Дилемма перед командиром взвода стояла достаточно понятная, только как ее разрешать, он не знал. Он не знал, есть ли опасность в том месте, где выпустили ракету, и не мог решить, что лучше — продолжать движение всем взводом или же выйти навстречу капитану Подопригоре и трем его солдатам. С одной стороны, Подопригоре следовало помочь и подстраховать его, с другой — если старший лейтенант сейчас выйдет к Подопригоре, то может разойтись с ним. Как идти навстречу? Можно снова напрямик через озеро, чтобы сократить путь, можно по берегу. Что выберет капитан? Поразмыслив так, Сергей Сергеевич выбрал самое рациональное решение, на его взгляд, — следовало идти вперед и дать возможность полицейскому капитану догонять, если, конечно, ему никто не помешает. А если попытаются помешать, здесь хотелось бы надеяться на опытность младшего сержанта контрактной службы Загоскина. Андрей Загоскин участвовал в трех командировках на Северный Кавказ и неплохо там себя зарекомендовал. Дважды «носом чувствовал» бандитские засады и предупреждал других. Может и здесь почувствовать. Тем более, после того, как сам Андрей нашел тела погибших полицейских спецназовцев в избушке на острове, он должен быть настороже.
С этими мыслями старший лейтенант приказал взводу собираться, чтобы отправиться в путь. Труднее всего снова идти после отдыха было группе оперативников ФСБ. Гавриленков слышал их вздохи и видел, как опера собираются. Умышленно медленно, чтобы оттянуть момент вступления в холодную болотную воду, хотя одежда и обувь у всех уже были сухими и даже теплыми. Это, наоборот, кого-то расслабляло, но не солдат. Солдаты были приучены к резким переменам и готовы были идти. Ждали только оперативную группу ФСБ…
* * *
Младший сержант контрактной службы Андрей Загоскин шел ведущим в группе. За ним пристроился полицейский капитан Подопригора, которого младший сержант звал по имени-отчеству — Семен Николаевич, и замыкали короткий строй два солдата отделения Загоскина. Телефонные переговоры полицейского капитана длились недолго и начались даже не на дороге, а сразу, как только группа вступила в узкую таежную полосу, отгораживающую сопки, среди которых проходила дорога, от болот Приханкайской равнины. Младший сержант слушал разговор капитана, слушал его сообщение своему начальству о находке на острове, но начальство передало капитану еще какой-то телефонный номер, который капитан не мог запомнить, и младшему сержанту пришлось записать его под диктовку. Потом Подопригора позвонил по этому номеру и разговаривал с каким-то полковником. И уже после разговора, убрав трубку, сообщил Загоскину, что разговаривал с начальником штаба бригады спецназа ГРУ полковником Соловковым, и полковник сообщил, что ввиду новых открытых обстоятельств за ними вдогонку час назад выступили еще два взвода спецназа ГРУ, а двумя часами позже выступит и отряд спецназа ФСБ. Полицейскому капитану Подопригоре было предложено дождаться прибытия хотя бы двух взводов спецназа, и уже с ними отправляться за старшим лейтенантом Гавриленковым, поскольку передвижение малой группой по болотам опасно, но капитан отказался. Однако, уже отказавшись, задумался и решил посоветоваться с младшим сержантом.
— Как считаешь, может, лучше подождать?
Загоскин возмутился, что показал всем своим видом. Да и солдаты его отделения, до этого сидящие на стволе поваленной ветром старой сосны, не сговариваясь, поднялись и перевесили оружие с плеча на грудь, изображая готовность к любым неприятностям.
— Это же значит, что и взвод в опасности! — взволнованно ответил младший сержант. — Идем… И идем в темпе… Будем догонять. И бегом, и вплавь, но быстрее, быстрее…
Так и пошли. И Загоскин занял роль ведущего, чтобы самому держать темп. Младший сержант не имел карты с маршрутом, и Семен Николаевич дважды подсказывал ему, куда следует идти, хотя тот и без карты хорошо ориентировался, поскольку однажды этот путь уже прошел. Даже сам капитан, считавший, что хорошо умеет ориентироваться на местности, удивлялся памяти младшего сержанта.
— У тебя в голове, что ли, карта?
— Учили так… Товарищ старший лейтенант учил…
Говоря по правде, полицейский капитан Семен Николаевич, от природы наделенный отменным здоровьем, силами и выносливостью, сначала подумал, что темп, взятый младшим сержантом, быстро солдат сломает. И солдат, и самого командира отделения. Этот темп показался ему чрезмерным, превышающим человеческие возможности. Но уже через час он понял, что и у младшего сержанта, и у солдат чувство ответственности сильнее физической усталости, и идут они в том же темпе только на этом чувстве ответственности, на нервном напряжении, которое не может длиться долго. Усталость все равно должна была бы сломать солдат. А еще через полчаса капитан почувствовал, что и сам устал, уже едва ноги передвигает, но маленькая группка неожиданно быстро миновала место, где взвод свернул в сторону островка с избушкой, и вышла к озеру. Подопригора внимательно изучил карту и заметил:
— А вода сильно прибыла. На карте озеро имеет совсем иную конфигурацию берегов. Обходим слева. Так у нас маршрут в карте проложен.
— Может, напрямую двинем? — предложил младший сержант. — Смотрите, сколько там травы и кустов, можно пройти. Час сэкономим, если не два.
— Думаешь, пройдем? — Капитан поднял к глазам бинокль, чтобы посмотреть озеро, но рассмотреть его не успел, потому что до слуха донесся отдаленный звук выстрела, похоже, стреляли из охотничьего ружья.
— Охотится здесь кто-то, что ли? — предположил Подопригора.
Но более опытный младший сержант определил точнее:
— Ракета. Из ракетницы стреляли. Точно. Вон она… Белая…
— Наши? — спросил капитан.
— Сомневаюсь. С чего вдруг Гавриленкову ракеты пускать? Разве что эти… опера потерялись… Для нас пускать не должен…
— Кто тогда мог ракету пустить?
— А кто мог полицейский спецназ уничтожить? — вопросом на вопрос ответил Загоскин.
Оба, не сговариваясь, не заостряли внимание на том, что ракета взлетела на месте обозначенного на карте маршрута. Это могло быть и случайным совпадением. Это могло быть знаком от взвода. Это могла быть и засада на маршруте. Когда погибло двенадцать полицейских, ожидать стоило всего. Кто-то упорно не хотел пускать к речке Черной посторонних. Даже таких посторонних, как спецназ ГРУ и полицейский спецназ.
— Да, ракета как раз там, где должен наш маршрут проходить. Сергей Сергеевич мог бы просто подождать на месте. Да и рано ему еще ждать. Он не думает, что мы так быстро пойдем. Сколько от нас до ракеты?
— Пару километров, — определил Загоскин на глаз.
— Не больше?
— Белую ракету в дневное время видно с двух километров, в ночное — с семи.
— Два километра — по болоту это полтора часа хода, не напрямую идем, не по асфальту.
— По дороге мы бы за десять минут добрались. Двинули, — решительно скомандовал младший сержант и пошел вперед. Не через озеро, а по маршруту, проложенному на карте.
Навстречу ракете, неизвестно кем выпущенной…
