— В таком случае, я бы съел манной каши, — признался Роман.
Она удивилась:
— Вы любите манную кашу?
— Обожаю! А чему вы удивляетесь? Кашами питались все русские
богатыри: и Илья Муромец, и Добрыня Никитич. Кстати, кашей не брезговали и
цари. Ах, бабуля моя, царство ей небесное, манную кашу великолепно готовила. Ее
каши я мог уплести хоть ведро.
— Ну-у, ведра у меня нет металлического, все пластиковые, а
кастрюлю побольше я вам обещаю, — рассмеялась Липочка, радуясь, что не придется
напрягаться с ужином.
“И в самом деле, — подумала она, — что это я Ваню своего
мясом закормила. Пора бы ему каши поесть, раз ею питались даже богатыри”.
Липочка глянула на часы и ужаснулась:
— Уже шесть! Бог ты мой, как быстро летит время! Скоро Ваня
придет!
Она наспех прибрала в спальне, прошлась с пылесосом по
гостиной и помчалась в кухню.
Роман по-прежнему сидел за столом, напряженно манипулировал
сотовым и пейджером, что-то настукивал в ноутбук. Липочка вспомнила, что за
день всего один раз его кормила и испугалась: “Голодом мужика заморю!”
— Вы уверены, что успеете убежать, если придет мой Ваня? —
спросила она, вскрывая пакеты с молоком и выливая их в кастрюлю. — Может вам
лучше перейти в спальню?
— И где я там буду работать? — удивился Роман. — На полу?
Там же нет стола.
Липочка подумала, что так рано Ваня обычно домой не приходит
и махнула рукой:
— Ладно, оставайтесь. Сейчас и каша будет готова. Голодны?
— Если честно, то да: как собака!
— Ждать недолго осталось, — подбодрила его она.
Вскоре каша была готова, и на кухне воцарилась идиллия.
Липочка выбрала тарелку побольше, наполнила ее до краев и торжественно
поставила перед Романом:
— Вот.
— Ух ты! — как ребенок обрадовался он и с наслаждением
потянул носом. — Аромат какой!
Каша действительно выглядела аппетитно. Она мигом покрылась
матовой корочкой, в центре же, в янтарной лужице, тая, плавал огромный кусок
сливочного масла.
— Даже слюнки потекли, — сообщил Роман, вооружаясь столовой
ложкой.
Липочка, благостно сложив на груди руки, с улыбкой наблюдала
за огромным мужчиной, собирающимся, словно младенец, лопать манную кашу.
— Знаете, Олимпиада, — признался Роман, все никак не решаясь
воткнуть ложку в янтарную лужицу, — сто лет, кажется, я манной каши не ел.
Должно быть забыл и вкус. Жена моя в ресторанах питается, почти не готовит, да
и стыдно ее об этом просить. Засмеет, если узнает, что я обожаю манную кашу.
Скажет, что не мужчина. А вы меня не осуждаете? — вдруг встревожился он.
— Завидую вашей жене, — искренне призналась Липочка. —
Совсем вы не привередливы, нет с вами хлопот. Ну, кушайте, кушайте на здоровье,
вы же голодный, — забеспокоилась она.
— Спасибо.
Роман в предвкушении крякнул, занес над тарелкой ложку и…
И Липочка услышала звук проворачиваемого в замке ключа.
— Ваня пришел! Прячьтесь! — испуганно крикнула она, и Романа
словно ветром сдуло.
Глава 9
Впервые в жизни Липочка не успела выбежать навстречу мужу.
Иван Семенович, измотанный сложными отношениями с недоумевающей секретаршей-Галочкой,
был страшно зол. Не увидев в прихожей жены, он сразу прошел в кухню и изумленно
уставился на тарелку:
— Каша? Манная? Солнышко, ты же на диете.
— Ванечка, это тебе, — пропела Липочка.
— Мне? — на лице Ивана Семеновича отразилось разочарование
всего прошедшего дня, будь он неладен, начиная с ночи. — Каша? Солнышко, а
посерьезней разве нет ничего?
— Что может быть серьезней каши? — удивилась Липочка и
назидательно сообщила: — Знай, Ваня, кашами питались все русские богатыри: Илья
Муромец и Добрыня Никитич.
— А Алеша Попович?
— И он тоже. Откуда еще им было брать свою силу? Не
брезговали кашами и наши цари.
— Цари?
“Все, как один, кобелями были”, — мгновенно припомнил Иван
Семенович.
Почесав в затылке, он уже с интересом воззрился на тарелку,
а, заметив в ней щедрый кусок сливочного масла, решил: “Надо есть, коль цари не
брезговали. Может хоть манка мне мужской силы придаст”. И Желтухин уселся к
столу и бодро застучал ложкой по тарелке. В два счета расправившись с кашей, он
вытер губы и поспешил в спальню. Липочка настороженно посеменила за ним,
испуганно приговаривая:
— Ты куда, Ваня? Ты куда?
— На деловую встречу, — важно ответствовал Желтухин. —
Потому сегодня рано и пришел, что хочу переодеться. Ты должна помочь мне
выбрать подходящий костюм.
Супруги остановились у платяного шкафа.
— А где будет встреча? — полюбопытствовала жена, перебирая
за плечики пиджаки.
— В ресторане, — ответил муж, раздвигая рубашки.
— В ресторане? — удивилась Липочка. — Так зачем же, Ваня, ты
кашу ел?
— По-привычке. Впрочем, до ужина еще далеко. Сначала будут
переговоры. Голубая рубашка пойдет?
— Нет, мой котик, надень кремовую. Я выбрала тебе
темно-лиловый костюм.
“Какая умница, — изумился Желтухин. — Будто знает, что
сегодня у Ниночки пастельно-лиловое платье. Теперь мы с ней в одних тонах, как
Нинок и просила, и будем великолепно смотреться. Она останется довольна”.
Благодаря жене, на “деловую” встречу Иван Семенович отбыл в
чудесном настроении. Каша приятно переваривалась в желудке. Желтухин даже
почувствовал некоторый прилив мужских сил и подумал: “Восстанавливаюсь прямо на
глазах. Теперь буду питаться одной манкой. Если так дело и дальше пойдет,
возможно, сегодня уеду-таки в командировку. Если что, солнышку своему по
телефону сообщу”.
Провожая его, уже у двери Липочка спросила:
— Когда ты вернешь?
— Часа через два, — ответил Желтухин, но, подумав, добавил:
— Или даже через четыре. В общем, скоро.
Закрыв за Иваном Семеновичем дверь, Липочка тотчас порхнула
в спальню, заглянула под кровать и огорчилась: Роман лежал на матрасе и сладко
спал — сказалась вторая бессонная ночь.
— А как же каша? — прошептала Липочка и решила его не
будить, но очень расстроилась: “Муж ушел, гость спит, а мне что делать? Вот
она, справедливость: два мужика в доме, а я снова осталась одна. Вечером. Что
ж, пойду смотреть телевизор, мне не привыкать”.
