Летом 1944 года в Карское море пришла группа немецких подлодок «Грейф», которые были оборудованы «шнорхелями» (специальным устройством для плавания подлодки под дизелем на перископной глубине), которые повысили скрытность плавания «арктических волков». При этом нацисты чувствовали себя вполне уверенно в практически безлюдных арктических районах. Так, 10 августа гитлеровская субмарина открыто вошла в бухту Полынья (восточнее Диксона). И ее появление здесь сегодня вызывает особый интерес
Здесь, в сотне метров от сохранившихся развалин небольшой промысловой избы, и сегодня при отливе обнажаются странные металлические баки, весьма похожие на чьи-то топливные цистерны. Уж не для пополнения ли запаса дизтоплива приходила сюда фашистская субмарина? Тем более что с ее борта была спущена шлюпка, возвращение которой гитлеровские подводники ждали больше часа.
Через два дня, 12 августа, еще одна нацистская подлодка, и вновь не таясь появилась у вышеупомянутого острова Вардропер. A U365 той же ночью разгромила полярный конвой БД-5, шедший из Архангельска на Диксон с грузами для полярных строек и станций, семьями зимовщиков и летчиками Карской авиабазы.
Вот как «Боевая летопись Военно-Морского Флота, 1944», изданная Военным издательством в 2006 году, рассказала о той катастрофе:
«8—23 августа. Трагедия конвоя "БД-5". В 13 ч. 8.08 от Северодвинского маяка к о-ву Диксон направился Конвой "БД-5" в составе транспорта "Марина Раскова", тральщиков "Т-118" (флаг командира бригады траления ОВР главной базы СФ капитана 1 ранга А.З.Шмелева), "Т-114" и "Т-116". На борту транспорта находились 354 пассажира, в том числе 116 военнослужащих Карской авиабазы и свыше 6500 т. различных грузов.
В 19 ч. 55 мин. 12.08., когда конвой находился в 60 милях к западу от о-ва Белый в Карском море и, игнорируя требования организации противолодочной обороны, следовал прямым курсом, в районе правого борта транспорта "Марина Раскова" (капитан В.А. Демидов) произошел сильный взрыв. Судно потеряло ход, но осталось на плаву. Посчитав, что транспорт подорвался на мине, командир конвоя капитан 1-го ранга А.З. Шмелев приказал тральщикам "Т-116" и "Т-118" подойти к его борту и приступить к спасению людей, среди которых было много женщин и детей. Однако через семь минут после подхода к транспорту на "Т-118" (капитан-лейтенант СМ. Купцов) также произошел сильный взрыв в районе 2-го машинного отделения. Корабль стал медленно погружаться кормой в воду и через 27 минут после взрывов нескольких глубинных бомб затонул.
Поднятый на борт тральщика "Т-114" командир конвоя вновь решил, что "Т-118" подорвался на мине, и приказал командиру "Т-114" капитан-лейтенанту И.О. Панасюку подойти к транспорту, выяснить повреждения, стать на якорь и спасать людей. Такое же приказание получил и командир "Т-116". Выполняя приказание командира конвоя, оба тральщика спустили на воду катера, шлюпки и другие спасательные средства, причем "Т-114" стоял на якоре, а "Т-116" маневрировал возле транспорта, но ни тот, ни другой никаких мер по организации противолодочной обороны не приняли. В 0 ч. 45 мин 13.08 мощный взрыв потряс "Т-114", который разломился на две части и через четыре минуты затонул.
Через десять минут к борту "Т-116" подошел занимавшийся спасением людей с транспорта "Марина Раскова" катер, команда которого доложила, что видела две подводные лодки, одна из них находилась недалеко от "Т-114" и после его гибели направилась к транспорту, а другая маневрировала в 30–40 каб от поврежденного судна, изменив курс в направлении единственного оставшегося в строю тральщика. Получив этот доклад, командир "Т-116" капитан-лейтенант В.А. Бабанов донес командующему БВФ (Беломорской военной флотилии. — Авт.) о случившемся и о своем решении следовать в Хабарово для передачи на берег спасенных 186 моряков и пассажиров с погибших кораблей, среди которых было 8 тяжелораненых.
