Через несколько дней наши разведчики доложили, что в ближнем тылу противника, неподалеку от поселка Гореловский, ими был обнаружен разбитый Т-34. Это была пропавшая в бою днем 29 марта машина. Никаких данных о судьбе экипажа ни в немецких, ни в наших источниках найти не удается. Можно только предполагать, что если бы немцам удалось обездвижить оказавшуюся в одиночестве «тридцатьчетверку» (перебив траки гусениц или нанеся любое другое неопасное для танкистов повреждение), а ее выживший экипаж захватить в плен, то факт захвата в плен советских танкистов непременно нашел бы отражение в суточном оперативном донесении командования 40-го танкового корпуса как «самоотверженный подвиг солдат вермахта в борьбе с большевистскими стальными монстрами». Скорее всего, отсеченные от своих танкисты до последнего вели огневой бой на оборонительных позициях противника, пока несколько бронебойных снарядов не влетели сквозь броню в боевое отделение танка и не завершили тем самым неравную схватку, уничтожив боевую машину вместе с ее отважным экипажем.
В апреле, когда танки 112-й танковой бригады были отведены от Гореловского, приказ командира 125-го танкового батальона поставил окончательную точку в официальной истории экипажа Олейникова:
«Считать пропавшими без вести экипаж Т-34, находящегося на поле боя 29.03.42 в районе пос. Гореловский:
1. командир роты капитан Олейников Александр Константинович
2. ком. башни (заряжающий. — Прим. авт.) рядовой Кулагин Михаил Петрович
3. механик-водитель старший сержант Мороз Григорий Федорович
4. пулеметчик сержант Никифоров Николай Васильевич
Командир 125-го танкового батальона капитан Солдатов».
Что касается двух бригад из резерва Ставки, то они оказались в распоряжении Болдина гораздо раньше большинства обещанных ему стрелковых частей. К сожалению, единственная железная дорога Сухиничи — Дабужа, по которой к передовой перебрасывались резервы, после восстановления полотна ремонтниками обладала невысокой пропускной способностью (к тому же на станции, эшелоны и сами пути постоянно сыпала бомбы авиация противника), что серьезно замедляло концентрацию сил в ближнем армейском тылу. Первой из них подошла 108-я танковая бригада. Выгрузившиеся в 20-х числах марта из эшелонов на железнодорожной станции Дабужа 63-й и 267-й танковые батальоны бригады к утру 28 марта сосредоточились в лесу западнее поселка Барятино. 29 марта основные силы бригады вышли в район поселка Приволье приблизительно в 4 километрах за позициями советской пехоты.
Последней подошла 11-я танковая бригада. Она прибыла в 50-ю армию 28 марта; в течение суток на станции Дабужа выгрузились три эшелона с бронетехникой, материальной частью и личным составом бригады. Далее части бригады проследовали маршем в направлении к линии фронта и к исходу следующего дня расположились в лесном массиве в долине реки Неручь, в районе д. Победа и Кирсаново-Пятница примерно в 15 километрах от переднего края.
К 30 марта основные силы бригады подтянулись к линии фронта и расположились в лесу в 1,5 км восточнее Чумазово. На опушке леса в километре юго-западнее Сининки за ночь были вырыты блиндажи и оборудован командный пункт бригады. В 21.00 совместно с разведчиками 116-й стрелковой дивизии был выслан взвод разведки для определения толщины снега и предварительной разведки позиций противника на вероятном направлении наступления на поселок Малиновский.
В последующие несколько дней части бригады активных наступательных действий не предпринимали. Можно отметить лишь обстрел 4 апреля минометной батареей 11-го мотострелкового батальона немецких позиций в Яковлевке, в ходе которого по противнику было выпущено 30 мин калибром 82 мм, ложившихся на значительном удалении от целей — стрельбы выявили низкую боевую подготовку минометчиков бригады и их командиров.
