Через три дня, практически в том же месте (координаты 2°30′ с.ш. и 23°30′ з.д.), в 8 часов утра сквозь утренний туман был замечен очередной вооруженный танкер в балласте, идущий в сторону Южной Америки. Рейдер, подкравшийся под прикрытием тумана на близкое расстояние, приказал остановиться и не пользоваться радио, но и как в случае с «Агнитой», тот не починился и, передавая сигналы о помощи, попытался уйти от преследования. Детмерс захотел его захватить в качестве приза и поэтому приказал своим канонирам целиться тщательнее, чтобы не нанести существенных повреждений. Несколько точных залпов все расставили по местам. Добычей «Корморана» стал канадский танкер «Канадолайт» (11309 брт, 1926 г.), принадлежавший «Империал Ойл» из Монреаля и направлявшийся из Фритауна в Карипито с экипажем из 44 моряков. Корветтен-капитан направил на него призовую команду в количестве 16 человек под командой лейтенанта-цур-зее Бло. Старый экипаж остался на судне почти полностью, исключение составили лишь капитан, старший механик и командир артиллерийского расчета, которых перевели на рейдер. Так как топлива у танкера оказалось не очень много, Детмерс отдал приказ фон Бло в случае его нехватки заправиться с «Норд-марка». В тот же день «Канадолайт» ушел к берегам Франции, благополучно достигнув устья Жиронды 13 апреля. Сам «Корморан» собирался встретиться с танкером чуть попозже.
28 марта в 7.33 наблюдатели «Нордмарка», находившегося в точке с координатами 2°52′ с.ш. и 30°58′ з.д., заметили сквозь дождь силуэт приближающегося рейдера. Встретившись с капитаном танкера Грау, Детмерс узнал, что «Канадолайт» так не объявился. На следующий день планировался приход подводных лодок. Первой показалась U-106, затем U-105 (капитан-лейтенант Шеве), которую на крейсере ожидали с нетерпением — на ее борту находился долгожданный баббит. Вечером субмарины ушли и вернулись только утром. С «Корморана» на U-105 передали 13 торпед и копию карты минных полей у Фритауна, получив взамен баббит, которого оказалось не слишком много. В 17.30 Детмерс расстался с соотечественниками и направился на встречу с очередным судном снабжения — танкером «Рудольф Альбрехт»,
[75]
вышедшим 22 марта из Тенерифе. Рандеву состоялось 3 апреля. К огорчению механиков, баббита на танкере не оказалось. Вместо этого с него получили свежие овощи и фрукты, немецкие газеты и иллюстрированные журналы, английские и испанские сигары, живую свинью и щенка. В свою очередь корветтен-капитан снабдил «Альбрехт» секстантом, хронометром, шлюпкой с «Африка Стар» и несколькими ящиками пива. Попрощавшись с танкером «Корморан» ушел на юго-восток.
9 апреля наблюдатели заметили за кормой на горизонте дым судна, двигавшегося одним курсом с рейдером. Им оказался британский «Крафтсмэн» (8022 брт, 1922 г.) компании Т. Дж. Харрисона, который шел из Розайта в Кейптаун. Детмерс постепенно сбавлял скорость, пока жертва не приблизилась на расстояние пяти километров. Затем маскировка была сброшена. И вновь англичане не подчинились приказу остановиться и не пользоваться радио, после чего «Корморан» открыл огонь. Обстрел продолжался десять минут и вызывал сильный пожар на сухогрузе. Из 51 члена команды погибло пятеро, несколько человек, в том числе и капитан, получили ранения. После того как пленные оказались на борту «Корморана», абордажная команда попытались пустить «Крафтсмэн» на дно подрывными зарядами. Однако тот вовсе не собирался тонуть. Все дело оказалось в грузе, находившимся в трюме транспорта — гигантской противолодочной сети для гавани Кейптауна. И только торпеда, попавшая в кормовую часть, смогла заставить «британца» погрузиться. Всплывшие поплавки от сети еще долгое время мешали судоходству в Центральной Атлантике, так как с проходящих судов их принимали за плавучие мины.
На следующий день радисты приняли радиограмму, принесшую приятную новость — командование сообщило, что Теодору Детмерсу за заслуги перед Рейхом присвоено звание фрегаттен-капитана.
