— Духи в Афгане на тебя по-другому смотрели?
— Так то Афган, а здесь Москва.
— Грач подойдет, как только соберется побольше водителей. Что бы он ни делал, не обращай внимания.
— Он наймет меня?
— И как ты догадался?
— Думаю, что для начала он еще и тугим кошельком перед водителями помашет.
— Не только помашет. Но все, Рома.
— Минуту, командир!
— Слушаю.
— Как дела у Екатерины? Не сбежала из гипермаркета?
— Не сбежала. Крылов представил ее кому и как надо. Об остальном расспросишь свою женщину вечером, когда сядете за стол отмечать первый рабочий день.
— Спасибо. До связи.
— Удачи!
Николаев отключил телефон, прикурил сигарету. Стас отошел от водителей. Теперь они что-то обсуждали между собой. На стоянку въехали еще две машины, и в это время из здания вокзала вышел капитан Грачев. Если бы Николаев не знал о том, что Грач должен появиться, то, возможно, и не узнал бы его. Капитан был одет в распахнутый кожаный плащ, из-под которого виднелся черный костюм. Белоснежная рубашка, красный шелковый галстук, чуть прикрытый шарфом. Блестящие лакированные туфли, в руках кейс.
Николаев вышел из машины, встал у капота.
Грачев подошел к таксистам. Из группы шагнул вперед здоровый мужик в кожаной куртке, которому принадлежал «Рено». Видимо, пришла его очередь везти пассажира.
— Доброе утро, — услышал Николаев голос водителя. — Куда едем?
Грачев скривил губы, посмотрел на него и спросил:
— А кто тебе сказал, что мы едем?
— Но вы же хотите нанять такси?
— Это мое дело, что я хочу. Что у тебя за тачка?
— Да вот, бежевый «Рено».
— До Нового Арбата сколько возьмешь?
— Всего тысячу рублей.
Грачев достал портмоне, из которого даже Николаеву была видна солидная пачка купюр различного достоинства.
— Не пойдет! — заявил Грач и крикнул: — Кто отвезет до Нового Арбата за три сотни?
Таксисты промолчали. Клиент называл смешную цену. Бензин дороже встанет.
Николаев понял, что это сигнал, и крикнул в ответ:
— Давайте ко мне. Я отвезу.
— Вот! — Грачев улыбнулся и поднял палец. — Вы будете стоять, пока не заполучите дорогого клиента, а этот малый поумнее будет. — Грачев указал на Николаева. — Он с десяток пассажиров отвезет и заработает. За его порядочность я ему заплачу две штуки. А вы торгуйтесь как бабы на рынке.
Грачев подошел к Николаеву, сел впереди. Роман занял место за рулем, вывел автомобиль на ближайшую улицу.
— Неправдоподобно! — сказал Николаев.
— Чего? — Грачев повернулся к нему.
— Так клиенты себя не ведут. О цене узнают, но выделываться не станут, да и аукцион устраивать тоже. Ничего лучшего на базе не придумали?
Грачев повернулся к Николаеву и спросил:
— Слушай, Бурят, а давно ли ты узнал, как должны вести себя клиенты? Тоже мне, бомбила с десятилетним стажем.
— Чище работать надо, Грач.
— Как могу. Что, собственно, не так? Объявился на площади подвыпивший идиот, набитый бабками, и начал чудить. Вполне реальная ситуация. Сам знаешь, по пьянке можно здорово накуролесить. Утром не поверишь, что это сделал ты, а не клиент сумасшедшего дома.
— Ладно, Грач, оценку работе давать будет Седов. Что мы должны сделать?
— Ты должен оставить меня на Гоголевском бульваре. Не надо все время в зеркало заднего вида пялиться. Не пасут нас. Иначе уже сообщили бы. Следом Бек едет. Он сопровождение не пропустит. Да и на хрена кому-то смотреть за тобой? — Грачев усмехнулся. — Тебя разозленные водилы у вокзала ждать будут. Но сегодня им ничего не обломится.
— Почему? — спросил Николаев и посмотрел на Грачева.
— Потому что Седой передает тебе приказ на площадь сегодня не возвращаться, кататься по городу, а с утра опять быть на месте. Вот тогда, думаю, у тебя и начнутся первые проблемы. Но нам ведь не привыкать. Так, Бурят?
— Ты хоть сейчас можешь помолчать?
— Да иди ты! К нему со всей душой, а он!.. Включи магнитолу.
Николаев так и сделал. По салону разлилась медленная инструментальная музыка.
— Найди что-нибудь энергичное, — попросил Грачев.
— Энергетик в магазине купишь.
— Нет, Бурят, зря тебя к этой операции привлекли. Слишком уж ты нервный.
— Так, за поворотом остановка. У тротуара, скорее всего, мест не будет, придется десантироваться по штурмовому варианту.
Но на бульваре за знаком, запрещающим остановку, дорога оказалась пустой. Грачев пожелал товарищу удачи, вышел из машины и направился к подземному переходу. Николаев свернул на Новый Арбат, где его остановила молодая пара, которой было нужно в район ВДНХ. Исполняя приказ Седова, Роман больше не заезжал на площадь.
В шесть часов вечера он поставил «Ниссан» на стоянку и пришел домой. Прапорщик думал, что Екатерина еще не вернулась, но она находилась дома, в прекрасном расположении духа.
— Рома! — заявила Катя. — У меня сегодня такой день!
— Ты в гипермаркете видела снежного человека?
— Зачем ты так?
— Извини, устал с непривычки. Приму душ, переоденусь, потом поговорим, лады?
— Да, а я пока стол накрою. Ничего, что виски тебе купила?
— Интересно, где ты деньги взяла?
— А мне уже сегодня и аванс дали. Представляешь, целых тридцать тысяч!
— Долларов?
— Каких долларов, Рома? Конечно, рублей.
— А я уж подумал, валютой заплатили. Только непонятно за что.
— У тебя плохое настроение?
Николаев понял, что переборщил.
— Не обращай внимания, Катя, занимайся своим делом, а я скоро буду в полном порядке.
— А виски?
— Что виски? Я всеядный. Пью все, что горит.
— Не продолжай.
Роман улыбнулся:
— Не буду.
Он принял душ, побрился, освежился французской туалетной водой, подаренной когда-то капитаном Лероем, и направился было на кухню, но Екатерина накрыла стол в комнате.
— Здесь будет праздничнее, — сказала она.
— Не совсем удобно. Курить придется выходить на кухню.
— Да дыми здесь. Проветрим.
— Тогда празднуем?
— Да, Рома.
За столом после бокала шампанского Екатерина принялась восторженно рассказывать, как прошел ее первый день в гипермаркете:
