— Тише, говори тише, — испугалась Лора. — Разве ты не
помнишь, каким он был в молодости? Он о ком-нибудь думал? Волочился за каждой
юбкой.
— Хорошими же генами ты наградила своего сына, — рассмеялась
я.
Лора с гордостью на меня посмотрела и сказала:
— Хорошими. Артем везде первый, и в школе, и в университете.
— Да-а, действительно в папу пошел, — вынуждена была
согласиться я.
Лора вдохновилась и бросилась хвастать успехами сына. Тут уж
я вынуждена была ее прервать:
— Лучше просвети, когда ты Германа соблазнила? Бьюсь об
заклад, на собственной свадьбе. Голову на отсечение дам, он был вторым. Не
могла же ты, правильная девочка, мужа своего обидеть.
— Да, на второй день свадьбы, — краснея, призналась Лора,
поспешив добавить:
— Ничего серьезного у нас не было… Так, всего несколько раз…
Признаться, она меня взбесила.
— И это наша высокая нравственность! — закричала я. — Спать
с женихом подруги на собственной свадьбе! Даже развратница Карина до такого
додуматься не смогла! Бедный Герман, он всю жизнь о сыне мечтает, а тут такой
сюрприз!
— Софья, тише! — взмолилась Лора. — Герман все знает.
Я была потрясена:
— Так это ты травила Алису?!
— Нет!
Лора потащила меня в прихожую.
— Софья, умоляю, — приговаривала она, — пойдем отсюда, ты
совсем не держишь себя в руках.
— Куда мы пойдем? — удивилась я, упираясь и не желая уходить.
— Да куда угодно, хоть в кафе. Посидим, пообедаем, я угощаю.
— А ты не сбежишь?
Лора зачем-то перекрестилась и прошептала:
— Господи, ну куда я сбегу?
— Хорошо, — согласилась я, — пойду, но с условием:
расскажешь всю правду без утайки.
— А куда я денусь, — устало махнула рукой она, открывая
передо мной дверь.
— Смотри не обмани, — предупредила я, выходя из квартиры.
— Да не обману, — рассердилась Лора и с нежностью крикнула:
— Сынуля, обед на плите, кушай, я скоро!
И мы отправились в кафе. Лора не обманула, она не знала, как
мне угодить, действительно щедро угощала и действительно все рассказала.
Когда родился Артем и Лора убедилась, что это ребенок
Германа, она сразу рассорила мужа с подругами, что, впрочем, не представляло
сложности, поскольку конфликт зрел еще на свадьбе. Много лет Лора скрывала от
Германа и от подруг свою страшную тайну. Скрывала до тех пор, пока не настали
для их семьи трудные времена. Случилось то, что в нашей стране случилось у
многих: на семью Лоры наехали демократия и перестройка. Муж потерял работу,
Лора зарабатывала крохи, а дети хотели есть. Лора вынуждена была признаться
процветающему Герману, что у него есть сын.
Герман возликовал. Если верить Лоре, он готов был
обогреть-обласкать не только сына, но и его хитроумную мамочку. Лора на разврат
не пошла, ограничилась одной материальной помощью.
В этом месте я спросила:
— Почему я должна тебе верить?
— Потому, что я правду говорю, — горячась, ответила Лора. —
Подумай сама, зачем мне Герман? Все прошло, я мужа люблю, у нас дети, да и
родственники меня не поймут.
Я слушала и сверлила ее пытливым взглядом.
— Нет, — отрезала Лора, — между мной и Германом ничего нет.
У него своя жизнь, у меня своя. Обожаю сына и до дрожи в коленях боюсь, что он
когда-нибудь узнает о моем грехе. Артем воспитан в таких традициях, что не
сможет меня понять. К тому же он очень любит своего отца, — Лора запнулась и
поправилась:
— Моего мужа. Германа он ни разу не видел. Они не знакомы.
Сколько Герман меня ни просил, я не решилась. Уж слишком они похожи. Герман
видел Артема только издалека.
Я удивилась:
— А как же твой муж? Он разве не заметил странного сходства?
Лора с горечью усмехнулась:
— Муж уверен, что Артем похож на бабушку, на мою маму.
Германа он со дня свадьбы не видел и вряд ли помнит его.
— Артем не знает, кто такая Алиса, а она, между прочим, жена
его родного отца. Мастерица! Твой сын не знает имени твоей лучшей подруги.
Какая конспирация! — с издевкой воскликнула я.
— А что мне оставалось делать?
— То, что делают все нормальные женщины: от своего мужа
рожать.
Лора заплакала, и мне стало ее жалко. Видимо, она
почувствовала это, потому что спросила:
— Софья, ты мне веришь? Я не травила Алису. Более того, я ее
люблю и желаю ей только хорошего. И анонимок я не писала. Мне не до того:
семья, дети, карьера, столько проблем, какой там Герман.
Пришлось поверить. Лора детьми клялась, а я только что
узнала, на какие она способна «жертвы» ради своих детей.
Я поднялась из-за стола.
— Куда ты? — испугалась Лора.
— Пойду к Алисе.
В ее глазах отразилась паника:
— Пойдешь к Алисе и расскажешь, что у Германа есть сын?
Я молча смотрела на нее.
— Алиса устроит вселенский скандал! — закричала Лора. —
Софья, умоляю, у мальчика сложный возраст! Он не поймет! Это может иметь
непредсказуемые последствия! У меня муж! Семья! Софья!
Лора забыла, что мы не одни, что вокруг люди. Она кричала.
Такой я не видела ее никогда.
Мне стало обидно.
— Успокойся, — рассердилась я. — За кого ты меня принимаешь?
Кто такие вещи рассказывает? Это ваши дела. Мне всего лишь требовалось
выяснить, что не ты травишь Алису.
— Выяснила? — с надеждой спросила Лора.
— Выяснила. Не ты.
Глава 26
Молодой человек справился с волнением. Он уже почти решился
подойти. Наблюдать за ней, лежащей на пляже под утренним солнцем, было так
сладостно, но…
«Это не может продолжаться вечно, — сказал он себе, — нужно
наконец решиться. Вот сейчас подойду, сяду рядом и…»
Дальше фантазия отказывалась работать. Он не узнавал себя.
Куда девались уверенность и апломб? Впервые в жизни он робел перед девушкой,
перед какой-то девчонкой.
«С этим нужно кончать, — думал он. — Мужик я или не мужик!
Сейчас куплю два эскимо и подойду. Подойду, и все тут. Мы же почти знакомы».