После ухода тральщика "Т-116" транспорт "Марина Раскова" еще оставался на плаву, а у его борта находился барказ с "Т-116" с семью гребцами и различные спасательные средства с погибших тральщиков. Около 2 ч. 15 мин. подводная лодка, как впоследствии выяснилось, "U365" (капитан-лейтенант Ведемейер) вторично атаковала двумя торпедами судно и, всплыв через десять минут в позиционное положение, полным ходом удалилась из района атаки.
Краснофлотцы и гражданские лица, находясь в спасательных средствах несколько суток в штормовом море без пищи, воды и теплой одежды, вели себя смело и мужественно. Командир барказа с тральщика "Т-116" ст. краснофлотец Б.В. Демьяненко, выделенный в спасательную команду, после ухода своего корабля в Хабарово взял на себя командование барказом с 26 спасенными и гребцами и на протяжении шести суток без сна и отдыха руководил гребцами, пока их всех не подобрал гидросамолет "Каталина" полярного летчика подполковника М.И. Козлова Еще 24 моряка и пять женщин находились на шлюпке с тральщика "Т-114", а самая большая группа численностью 86 человек во главе со ст. техником-лейтенантом М.П. Макаровским разместилась в кунгасе с транспорта "Марина Раскова"; еще несколько человек были на других плавсредствах.
Для спасения командование Карской военно-морской базы направило четыре тральщика, два больших охотника за подводными лодками и сторожевой катер, которые в штормовых условиях в густом тумане на протяжении почти двух недель широким фронтом вели поиск на участке к западу от п-ва Ямал и о-ва Белый. С этой же целью восемь гидросамолетов "Каталина" авиации БВФ и два гидросамолета "Каталина" управления полярной авиации ГУ СМП в период с 12 по 20.08 произвели 28 самолетовылетов и в общей сложности спасли 73 человека. Из-за плохой погоды полеты производились нерегулярно, и лишь 23.08 подполковнику М.И. Козлову удалось вызволить из беды последних 13 человек, находившихся в кунгасе с транспорта "Марина Раскова". Перегруженный людьми самолет не смог взлететь и на протяжении полусуток следовал по штормовому морю к о-ву Белый, где его встретил тральщик "Т-906"».
Как видите — комментарии излишни!
Правильно оценив, что в советской Арктике, столь далекой от основных баз, германские подлодки вряд ли могут действовать автономно всю летнюю навигацию, командование Северного флота приступило к поиску тайных баз, где немецкие моряки пополняли запасы и имели хотя бы краткосрочный отдых. Флотские разведчики быстро «очертили» области, где чаще всего появлялись вражеские субмарины. А штабы Беломорской, Карской и Новоземельской военно-морских баз приступили к подготовке поисковых операций.
Ко всему прочему, сложность их работы заключалась в том, что Беломорская и Новоземельская базы в это же время проводили зимний завоз продуктов и топлива на арктические станции. А Карская ВМБ еще и обеспечивала безопасность прохождения встречных конвоев (ДВ-2 и ВД-1).
В конвое, идущем от острова Диксона к проливу Вилькицкого, шло 3 транспорта с особо ценным грузом для наших союзников, а с востока на Диксон шел единственный за летнюю навигацию 1944 года конвой с грузами из США. В те дни североморская разведка все внимание перенесла на районы восточного побережья Новой Земли, архипелага Земля Франца-Иосифа и шхер Минина, а также островов Белый, Уединения и Мона. То есть туда, где чаще всего появлялись вражеские подлодки. Маршрут же встречных конвоев был проложен таким образом, чтобы как можно дальше обойти шхеры Минина и острова Мона. К сожалению, это действительно правильное решение было все же омрачено откровенной самоуспокоенностью командира конвоя, только что проводившего через этот район конвой ДВ-2, потерей 2 боевых советских кораблей и гибелью более полусотни отважных североморцев. Однако транспортные суда обоих караванов с особо ценным и стратегически важным грузом успешно пришли в назначенные порты.
