В качестве награды для первого, кто заметит судно противника (независимо офицера или матроса), Детмерс, который ввел на время плавания запрет на употребления крепких спиртных напитков, определил бутылку шампанского. Вторым условием должно было быть потопление транспорта. Вахтенный офицер, первым заметивший «Африк Стар», еще даже не успел толком насладиться полученным призом, когда в 18.25 в тумане показался силуэт следующей жертвы. Капитан принадлежавшего «Альфред Холт энд Ко» британского «Юрайлокуса» (5723 брт, 1912 г.) A. M. Кэрд не подчинился приказу остановиться. Он приказал увеличить ход, подать по радио сигнал бедствия и открыть огонь из установленного на корме орудия. В 18.31 немецкие артиллеристы начали стрельбу, сконцентрировавшись на пушке противника. Бой продолжался девять минут, на 67 снарядов с «Корморана» англичане сумели ответить всего четырьмя, не нанеся ему при этом никаких повреждений. Абордажная команда обнаружила, что торговец, шедший из Ливерпуля до Такоради, вез шестнадцать разобранных тяжелых бомбардировщиков для британских войск в Египте. Разместив подрывные заряды, немцы покинули судно. Тем временем на борт рейдера были подняты 43 человека (четыре из них имели серьезные ранения) из команды транспорта во главе с третьим офицером У. Пови. После подрыва зарядов «британец» тонул слишком медленно, и корветтен-капитан в очередной раз приказал выпустить торпеду. В этот момент произошла трагедия: внезапно из темноты появилась одна из шлюпок, собиравшаяся пристать к борту как раз в том месте, куда был направлен «угорь». В результате взрыва, все люди, находившиеся в лодке, погибли, а сам «Юрайлокус» пошел ко дну. Потопив транспорт, «Корморан» немедленно покинул этот район, направившись в Южную Атлантику для рандеву с танкером «Нордмарк». Тем временем, сигналы с «Африк Стар» и «Юрайлокуса» вызвали настоящую бурю в эфире, и к месту гибели судов направились тяжелые крейсера «Девоншир» и «Норфолк», но они не успели перехватить рейдер. Капитан Кэрд и еще 27 моряков были спасены на следующий день испанским судном «Монте Тейде». Таким образом, число погибших составило 11 человек.
В это время «Корморан» шел на юг. Вновь начались проблемы с подшипниками, и Детмерс отправил РВМ очередное сообщение с просьбой прислать баббит. 7 февраля в точке «F» зоны «Андалузия» (27° ю.ш., 12° з.д.) состоялась встреча с «Нордмарком» и рефрижераторным судном «Дюкеза», ранее захваченным тяжелым крейсером «Адмирал Шеер». На следующий день с первого рейдер перекачал 1339 т топлива, а со второго получил 100 говяжьих туш и 216 ООО яиц. В обратном направлении на танкер проследовали 170 пленных. При прощании с ними Детмерс разрешил себе немного расслабиться. Выпив пива с капитанами потопленных судов, он поблагодарил их за отсутствие проблем с дисциплиной среди пленных моряков.
11 февраля «Корморан» покинул гостеприимную «Андалузию» и направился на восток — к Уолфиш-Бею на побережье Намибии, где планировал выставить катером минное заграждение. Однако, когда рейдер прибыл в район операции, плохая погода не позволила спустить LS-3 на воду, и от постановки пришлось отказаться.
[74]
Затем 18-го, дизеля № 2 и № 4 вышли из строя из-за очередной поломки подшипников, и корветтен-капитан срочно запросил у РМВ семьсот килограммов баббита марки WM80. Командование пообещало отправить требуемое с подводной лодкой или блокадопрорывателем. Эти проблемы поставили крест на планах минирования портов Южной Африки. Через два дня механики, закончив ремонт мотора № 2, взялись за № 4, но на следующее утро только что отремонтированный дизель вновь вышел из строя. Выручил Детмерса его коллега — командир «Пингвина» капитан-цур-зее Крюдер. 25 февраля в точке с координатами 26° ю.ш. и 2°30′ з.д. состоялось рандеву двух рейдеров. С «Пингвина» передали 210 кг баббита, чего должно было хватить на первое время, кроме того, команды обменялись кинофильмами. На следующий день, договорившись о новой встрече — 1 июня, уже в Индийском океане, корабли расстались.
«Корморан» продолжал крейсировать в Южной Атлантике, ожидая прихода подводных лодок, которые должны были доставить долгожданный баббит. Корветтен-капитан также собирался избавиться от торпед, предназначавшихся в свое время U-37 и U-65, рандеву с которыми так и не состоялось. Море все это время оставалось пустынным и команда, за исключением механиков, раз за разом отливавших новые подшипники и ремонтировавших двигатели, откровенно скучала. К 6 марта энергетическую установку привели в полный порядок, но уже вечером вновь треснул подшипник в злосчастном дизеле № 2. Поломки продолжились и далее. Теперь рейдер использовал не более трех дизелей сразу, так как один постоянно находился в ремонте. Детмерс отметил в КТВ, что выход в море на совершенно новом корабле, двигательная установка которого не прошла всесторонних испытаний, оказался его ошибкой. Через два дня рейдер пересек линию экватора с юга на север, намереваясь поохотиться в районе, где суда, шедшие из США покидали нейтральную зону, направляясь к Фритауну.
15 марта к северо-востоку от скалы Св. Петра и Павла в точке с координатами 7° с.ш. и 31° з.д. состоялось рандеву с U-124 (капитан-лейтенант Георг-Вильгельм Шульц). Погода, однако, помешала произвести обмен торпедами и припасами. Тогда обе единицы Кригсмарине двинулись на юг, где утром следующего дня состоялось встреча с тяжелым крейсером «Адмирал Шеер», возвращавшимся в Европу после рейдерства в Атлантическом и Индийском океанах. Побывав в гостях у командира «Шеера» капитана-цур-зее Кранке, Детмерс получил от него копии КТВ «Атлантиса» и «Тора». После прощания с крейсером лодка и рейдер вновь направились на север, где в более спокойных водах состоялась передача на U-124 торпед, припасов и топлива. Подводники в это время смогли в полной мере ощутить комфорт на борту крупного корабля, искупавшись в бассейне, сооруженном на палубе «Корморана», а после насладиться пивом и просмотром кинофильмов. Окончив все запланированные мероприятия, рейдер и лодка расстались.
Безрезультатное крейсерство «Корморана» длилось уже почти два месяца, когда туманным утром 22 марта наблюдатели, наконец-то, заметили небольшой вооруженный танкер в балласте, двигавшийся на запад. «Агнита» (3552 брт, 1931 г.) британской «Англо-Саксон Петролеум Компани — Ройял Датч Шелл» направлялся из Фритауна в Карипито (Венесуэла). Получив приказ остановиться, танкер попробовал сбежать, посылая при этом радиосигналы о нападении, но два точных попадания в машинное отделение заставили его остановиться. Экипаж в количестве 38 человек перевели на борт рейдера, а поврежденное судно попробовали потопить подрывными зарядами. Тонуло оно неохотно — не помогли и девять 150-мм снарядов. И только торпеда отправила упрямца на дно. Самой ценной добычей стала найденная на «Агните» карта минных полей в гавани Фритауна и прилегающих к ней районов, с указанием безопасных проходов. Так как радисты убедили командира, что успешно заглушили сигналы о помощи с танкера, то он не стал менять район действия.