12 апреля возле восточной границы Панамериканской нейтральной зоны настал черед греческого судна «Николаос Д. Л.» (5486 брт, 1939 г.) компании Н. Д. Ликярдопулоса. Оно шло с грузом строевого леса из Ванкувера в Дурбан. После того, как наблюдатели заметили дым на горизонте, рейдер в течение длительного времени медленно подкрадывался к своей жертве, 22 раза изменив при этом свой курс. Когда же новоиспеченный фрегаттен-капитан убедился, что встречный транспорт не несет в себе угрозы, маски были сброшены. Однако греки не подчинились приказу остановиться и не пользоваться радио, и «Корморану» пришлось вести огонь. Тридцать восемь моряков пополнили число пленных. Так как при обстреле серьезные повреждения получили рулевая машина и мостик греческого торговца, Детмерс приказал потопить его подрывными зарядами. Но груженное лесом судно тонуло слишком медленно. Не исправили ситуацию и четыре 150-мм снаряда пущенных под ватерлинию. Однако Детмерс решил не тратить торпед и покинул место атаки, понадеявшись, что «Николаос Д. Л.» постепенно затонет сам.
После этого «Корморан» направился на юг для заправки с «Нордмарка». 17 апреля с рейдера заметили еще одно судно, но не стали его атаковать, так как уже приближались к месту встречи. Придя 19-го в точку рандеву (27°41′ ю.ш./12°22′ з.д.). рейдер обнаружил там «Атлантис» и снабженец «Альстеруфер». Детмерс очень надеялся получить от Рогге радостные известия. Он знал, что до этого «Атлантис» встречался с «Дрезденом», а по информации РВМ, именно это судно несло на борту столь драгоценный баббит. Но коллега разочаровал фрегаттен-капитана, так как баббит находился на борту другого блокадопрорывателя — «Бабитонга». 20 апреля объявился и «Нордмарк», с которого на следующий день закачали более 300 т топлива. В обратную сторону последовали почта, четверо раненных с «Крафтсмэна», включая капитана, а также различные припасы и снаряжение для подводных лодок, находившиеся на борту рейдера.
[76]
В тот же день танкер ушел. «Корморан» оставался в этой точке Атлантики еще трое суток. За это время корпус корабля перекрасили в черный цвет, получили с «Альстеруфера» двести 150-мм снарядов. В свою очередь, рейдер отправил на него 77 пленных. Тем временем Детмерс успел обсудить с Рогге тактику действий в Индийском океане, куда по приказу командования направлялся «Корморан», и осмотрел «Атлантис». 24 апреля рейдер попрощался с соотечественниками и ушел на юго-восток.
Пробыв безрезультатно некоторое время на западноафриканских торговых маршрутах, 1–2 мая «Корморан» обогнул в 300 милях к югу мыс Доброй Надежды и вышел в Индийский океан, приветствовавший очередной немецкий рейдер сильным штормом. При движении на север погода стала улучшаться. К этому времени на «Корморане» стала ощущаться нехватка витаминов. Из свежих овощей в наличии был один лук, и Детмерс в КТВ пожаловался, что корабль «воняет как Балканы». По ходу сменили маскировку, и теперь рейдер стал похожим на японское судно «Сакито-Мару». 9 мая на нем узнали печальную весть о гибели «Пингвина», после чего фрегаттен-капитан получил приказ от РВМ идти в точку «Фальхен» (14° ю.ш./73° в.д.), где его ожидали разведчик «Пингвина» «Адъютант» и судно снабжения «Альстертор». «Корморан» добрался туда через пять дней. При встрече с командиром «Адъютанта» лейтенантом-цур-зее Хеммером, Детмерс отказался от совместного плавания. Фрегаттен-капитан мотивировал это тем, что его тактика не подразумевает использование «второго глаза» в виде экс-китобойца, еле развивавшего 14 узлов. Недовольство командира рейдера вызвал очередной приказ командования, согласно которому ему пришлось заправить снабженца и разведчика топливом, потратив на это более 200 т. В журнале появилась язвительная запись о том, что использовать вспомогательный крейсер в качестве танкера слушком уж накладно. Затем с «Альстертора» забрали несколько человек для замены ушедших на «Канадолайт», в том числе двух призовых офицеров, после чего на следующий день расстались со снабженцем.