На этом месте сделаем оговорку относительно целесообразности сосредоточения мощных танковых сил на незначительном удалении от передовой. Итак, 1 апреля около ста советских танков сосредоточились на дистанции в несколько километров от противника, но из вновь прибывающих стрелковых дивизий в секторе наступления была лишь одна 116-я, ввязавшаяся в бои по штурму поселков Гореловский и Малиновский. А до подхода первых подразделений остальных четырех стрелковых дивизий оставалось больше недели. Сложилась патовая ситуация — началом наступательных действий и концентрацией танков (немецкая наземная и воздушная разведка не могла этого не заметить) и вводом части из них в бой было раскрыто направление удара. В то же время бросать в бой все простаивающие танки вместе с потрепанными стрелковыми дивизиями, начавшими попытки наступления на левом крыле армии, было нецелесообразно из-за недостатка пехоты и слабости всей армейской артиллерийской группировки. Подход танковых резервов раньше пехотных поставил телегу впереди лошади: противник знал о подходе советских танков, это помогло ему определить угрожаемые участки и уплотнить на них систему обороны. Неграмотный порядок подброски резервов, поэтапный и несогласованный ввод их в бой стали ахиллесовой пятой четвертого и последнего штурма вражеской обороны вдоль Варшавского шоссе в ходе начавшейся еще в январе Ржевско-Вяземской стратегической наступательной операции.
Группа «Хаазе» выходит из окружения
Воспользовавшись тем, что в первых числах апреля натиск на 40-й танковый корпус немного ослаб, его 331-я пехотная и 19-я танковая дивизии успешно удерживали позиции, 10-я моторизованная дивизия, расположившись в ближнем тылу, их подстраховывала, а на участок 43-го армейского корпуса в это время мощного давления не оказывалось, противник приступил к операции по деблокированию группы «Хаазе», продолжавшей держаться в полном окружении. Для более эффективного управления войсками 1 апреля группа «Хаазе» была подчинена 43-му армейскому корпусу. На следующий день штабом группы было отклонено предложение советской стороны о капитуляции.
4 апреля 82-й пехотный полк 31-й пехотной дивизии, усиленный двумя батареями 105-мм гаубиц, был переброшен пешим маршем в район южнее станции Баскаковка и начал наступление на север. Силы 131-й пехотной дивизии численностью до половины полка, а также до роты танков 19-й танковой дивизии сосредотачивались для параллельного удара в 10 километрах северо-восточнее. К операции также были подключены силы авиации группы тактической поддержки «Юг» 8-го авиакорпуса, которые до этого были полностью задействованы в ударах по передовым частям и путям подвоза 50-й армии. В этот же день из штаба опергруппы Белова, продолжавшей артиллерийско-минометные обстрелы позиций группы «Хаазе» у Денисково, Вознесенье и автомобильного моста через реку Угра возле одноименной станции, немцам поступило предложение о капитуляции, но те категорически отказались — окруженные солдаты противника знали, что со дня на день должна подойти помощь, и это только подхлестывало их волю к сопротивлению.
Одновременно противник начал с нескольких направлений наносить удары по позициям 214-й и 9-й бригад 4-го воздушно-десантного корпуса. 2 апреля атакам подверглись позиции десантников в районе д. Новицкая Дача, Акулово, Богородицкое. Несколько рот вражеской пехоты из 131-й пехотной дивизии при поддержке пяти танков, атаковав стык корпуса десантников и 2-й гвардейской кавдивизии, прикрытый силами партизан, выбились далеко вперед и захватили Богородицкое. До группы «Хаазе» противнику оставалось всего 10 километров по прямой. 3 апреля на ставшее угрожаемым направление была переброшена 8-я воздушно-десантная бригада, часть была выведена из состава опергруппы Белова и возвращалась в десантный корпус Казанкина, заняв оборону в районе Жуковки и приостановив дальнейшее продвижение противника в северо-западном направлении. В ответ немцы перебросили группу танков и часть сил пехоты от Богородицкого к Акулово и в ночь на 4 апреля вновь пошли на штурм обороны десантников. После тяжелого боя 214-я воздушно-десантная бригада оставила Акулово, к утру десантники окопались в нескольких сотнях метров северо-западнее и западнее населенного пункта. Во время боя за Акулово части 9-й воздушно-десантной бригады атаковали фланг наступающего противника, выбив его из д. Пречистое, дальше десантникам продвинуться не удалось, и их атака не повлияла на исход боя у Акулово. На этом параллельное с 82-м пехотным полком наступление частей 131-й пехотной дивизии с несколькими танками 19-й танковой дивизии было приостановлено, танки отправлялись обратно на юг для поддержания угрожавшей крушением обороны 74-го моторизованного полка, выбитого 5 апреля из Фомино 1-го.
