— Хорошо, папа, — ангельским голоском ответила девушка.
Утром, ощущая небывало радостный подъем, она отправилась в
кассу авиакомпании. У стойки девушка чуть замешкалась, доставая из сумочки
деньги, неловко выронила кошелек, поспешно нагнулась и…
Искры посыпались у нее из глаз. Прикрывая ладонью лоб, она
распрямилась и увидела своего старого знакомого.
— Вы, — радостно констатировала она, — опять вы! Как я рада!
— Я тоже рад!
Они вышли из кассы, улыбаясь и не скрывая друг от друга
радостного волнения. Вдруг молодой человек, мрачнея, спросил:
— Вы собираетесь улетать?
— Увы, да, — вздохнула она. Дойдя до угла шумного проспекта,
они остановились у витрины большого универмага.
— А ведь мы так и не познакомились, — с улыбкой заметил
молодой человек.
— Да, действительно, — согласилась девушка. — Так как же вас
зовут? Я давно это хотела знать.
— Меня зовут…
И в этот самый момент старенький «Форд» — пикап, дребезжа
проржавевшим железом, врезался в могучий бампер тяжелого грузовика, груженного
кирпичом. Лязг металла, визг тормозов и грохот падающих кирпичей оглушили их.
Пикап изменил направление, устремляясь прямо в сверкающую
витрину универмага. Его левое переднее колесо отделилось и, подпрыгивая,
понеслось к тротуару.
Молодые люди, словно окаменев, смотрели на его приближение.
Тяжелая истертая резина катилась прямо на девушку. И ничего нельзя было
поделать. Доли секунды оставались до трагического столкновения.
Они закрыли глаза, чувствуя, что не в силах уже что-либо
изменить.
Лавина осколков осыпалась стеклянным дождем. «Форд» замер,
перекрыв движение.
Парень и девушка продолжали стоять, не понимая, что
произошло. Удивленно озираясь, они смотрели то на «Форд», то на разрушенную
витрину.
Очнулись они от возгласа:
— Святая Мадонна! Иисус! — Пожилой сеньор, не веря своим
глазам, коснулся плеча девушки. — Я думал, это колесо вас убьет, — отирая со
лба пот, сказал он. — Оно неслось прямо на вас. Хвала всевышнему, колесо
вильнуло в последний момент. Хотя я и не понимаю, как такое могло быть. Чудо!
Настоящее чудо! Я все расскажу жене, мы будем молиться… Чудо! Это колесо могло
убить девушку.
— Убить? — Она недоверчиво посмотрела на незнакомца.
Снисходительно улыбнулась. — Ну что вы! Я бессмертна, — убежденно сказала она,
удивляясь сама себе.
Тронула парня за рукав:
— Пошли.
Он молча кивнул головой, потрясенный происшедшим. Чувства
стыда и бессилия переполняли его: он должен был ее спасти, а не какой-то там
случай.
Пожилой сеньор посмотрел им вслед с грустной улыбкой.
— Она бессмертна, — бормотал он. — Как будто я по-другому
думал в ее годы. Пресвятая Мария! Хорошо, что все обошлось. Бессмертна…
* * *
«Надо брать инициативу в свои руки», — внезапно решила она и
потащила его в соседний сквер, присела на скамейку, спросила:
— Ну, так как вас зовут? И говорите быстрее, пока еще
что-нибудь не взорвалось или не утонуло. Мы с вами, как видите, не слишком
везучие.
— Герман, — торопливо ответил парень. — Меня зовут Герман!
— Герман, — эхом откликнулась девушка, словно пробуя его имя
на вкус. — Да, именно Герман. А меня зовут Алиса…
* * *
Они долго бродили по городу. Ели мороженое, болтали и
смеялись, чувствуя себя абсолютно счастливыми. Лишь где-то, глубоко-глубоко,
колкая заноза беспокоила Алису. Что-то оставалось несделанным. Она не могла
вспомнить, не могла понять, что тревожит ее. Это вертелось рядом, на
поверхности. Но…
— Герман, — спросила она, — ты слышал что-нибудь о Ла Венте?
— О раскопках? — уточнил Герман, радуясь возможности
блеснуть эрудицией. — Да, слышал. Я интересуюсь историей и археологией Мексики.
Ла Вента — это песчаный остров на мангровых болотах, совсем недалеко отсюда.
Там в 1940 году американец Стирлинг и мексиканец Коваррубиас раскопали древний
город ольмеков.
— Ольмеков? Кто это? — спросила Алиса.
— Индейцы, — ответил Герман и увлеченно продолжил:
— В общем-то их только условно назвали ольмеками. Так
называется народность, которая живет там теперь. К людям, построившим древний
город, они не имеют отношения.
— А как называли тех, кто построил?
— Не знаю. И никто не знает. Они не оставили никаких
записей. Только календари, которые очень схожи с календарями майя. Эту культуру
некоторые археологи считают протоцивилизацией Месоамерики. Если верить их
теориям, то и культура майя, и культура ацтеков произошли от тех, кого теперь
называют ольмеками.
— Может быть, они называли себя амару? — внезапно
предположила Алиса.
— Амару? — удивился Герман. — Почему амару? Я никогда не
слышал о таком народе. Откуда ты о нем знаешь?
— Не знаю. Просто так… всплыло в памяти. Хотя… Не уверена,
может быть, так называется шоколад. Так ты сказал, что Ла Вента — это остров на
болотах?
— Ну да, остров. Ну, и еще индейская деревушка. Она там,
рядом. Я смотрел по карте.
— А где они? Далеко?
— Нет, не очень.
— Съездить бы туда, посмотреть, — мечтательно произнесла
Алиса.
— Еще бы! Кто же откажется? — воскликнул Герман. — Только
как добраться? На вездеходе весь день болота месить нужно, да и то при наличии
проводника, иначе утонешь. А по-другому я даже не знаю как. И времени у тебя
маловато. Когда ты улетаешь?
— Отец хочет, чтобы завтра. Герман загрустил.
— А вот мы сейчас посоветуемся, — озорно блеснув глазами,
сказала Алиса.
Она подбежала к таксофону, набрала номер, обозначенный на
визитке разговорчивого таксиста Диего.
Герман стоял в стороне и настороженно слушал, как щебечет
Алиса.
— …Сеньор Диего, но у меня только один день… Этот, и то до
вечера… Да, нас двое… Ой, как здорово! Я знала, что вы что-нибудь придумаете!
Алиса вернулась к Герману.
— Все в порядке, — сообщила она. — Через час нужно быть в
районе порта. Там посадочная площадка. Оттуда нас и заберет вертолет.
— Вертолет? — изумился Герман. — Ты что, с президентом
Мексики говорила?
— С таксистом, — смеясь, ответила Алиса. Он растерянно пожал
плечами:
