Женщина вняла доводам священника и сказала, что останется в таверне. Тем более что это вопрос всего лишь нескольких дней.
— А потом собираетесь уезжать? — спросил падре.
— Напротив, городок мне понравился, думаю здесь обосноваться, — последовал ответ.
Падре вслушивался в быструю речь собеседницы и проникался все большей уверенностью, что перед ним находится немка из западной части Германии, скорее всего, из Вестфалии или с Северного Рейна — жители тех районов именно так растягивают гласные… Значит, немка? Но фамилия у нее испанская. Почему?..
— Чем вас пленил наш город? — задал он новый вопрос.
— Присядьте, святой отец, — женщина сделала приглашающий жест и усмехнулась: — Вот несут новую порцию мяса, и я поручу вам проверить его пригодность”.
Смущенная Кармела поставила на стол тарелку с едой. Падре сел за столик новой знакомой и распорядился, чтобы принесли сюда и его заказ.
Женщина оживилась, когда Кармела поставила перед священником тарелку с пирожными.
— Ого, интересно! — Она наклонилась к тарелке падре: — Разрешите попробовать?
Падре кивнул, озадаченный поведением соседки. Та положила в рот кусок пирожного, и на ее лице появилась гримаса.
— Что поделаешь, — вздохнул священник, — это лучшее из того, что можно найти в городе.
— Помогите мне купить подходящий дом, — сказала женщина, — и вы каждый день будете получать великолепные пирожные.
Интерес падре к новой знакомой возрастал по мере того, как о ней поступали сведения. Прежде всего стало известно, что постоялица Кармелы всерьез хочет купить дом — установила контакты с маклерами по торговле недвижимостью, ездит с ними по городу и осматривает здания, назначенные к продаже. Сегодня к падре прибежала взволнованная Кармела. Утром она поднялась в комнату привередливой жилички — убедиться, что горничная хорошо делает уборку. Та как раз передвигала один из ковров постоялицы. Неловкое движение — и кое-что из вещей вывалилось на пол. Кармела кинулась собирать эти вещи — и увидела…
Придвинувшись к падре, она пальцем начертила на ладони свастику.
Такой знак красовался на обложке толстой книги из чемодана хозяйки комнаты. А на первой странице был портрет автора книги. Кармела видела фильм о нацистах. Так вот, в книге изображен их главарь — Гитлер. Конечно, она положила книгу на место, все привела в порядок. Но падре должен знать, что за человек Мария Сорилья.
Падре полагал, что уже может сделать некоторые выводы. Во-первых, женщина исповедует те же взгляды, что и он сам. Во-вторых, она, несомненно, умна — понимает, что обстановка в мире складывается пока что не в пользу нацистов, посему ведет себя осторожно.
Он поймал себя на том, что восстанавливает в сознании облик особы, пробует вспомнить ее манеру говорить, держаться… Черт бы побрал эту Марию Сорилью! Будто нет у него других дел и забот… Впрочем, почему бы и не помочь одинокой женщине, да еще и соотечественнице, если у нее в самом деле есть желание обосноваться в городе!..
Рассудив так, падре вызвал известного маклера по недвижимости и дал ему поручение насчет дома. Тот быстро справился с делом. Таким образом, уже к исходу вчерашнего дня падре имел тему для разговора с новой знакомой. Ей была послана записка. И вот женщина здесь, в церкви.
— Итак, вас одолевают проблемы… — Разговаривая, Сизова прислушивалась к собственной речи: следовало контролировать выработанный на тренировках нужный акцент, чтобы он ощущался не слишком отчетливо. — Какие же именно? Я полна решимости поспешить вам на помощь.
— Что вы! — усмехнулся падре. — Это я хочу оказать содействие прекрасной даме. Пожалуйста, взгляните на это.
Он пододвинул Сизовой папку. Там были фотографии домов. Рекламные листки с машинописным текстом содержали характеристики зданий, сведения об их местонахождении и стоимости.
— Как видите, выбор богатый. Вам какой нужен дом? Только ли для жилья?
— В том-то и штука, что не только. Видите ли, я собираюсь открыть дело.
— Вот как! Это будет магазин?
Собеседница улыбнулась и покачала головой.
— Если не магазин, то что же тогда? — Падре вспомнил вдруг ужин в таверне и острый интерес этой особы к пирожным. Он откинулся в кресле, хитро посмотрел на собеседницу: — Кажется, я знаю, какое дело собираетесь вы открыть. Это будет кондитерская.
Он увидел, что попал в цель. Собеседница, готовившаяся взять очередную фотографию, задержала руку. В глазах ее священник прочитал удивление, даже растерянность.
— Да, это кондитерская. Но такая, какой еще не имел ваш город!
— Вы большая специалистка по этой части?
Гостья ответить не успела. Послышались торопливые шаги, и дверь распахнулась. На пороге стояла девушка в брюках и высоких башмаках на шнуровке, в грубой брезентовой куртке, то ли порванной, то ли прожженной, с револьвером в руке.
— Падре, — проговорила она, задыхаясь от быстрой ходьбы, — падре, умирает человек… — Обернулась к двери: — Лино, Чако!
Двое парней с карабинами за плечами, в такой же грязной и изорванной одежде втащили в кабинет носилки, на которых лежал человек.
Появился еще один вооруженный юноша, а перед ним пятился, подняв руки, церковный служитель — тот самый, что встречал Сизову на паперти.
— На стол! — скомандовала девушка носильщикам.
Те подняли свою ношу. Священник едва успел убрать со стола папку с фотографиями и телефонный аппарат.
Человек, которого принесли, неподвижно лежал на столе. Это был старик с аскетическим лицом и ввалившимися глазами. На нем были шорты, из-под них торчали худые, как палки, ноги с уродливыми коленями и огромными ступнями. Девушка осторожно приподняла старика, и тогда все увидели рану у него на голове — кровь комом запеклась на темени.
— В старика стреляли?
Девушка кивнула.
— Сверху? — продолжал расспрашивать падре. — С дерева или с какой-то скалы?.. Вообще, кто вы такие?
— Мы не преступники! — вдруг крикнула девушка. — Мы честные люди.
Она сжимала револьвер и почти с ненавистью глядела на священника.
— Этот человек умирает, — сказал он, пощупав пульс старика. — А я не врач и ничем не могу помочь.
— Как же ты определил, что человек умирает, если не являешься врачом?
— Кто вы такие? — повторил свой вопрос священник, разглядывая девушку и ее спутников. — Вы пришли из сельвы? Живете там?
— Мы честные люди, никому не причиняем зла. Но нам надо есть. Мы должны иметь хоть немного денег, чтобы купить материи и прикрыть наготу.
— Из каких вы мест?
— С берега Синего озера.
