— Стой, идиот! — окликнул чудище ведун. — Не мучайся, умрешь уставшим.
Зверь выскочил на прибрежные валуны, развернулся возле выпирающего метра на три нагромождения камней. Из этой груды одно за другим выбрались еще два чудовища.
— А-а, вот оно что, — замедлил шаг Середин, сбросил с плеча ружье, чтобы не стесняло движения, уронил на землю, рубанул клинком воздух. — Так оно даже повеселее будет. Вы только не убегайте, хорошо? А то гоняйся потом за каждым.
— Брось железку… — В затылок за ухом уперлось что-то железное, холодное и округлое. Пахнущее смазкой. — Не вздумай дергаться, я нервный. Пристрелю сразу. Просто разожми пальцы.
— Сергей?
— Плохо со слухом? Сейчас проверю. Три. Два. Один.
— Будь ты проклят! — Олег бросил саблю на землю.
Тюлень тут же пинком отбросил ее в сторону, а один из монстров наступил на клинок ногой. Сергей же зашел вперед, не отводя черного ствола «Стечкина» от цели:
— Как ты мне надоел, Олега, ты бы только знал! Лезешь со своей отвагой, куда не просят, лечишь, отгоняешь. Подними руки, сцепи пальцы в замок и положи на голову. Молодец. И личико наверх тоже подыми, на облака полюбуйся. И не дергайся, не то продырявлю брюхо без раздумий. Где монета?
— Так это ты?! — От изумления Середин забыл про приказ, опустил голову и расцепил пальцы: — Так это был ты? Голем в лавке, призраки, навки — это все ты?
— Я, я. А ты, козел, все время мешался. Отдали бы монету сразу, не было бы лишних мучений… — Тюлень расстегнул серединскую поясную сумку, вытряхнул банки и пакетики с зельями, документы, зачерпнул болтавшиеся на донышке деньги.
— Подонок! Из-за своей прихоти готов все вокруг уничтожить.
— Прихоть того стоит… — Сергей нашел монетку, внимательно рассмотрел ее на свету. — Я, знаешь ли, кое-какие навыки от деда получил. Он в Карелии известным шаманом был. Что-то сам узнал, чему-то научился. Но теперь… Теперь все пойдет по-другому.
— Скотина! Ладно, я. Ладно, антиквар. Но за что ты парней из обслуги убил, дежурную, Гариту зачем затравил?
— Ты чего, еще не понял? — Тюлень отступил на несколько шагов и радостно расхохотался. — Ребята, он до сих пор не въехал! Это был цирк, недоумок. Томатная паста, объедки кабанчика, скрытые динамики, холостые патроны. Маленькое представление для любителей мистики. Десять тысяч долларов за представление, плюс проживание и охота с рыбалкой. Заказы на два месяца вперед расписаны.
— Призраки были настоящими, — напомнил Середин.
— Я знаю, Олега, знаю, — подтвердил довольный Сергей. — Понимаешь, когда мы начинали, то времена были другие и методы прямолинейные. Взять, забить до полусмерти, контрольный выстрел в голову. Вот тогда я трех девочек, что лишними при оформлении квартиры оказались, тут и разделал под музыку. Долго они умирали, очень долго. Каждой отдельную пытку придумал. При этом все время показывал вот этот медальон, — Тюлень вытащил из кармана янтарный женский профиль, оплетенный золотой вязью, — требовал, чтобы они его вспомнили, и говорил, что все из-за него. Так они неупокоенными душами и стали. А медальон до сих пор помнят и его слушаются. Дедовский рецепт. Классно, правда? Я не верил, но ведь получилось! И навок прикормил, тоже дед научил. И еще кое-чему. Ну, ты знаешь.
— Хватит трепаться! — Один из «монстров» снял голову, бросил на камни. Его рост тут же уменьшился на треть метра. Из широких мохнатых плеч торчала маленькая, округлая, совершенно лысая башка с окровавленным пластырем на одном ухе. Видимо, Олег вчера вместо горла чиркнул острием сабли по нему. — Давайте кончать.
— Вы чего, сбрендили, хлопцы? Пошутили и хватит. Сказали бы сразу, что это розыгрыш, я бы и не мешал.
— Это уже не розыгрыш, малыш, — цыкнул зубом Тюлень. — Отдал бы монету навке или голему, все бы закончилось тихо. А теперь ты свидетель. В ментуру пойти можешь. Опять же, прошлое призраков тебе зачем-то понадобилось. Гариту спасти пытаешься. Все путаешься и путаешься, путаешься и путаешься. Ну тебя на хрен, лучше порвать! Скажем, что чудище сожрало. Для правдоподобия цирка это еще и полезно окажется. Настоящий труп, не подделка из кабаньей требухи. Баба опять испугается. Ты ведь, сука, ее уже почти готовую вытащил.
— Какая баба? — замотал головой Олег: двое других «монстров» тоже скинули головы и стали обходить его, окружая с трех сторон. — Вы чего, мужики? В тюрьму захотели? Думаете, никто не знает, куда я поехал?
— А тебя никто убивать не будет, — сообщил тот, что удерживал ногой саблю. — Тебя звери загрызут. Видишь? — Он показал вделанную в костяную рукоять железную тяпку с четырьмя зубцами. — Это медвежья лапа. А вот это, с двумя зубцами, клыки в его пасти. Тебя медведь задерет, и большую часть туши для опознания оставит. Лето, они сейчас сытые.
— Не ты первый, не ты последний, Олега, — сочувственно кивнул Сергей. — Сейчас, как я уже говорил, времена поменялись. Сейчас убивать не принято. Много вопросов это вызывает, месть, следствие. Вот несчастный случай — это другое дело. Только такой случай, когда не шальная пуля, а зверь неудачливого охотника загрызет. Или когда рыбак на глазах у десяти свидетелей сам в лодке перевернется и утонет.
— Так вот зачем тебе навки нужны…
— А ты думал, я их ради пустой блажи приманил? Не-ет, они девочки полезные. Кого утопить, кого напугать до полусмерти. Если бы не ты, козел, Гарита эту ночь в пещере у воды бы провела. С нежитью бы пообщалась. Очень полезно для здоровья.
— Тетка-то тебе чем мешает?
— Мне? Ничем. А вот Виктор не знает, что у нее там в завещании написано. Вдруг утонет — а наследниками дети от первого брака окажутся? Нехорошо, правда? А мы за пятьдесят штук зелени эту проблему решим запросто. Несколько хороших встрясок с призраками, монстрами и русалками, водичка с беленой и болиголовом, таблеточки под язык с «порошком» — и через две недели любящий муж будет показывать ее психиатрам и кормить депрессантами. А потом поместит в тихое место под присмотр милой санитарки. Сам же пока останется распоряжаться имуществом. Это ведь намного удобнее убийства, правда? Никаких подозрений, никаких следствий, никаких завещаний. Да еще свидетели, которые при случае подтвердят, сколь яро, рискуя собой, муженек защищал любимую половинку. А ты думал, это все ради тебя затеяно? Тогда ты вовсе дешевый полудурок. Ладно мужики, рвите его. Потом «помпуху» в крови измазать не забудьте и саблю. Он же у нас храбрый, с железкой на медведя только так кинется. Удачи тебе, Олега. Я пошел алиби обеспечивать и бабу твою утешать. Мы все проснемся, а ты уже труп. До встречи в аду.
Тюлень доброжелательно помахал рукой и быстрым шагом направился к скиту.
— Я его первым разделаю. Хорошо, мужики? — попросил тот, что с разорванным ухом.
— Сколько он вам платит? — крутанулся на месте Олег. — Я дам больше.
Бежать было некуда. Впереди, на краю прибрежного камня, стоял один убийца, сзади слева — другой, а справа удерживал ногой саблю третий.
