— Вот так, собака! — Юми притащил девчонке целую охапку листьев.
Она весело рассмеялась и с благодарностью приняла от вейи букет. Я, расположившись на ковре из прелой листвы, правил нож и украдкой поглядывал на Рону. После того как Шен и Проклятая поколдовали над ее головой, лицо Ходящей изменилось, перестав быть безжизненной маской. Она действительно оказалась симпатичной. И неглупой.
— У тебя раньше были длинные волосы? — спросил я.
Рона отвлеклась от листьев:
— Да. Как ты догадался?
— Вот этот жест рукой. Моя жена делала точно так же, когда ей пришлось обрезать косы.
Девушка перестала улыбаться и стала необычно серьезной:
— Я помню ее рядом с Проказой. Она была очень яркой. «Искра», — уточнила Ходящая. — Мне жаль.
Вот чего мне только не хватало, так это ее сочувствия.
— Ты не желаешь говорить об этом с другими, — негромко сказала Рона, заметив, как я дернулся.
Ее глаза были темны и загадочны.
— Я не желаю говорить об этом даже с собой, — неожиданно для себя ответил я.
Она внимательно посмотрела на меня и обернулась на звук шагов.
— Где тебя носило? — спросил я у Шена. — Хоть бы оружие взял.
— Здесь никого нет, — отмахнулся Целитель. — А если будет надо, я сумею о себе позаботиться.
Интересно, он говорит это для меня или для Роны? Я вот, к примеру, не слишком уверен, что малыш в состоянии отбиться от какой-нибудь шайки или зверья. Впрочем, времена изменились, и с тех пор, как Шена погоняла Лаэн, он стал пользоваться Даром увереннее.
— Где потерял Тиф?
— Я за ней не следил. Когда уходил, она была здесь. Может, Рона знает?
— Ушла следом за тобой. — Было видно, что разговор о Проклятой девушке неприятен.
— В какую сторону?
Она указала направление.
— Вот так, собака!
Маленький разведчик уже скрылся в осиннике, и я, взяв лук, поспешил за ним.
Тиф, судя по всему, и не думала скрываться. Следы были прекрасно видны на размокшей листве. Роща поредела, земля пошла под уклон, напиталась влагой, стала хлюпать под ногами. Затрещала потревоженная сорока.
— Вот так, собака! — Лапы вернувшегося Юми были в грязи, а шерстка намокла от влаги.
Весь вид вейи выражал, что никакой опасности нет. Он махнул, уточнив для меня направление, и поспешил обратно к лагерю. Сушиться и присутствовать при священнодействии — готовке пищи.
Я посмотрел на высокие синеватые облака. Они неслись по небу, точно перепуганный табун лошадей. Погода за день менялась по пять раз. Солнце — пасмурно, пасмурно — солнце. Лес становился то ярко-коралловым, с золотыми полосами, то серо-синим, мрачным и неуютным.
Тиф вышла мне навстречу и понимающе улыбнулась:
— Беспокоился?
— Не то чтобы очень. Чем ты занималась?
— А маленький шпион разве не сообщил тебе? Ах да! Тремя словами это не так просто сделать. Я пыталась поговорить с Аленари. Безрезультатно. Митифа тоже молчит. Мне начинает казаться, что они сговорились.
— Какая им выгода молчать?
— Из-за моей способности. Я могу определить, где они в этот момент находятся.
— И как точно? — Мой голос звучал ровно, я не стал показывать, что эта новость меня удивила.
— Не слишком, — помялась она. — Ошибка может составлять до сотни лиг.
Я разочарованно присвистнул.
— Согласись, это лучше, чем ничего.
— Зачем им прятаться? — спросил я.
— Возможно, что-то задумали и не хотят посвящать меня. Пока молчат, найти их можно только случайно. Хотя я удивлюсь, если им удалось спеться.
— Ты не думаешь, что Тальки посетили твои подруги?
— Возможно. — Тиф извлекла из кармана платок и вытерла руки. — За исключением того, о чем я говорила. Ни Серая мышка, ни Звезднорожденная не станут пользоваться дорогой через мир демонов без крайней нужды.
— На мой взгляд, для того чтобы завалить Проказу, можно и рискнуть.
— Я бы не стала, — небрежно ответила она.
— Не суди всех по себе.
Она рассмеялась, поймала мой недоуменный взгляд и пояснила:
— Подумать только! Человек, который младше на несколько веков, пытается меня учить! Впрочем, смешно не это. Постоянно удивляюсь, как я до сих пор не убила тебя. Целое лето только об этом и мечтала, а теперь — все равно.
— Такое бывает, — серьезно сказал я, хоть и не поверил, что ей безразлично.
— Ты надумал насчет Радужной долины? Пора принимать решение. И мне, и Целителю соваться туда опасно.
— До Долины еще три дня. Шен может и передумать. Я поговорю с Роной.
— Она — Ходящая. Мы враги. С ней не о чем говорить. Девочка будет рада продать нас этим недалеким дурам из Башни.
— Тогда зачем ты помогаешь ее лечить?
Проклятая спрятала руки в карманах куртки:
— Сумасшедшая, не способная контролировать Дар, — лишняя угроза. Проще вернуть ей разум, чем все время держать наготове «искру». Ответишь на вопрос?
— Смотря на какой.
Она остановилась и посмотрела прямо мне в глаза:
— Твоя женщина. Лаэн. Она была очень сильным самородком. Необычайно сильным. И безумно талантливым. Но ее должны были учить. Иначе она не могла бы мне сопротивляться.
— Не могла тебя победить, хочешь сказать?
— Говори, как хочешь. Так кто?
— Гинора.
Это имя заставило ее впасть в ступор.
— Ты шутишь? — Тиф наконец обрела способность говорить.
— Мать и Проказа поверили намного быстрее.
— Это невозможно! Рыжая погибла в болотах!
Пришлось пересказать ей то, что рассказывала мне Лаэн.
— Либо она тебе врала, либо сама мало что понимала, — наконец задумчиво произнесла Тиа.
Прежде, чем я успел узнать, в чем ложь, появился Гбабак.
— Там волноваться, — пояснил он.
— С нами все в порядке, — успокоил я. — Сейчас подойдем.
Блазг развернулся и не спеша побрел прочь.
— Не понимаю, о чем ты, — обернулся я к Тиф.
— Забудь. Я ошиблась.
— И все-таки. — Я стал настаивать, и она после долгой паузы ответила:
— Вначале все, что ты здесь говорил, показалось мне полной ерундой. Но… Несомненно, почерк Гиноры. Теперь я понимаю, что мне напоминала манера твоей жены плести заклинания. Рука Лисы! Стиль один, хоть исполнение немного и отличается от оригинала. Звезда Хары! Где только были раньше мои глаза?! Лаэн видела ее и общалась с нею. Но кое-что меня смущает. Гинора не умела обучать женщин! Все ее ученики были мужчинами. Ретар рассказывал, что любые попытки обучить девчонок у Рыжей заканчивались неудачно.
