– Неужели нельзя дать хорошую цену? Тысяча соренов и пара отчаянных ребят вполне могут справиться с таким делом. – Лаэн жестом попросила Пня налить ей вина.
– У меня нет лишней тысячи, Ласка. – Было непонятно, шутит Молс или говорит серьезно. – А отчаянные ребята давно перевелись. Никто не будет рисковать шеей в столь безнадежном деле. Я не шутила, когда говорила, что до Йоха так просто не добраться. Он сидит в доме, больше похожем на крепость, а если и отправляется в путешествие по городу, то с такой охраной, что без маленькой армии к нему не пробиться. Сожрут.
– Не верю.
– Поверишь, когда сама увидишь. Завтра четвертый день недели. Йох имеет обыкновение ездить на бои, что теперь проходят в квартале Огурцов. Если любопытно, можете взглянуть. Чему ты ухмыляешься, Серый? – Она подняла тонкие брови.
– Ты сказала, что у тебя нет денег и отчаянных ребят. Именно поэтому к нам приехал Кнут с товарищами? Мы сделаем все бесплатно? Решила воспользоваться нашими руками?
– Конечно, – с достоинством сказала она. – Это в ваших интересах, раз уж за головы дают хорошую цену. Заодно и мне поможете. Я вас поддержу всем, чем смогу, но выбить из Трехпалого душу – не моя забота.
Я кивнул:
– Достаточно честный ответ.
– Мои люди и вправду оказались нечисты на руку? – неожиданно поинтересовалась она.
– Только Гнус и Бамут. Деньги вскружили им головы.
– Бамут дурак. Не сомневаюсь, что он пошел на поводу недомерка. Ладно, туда и дорога. А Кнута жаль. Он был со мной с самого начала. Надеюсь, его душа в Счастливых садах. А что с мальчиком?
– Этот же вопрос я хотел задать тебе.
– Ты о чем?
– О Шене, которого ты приставила к своей троице. Кто он такой, и откуда ты его выкопала?
– Я посчитала, что пареньку придется по душе прогулка. Пусть набирается опыта. – Она не дрогнула под моим взглядом. Хладнокровности Молса можно только позавидовать.
– Опыта в чем? В убийствах или в лекарском деле? Ты же знаешь, что он не принадлежит к гильдии и не является свободным охотником. Парень лекарь, пускай и умеющий убивать. Зачем он поехал с Кнутом?
Я не стал говорить, что у Шена Дар и он Целитель. Вряд ли Молс об этом знает, и пусть это пока останется в тайне.
– Меня попросили. – Она снова не отвела взгляда.
– Кто, если не секрет?
– Секрет.
– Позволь настоять.
– Не позволю. – Теперь, в ее голосе звякнула сталь. – С вами это не связано никоим образом. У меня был выбор, с кем поставить лекаря, и я выбрала Кнута. В этом предприятии от Шена мог быть толк. Где он теперь?
– Не знаем.
– Мертв?
– Говорю же – не знаем. Он отстал по дороге.
Молс – умница. Ловко перешла из защиты в нападение. Начала задавать вопросы, и мне пришлось отвечать, отстав от нее. Она явно не собирается рассказывать мне, где ее дорожка пересеклась с лекарем.
– Когда вы намерены приступить?
– Как только осмотримся.
– Только не тяните. Вас могут узнать. Если что-то потребуется – Пень в вашем распоряжении. В любое удобное время.
– Учтем. Спасибо за ужин. – Я встал из-за стола, кивнул на прощание мрачному Пню. – Поговорим, когда я прощупаю обстановку.
– У вас есть где переночевать?
– Да.
Мы не собирались рассказывать о своей берлоге.
– Пень, проводи гостей. – Молс явно осталась довольна беседой. – Я помолюсь за вашу удачу.
И вновь я не понял, издевается она или нет.
Вино в фужере было цвета голубиной крови. Молс взяла бокал в руку, пригубила. Ощутила терпкий и в то же время резкий аромат спелого винограда. Она не любила этот напиток, но сегодня захотелось чего-нибудь крепкого. Женщина даже не стала разбавлять вино водой, по языку растекся ни с чем не сравнимый вкус спелых ягод, но Молс сморщилась, словно только что выпила уксуса.
Сухое. Она терпеть не могла сухое. Да к тому же еще и красное. Как Пень может пить такое дерьмо, пускай оно и стоит пять соренов за одну бутылку? Все еще морщась, глава гильдии гийянов поставила бокал обратно на стол, затем подумала и залпом осушила его. Теперь уже не морщась. Как она и предполагала – лучше не стало. Где-то в глубине души поселился огонек тревоги.
Дверь открылась, и в зал тихо вошел Пень. Он был хмур и взволнован. Сел напротив, взял с блюда немного говяжьего языка, щедро посолил, запихнул в рот, начал мрачно жевать. Молс молчала, не обращая никакого внимания на помощника и человека, с которым прожила целых двадцать лет.
– Небывалый случай, – нарушил молчание Пень. – Ты решила изменить себе и выпить вина?
– Сейчас не время для поддевок, Олна.
– А, по-моему, самое время. Скоро нам будет не до этого. Они ушли, если тебе интересно.
– Не интересно.
– Ты ведь ожидала совсем другого?
Молс с раздражением посмотрела на мужчину, затем вздохнула:
– Да. Они могли быть не столь милы и обходительны.
– У Серого не было повода. К тому же я бы не позволил…
– И Ласке тоже? – перебила она его. – Как бы ты остановил ее, если бы она решила вскипятить твои мозги?
– Но она этого не сделала.
– Просто не захотела. Они, как все умные люди, предпочитают ссориться лишь в безнадежных случаях. Я не перебегала им дорогу и не загоняла в угол. У нее не было причин.
– И все же ты взволнована.
– Они знают о мальчишке.
– О, – многозначительно произнес Пень и протянул руку к бутылке.
– Помня упрямство Серого, я удивлена, что он не стал настаивать на прямом ответе.
– С годами Нэсс мог поумнеть. Или для него это не так уж и важно, Катрин.
– При его подозрительности и осторожности? – фыркнула та, которую называли Молсом. – Не говори ерунды. Для него это очень важно. Он хочет понять, почему Шен отправился с Кнутом. Зачем понадобился человек не из гильдии.
– Я считал, ты подготовила достойный ответ.
– Все допускают ошибки. – Она вздохнула и встала из-за стола. – Я не рассчитывала, что станет известно о том, что парень не причастен к гильдии.
– Думаешь, поступила ли ты правильно, поддавшись той просьбе?
– Я не дура так рисковать. Мне прямо дали понять, что упрямство в данном вопросе будет фатально для меня. И для тебя, кстати говоря, тоже. Следовало согласиться.
– Зачем им понадобилось посылать мальчишку, к тому же ничего не умеющего? Не доверяли нам?
– Пойди и спроси у них.
– Нет, спасибо, Катрин. Я как-нибудь проживу и без этого ответа. Меня беспокоит, что будет, если Серый придет и спросит еще раз. Теперь уже настойчиво. Ты скажешь ему правду?
