Впрочем, лесные тропы остались позади, а ныне перед ним стоит обычный провинциальный замок. И взять его можно без особых потерь — дело привычное. Сперва подвести косую стенку, которую ни один мушкетон, и даже арбалет пробить не сможет, потом поставить толстый навес перед воротами, дабы сверху на голову воинам никто ничего сбросить не мог, вынести под навес таран, и расколотить ворота. Неделя-другая — и они окажутся внутри.
* * *
— Господин фогтий, дымы! — ворвался в залу пожилой воин. — Опять с юга!
— Вот как? — Кузнецов уселся в постели, тряхнул гудящей после вчерашнего обеда, затянувшегося далеко за полночь, головой, потом решительно откинул одеяло и подошел к окну.
— Что там? — Неля из-под одеяла вылезать не стала, но голос ее звучал тревожно.
— Два дыма, — Витя зевнул. — То ли конные, то ли много очень народу идет. Ну да ладно, посмотрим. Никодим, буди гостей. Наверняка они хвост привели. Помнится, даже говорили про что-то вчера… — он опять зевнул. — Не помню.
Фогтий начал торопливо одеваться. Оставшаяся после двадцатого века одежда успела обтрепаться — на добытые у соседей «откупные» деньги рыцари «Ливонского креста» купили новую, и теперь ничем не отличались от прочих дворян своего времени: снизу льняные рубахи и тонкие шерстяные чулки, которые привязывались к рубахе шнурками; сверху — бархатные, суконные, парчовые кафтаны, дублеты, манто. Женщины получили настоящие баскиньи и вестидо — и теперь на любом историческом фестивале могли бы смело претендовать на приз за аутентичность наряда. Причем довольны оказались не только три дамы, провалившиеся в прошлое вместе с фестивалем, но и местные сервки, взятые рыцарями в наложницы — они и в тайных мечтах не могли представить, что когда-нибудь станут носить богатые дворянские платья.
— Ты спи, Неля, — успокоил Кузнецов женщину, и перекинул через плечо перевязь с мечом. — Заварушка еще не скоро начнется.
Когда он спустился в зал, где вместо стоявших днем столов было насыпано сено, в котором гости и ночевали, те поднялись уже почти все. Видать, известие о появлении неизвестного отряда встревожило их куда сильнее, чем обитателей замка.
— Ну что, «шатуны», — хмыкнул фогтий. — Рассказывайте, кто тут за вами гонится?
— Я же тебе вчера говорил, — поморщился Росин, ощупывая лоб, — дерптский епископ украл племянницу Игоря Картышева. Мы ее отбили, и теперь за нами гонятся его прихвостни.
— Сколько?
— Думаю, боярин, сотни две епископ послал, — подал голос Зализа.
— Всего? — хмыкнул Кузнецов. — Пожмотился епископ, недооценивает. Полтора десятка ваших ружей, да несколько луков и наших арбалетов, да полсотни мужиков. Мы же их в порошок сотрем!
— У дерптского епископа воины умелые, — покачал головой опричник. — С земли взятые, да в монастырях обученные. И рыцарей не меньше десятка. Правда, зимой большинство из опытных воев мы повыбили, но многие еще остались.
— Ерунда, — отмахнулся Виктор. — Каменную стену никакой опыт не заменит. Мы в крепости, они на улице. Мы русские, они немцы. Мы с ружьями, а здесь по замкам я даже пистолета захудалого ни у кого не видел. Нет у них никаких шансов. Нуль голимый. Еще и пленников возьмем, а потом выкуп потребуем.
Росин только головой покачал — вот уж не думал, что обычный слесарь способен так быстро превратиться в матерого пса войны.
— Эй, вы в замке! — послышался голос с улицы.
— Вот и гости подоспели, — кивнул фогтий. — У вас пукалки-то заряжены? Небось по полчаса заряд запихивать надо?
— За пару минут управляемся, — обиженно на морщился Костя, забирая от стенки свой мушкетон. — Чай, не от сохи в армию пришли. Подстрелить конного?
— Да пошел ты в жопу! — заорал Кузнецов, и тут же спохватился: — Извини, Костя, это я не тебе. Повесь своего епископа себе на яйца, и крась на пасху!
— Вали пока цел! — добавил азартно подпрыгивающий у соседнего окна Миша Архин.
— Стреляй, — разрешил Витя, но всадник уже успел отъехать далеко в сторону.
— В следующий раз, — Росин привычным движением достал пороховницу и обновил затравку на полке.
Из окна было видно, как из-за яблоневого сада непрерывным потоком выхлестывает конница и растекается перед замком.
— Егор! — заорал Виктор. — Клепатник, ты где?!
— Здесь, господин, — оказывается, слуга вместе со всеми спал в зале, на сене в углу.
— Егор, поднимай мужиков, пусть вооружаются. И мое железо принеси… — Кузнецов прищурился в окно. — Поножи не надо, за ноги тут никто кусать не станет. Только кирасу с юбкой и наплечники. И шлем.
Преследователи пока еще только расседлывали коней, раскладывали на земле упряжь, однако было видно, как прискакавший первым всадник, активно жестикулируя, отдает приказы.
— На деревню показывает, с-сука, — с посвистом выругался фогтий. — Разорят деревню, мужики наверняка все барахло попрятать не успели. Да и сюда, за стены никто не прибежал.
— Так война ведь, — пожал плечами Зализа. — Завсегда деревни в первую голову разоряют.
— Это пусть чужие разоряют, — зарычал Кузнецов. — А меня эти мужики кормят. Я им «крышу» крою! Стало быть, всяким проходимцам на их добро зариться не дам.
— И что делать? — спросил Росин.
— На веревку привязать. Чтобы начальник ихний каждый меч при себе держал и от лагеря не отпускал.
Но пока перед замком происходило обратное: пришельцы дробились на небольшие отряды и деловито расходились в стороны.
— Ну, мужики, — выдохнул Витя, надевая принесенную Клепатником кирасу и стягивая боковые ремни. — Вы их за собой притащили, стало быть вместе и отдуваться будем. Их там чуть больше полусотни перед замком осталось. Сейчас ворота отворим, и все разом по ним вдарим. Тогда ваш епископ быстро все войска в один кулак соберет. Побоится, что перебьем по частям.
— Ну наконец-то! — с облегчением стукнул по стене кулаком Григорий Батов. — А то все бегаем, и бегаем. Я уж забыл, как саблю из ножен вынимать! Заскучалось ей, кровушки попить просит.
— Сейчас все выпьем, — Кузнецов закрыл наруч вокруг предплечья и затянул ремень. — Ну, пошли вниз.
* * *
— Вылазка! — первым заметил опасность один из молодых кнехтов, пришедших с кавалером Эриком из Сепалы.
Флор выругался — уж очень неудачный момент выбрали крестоносцы. Лагеря еще нет, укреплений никаких, воины разбрелись — а из ворот уже выбегают плотным отрядом рыцари, среди которых он отметил и ратников в русских доспехах, и мушкетеров. Краешком сознания он успел удивиться: обычно стрелки в бою не участвуют, уходя в тыл сразу после залпа и расчищая пространство для копейщиков или конницы, но раздумывать было некогда — расстояние между атакующим отрядом и лагерем стремительно сокращалось.
— Сюда! Все сюда! Все в строй! Копья в первый ряд! — он сам подхватил с земли чью-то пику, которую спешившийся всадник с собой носить не стал, призывно поднял руку: — Сюда! Все сюда!
