть шкаф обратно к двери. На всякий случай.
С той стороны слышались удары и хрипение. «Народу» по наши души пришло много. Я начал всерьез опасаться, что дверь не выдержит.
– Есть что-нибудь выпить? – После коротенькой заварушки в горле окончательно пересохло.
– Могу предложить только реску, но не думаю, что она пойдет нам на пользу.
Я только сейчас увидел Гиса.
Гонец сидел на полу, по-восточному поджав под себя ноги, и кутался в свой видавший виды плащ. Рядом с ним лежал широкий тесак в потертых бордовых ножнах и серо-зеленая дорожная сумка.
– А ты как здесь оказался?
– Вышел в коридор. Затем мертвяки появились. Заскочил в ближайшую комнату и заперся. Оказалось, что тут были госпожа и Лук.
– Ага, ага, – пыхтя подтвердил солдат, тащивший вместе с Га-нором шкаф. – Если бы не гонец, мы бы так ничего и не узнали, лопни твоя жаба: дверка-то была распахнута.
– Интересно, что происходит? – тихо спросил я у Лаэн.
– Сама хотела бы знать. Чтобы поднять столько мертвых, требуется колоссальная сила.
– Такое уже случалось. – Гис, как оказалось, был не прочь побеседовать. – Только очень давно. Говорят, когда умирает очень сильная Ходящая, идут не менее сильные дожди. Так было во время смерти Сориты, например.
– Где же здесь связь? – не поняла Лаэн.
– Когда носитель очень сильного Дара умирает насильственной смертью, то после его ухода часть магии не исчезает, а растворяется в мире. Она и вызывает дождь.
– А мертвецы тут каким боком? – надулся Лук. – Они что, словно грибы, после дождика из земли полезли?
– Говорят, когда во время Войны Некромантов погибли Холера и Лихорадка, весь следующий месяц то тут, то там в землях Империи поднимались целые кладбища.
– Хочешь сказать, что, когда умирают Ходящие, идут дожди, а когда Проклятые – поднимаются мертвецы? – догадался Шен.
– Так говорят старые легенды, – пожал плечами Гис. – Правда, есть маленькое несоответствие – в последние пятьсот лет никого из Шести не убили.
А я тут же вспомнил женщину, с которой мы расправились в Песьей Травке. Выходит, Гис прав.
– Откуда вы все это знаете?
– Старые сказки, госпожа. Когда всю жизнь путешествуешь, многое узнаешь. Иногда это бывает полезным.
– А в сказках не говорится, когда мертвецы отправятся по могилам? – с надеждой поинтересовался Лук.
– К сожалению, нет. Просто в какой-то момент это происходило в разных местах, а затем стихало. Ну и Ходящие, вестимо, помогали.
– Ну, нам на Ходящих надеяться не приходится, – отрезал я. – Будем справляться собственными силами. Вот что я хочу вам предложить…
– Аккуратнее. Не шуми, – прошипел Шен.
– Да уж стараюсь, лопни твоя жаба. – Лук спускался последним и с явным трудом.
Как я и надеялся, ворота, ведущие с улицы во внутренний двор, где находились подсобные помещения и конюшни, оказались закрыты. В них, конечно же, кто-то тарабанил, но не слишком активно и пока безуспешно.
