Особенно широкое распространение управление истребительной авиацией с наземных командных и наблюдательных пунктов, расположенных вблизи линии фронта, получило в Кубанском воздушном сражении весной 1943 года. Для управления истребителями над полем боя у линии фронта было развернуто пять радиостанций, из которых три располагались в полосе 56-й армии, в том числе одна главная радиостанция управления, на которой в период воздушных сражений находились командующий ВВС маршал Новиков, командующий 4-й ВА генерал Вершинин и командир 216-й ИАД генерал Борман.
«Радио, — говорил маршал авиации Новиков, — основное средство управления авиацией в современной войне. Командир, который до сих пор строит управление авиацией только на телефоне — устаревший вояка. Он губит порученное ему дело и этим помогает врагу. Такому командиру нельзя доверять в подчинение авиачасти. Я уже не говорю о связи между самолетами в воздухе — современная война требует, чтобы каждый летчик в совершенстве владел радио и умело его применял».
С поступлением на вооружение авиаполка новых истребителей, оборудованных приемо-передающими радиостанциями, Григорий Масленников со своими помощниками целиком и полностью включился в организацию обучения летного состава радиоделу.
Полк располагал хорошо подготовленными специалистами по техническим средствам радиосвязи еще довоенной выучки: инженер полка по радио и спецоборудованию Лытаев Анатолий Петрович, старший техник по радио Коган Давид Григорьевич, радиотехник Кукушкин Николай Иванович, механики по радио Половинкин Петр Семенович и Притков Алексей Афанасьевич, Вертушкин Анатолий Александрович и Пшеничный Иван Иванович.
Все они прошли войну с первого и до последнего дня, за хорошую работу по подготовке и содержанию в исправности радиоаппаратуры были не раз награждены правительственными наградами. Радиоспециалисты начали изучать сами и параллельно начали подготовку летного состава по самолетным и наземным радиостанциям. Летный состав изучал не только материальную часть радиостанций, но и правила радиообмена, устранение простейших неисправностей.
Началась массовая сдача летным составом экзаменов на классность по радиосвязи, и здесь Григорий Масленников в полной мере начал ощущать результаты своего упорного труда. Выявились и различные нарушения и недоработки при изучении этой области.
Так, для командира эскадрильи Вадима Фадеева несоблюдение радиодисциплины и нарушение радиообмена чуть не стоили жизни. В первые дни после прибытия полка на фронт, на Кубанскую землю, Фадеев, возглавляя группу истребителей, возвращался с боевого задания. В районе своего аэродрома он, распустив группу, стал прикрывать их посадку. Находясь ввиду успешного выполнения боевого вылета в приподнятом настроении, Вадим решил спеть песню для КП аэродрома, при этом перестал наблюдать за воздухом. Увлекшись пением, летчик не заметил, как над аэродромом появилось два «месса», которые незамедлительно его атаковали. Попытка КП предупредить Фадеева по радио успеха не имела, так как его радиостанция, включенная на передачу, не могла работать на прием. В итоге Вадим едва сумел произвести посадку на подбитом истребителе.
Строжайшее соблюдение радиодисциплины — основа успеха радиообмена. Дисциплинированный командир-летчик в воздухе всегда соблюдает правила радиообмена от взлета до посадки. При подходе к линии фронта происходит обмен сведениями с наземным наблюдательным пунктом о воздушной обстановке, при смене патрулей в районе барражирования патрули информируют друг друга, то же самое происходит и при возвращении на свой аэродром. При радиообмене команды подаются четко, кратко, ясно. Бывали случаи, когда в тактических интересах до прибытия на линию фронта устанавливалось радиомолчание: ни ведущие, ни ведомые летчики не имели права вести радиообмен в целях исключения возможности прослушивания эфира противником и раскрытия замыслов действий авиационной группы.
Успехи в выполнении боевого задания при использовании радиосвязи достигаются в тех случаях, когда соблюдается дисциплина в радиообмене, когда эфир чист от хаотичных передач. В иные моменты воздушного боя, когда в воздухе над линией фронта висело по нескольку десятков самолетов с обеих сторон и летчики не соблюдали радиодисциплину, радио не столько помогало в бою, сколько приносило вред и приводило к гибели экипажей. Именно так в одном из воздушных боев погиб летчик Николай Науменко, который из-за шума и перегрузки эфира радиопередачами не услышал предупреждения ведомого летчика об атаке самолета Науменко истребителем противника.
Во время воздушного боя были часты случаи повреждений радиоаппаратуры — обрывались антенны, повреждалась проводка и приемо-передающие агрегаты. Так, на самолете Николая Искрина, возвратившегося с задания после воздушного боя, была повреждена рация и радиопроводка. Требовалась исключительно внимательная, тончайшая и сложная работа по устранению повреждений, которая была поручена техникам по радио Анатолию Лытаеву, Давиду Когану и Василию Кутузову. Им потребовалось двое суток непрерывной работы чтобы устранить повреждения, привести в полную исправность всю радиоаппаратуру.
На личном счету тружеников радиосредств связи много хороших дел: Анатолий Лытаев, Давид Коган, Николай Кукушкин, Петр Половинкин, Анатолий Вертушкин, Петр Поботкин, Иван Пшеничный, Илья Гурвиц, Алексей Притнов, Алексей Лазаренко, Василий Кутузов, Николай Калинин за свою фронтовую практику обеспечили сотни боевых вылетов каждый — ремонтировали, устраняли неисправности, заменяли агрегаты и делали все, чтобы радиоаппаратура работала безотказно. Их труд не пропал даром — летчики успешно били врага, а они были удостоены правительственных наград.
Большое значение для управления самолетами в воздухе имело принятие в полку на вооружение радиолокатора РУС-2 — это была настоящая революция в управлении истребителями. Стояла задача — быстро и эффективно освоить взаимодействие летного состава с наземными командными пунктами управления при помощи радиолокаторов, которые позволяли своевременно обнаруживать самолеты противника и наводить на них свои истребители, принимать данные от своих истребителей по разведке и воздушному бою, производить привод своих самолетов, попавших в тяжелые условия и потерявших ориентировку, на аэродром посадки. У истребительной авиации началась новая эра в ее боевой деятельности.
Полк продолжает аэродромный маневр
В силу сложившейся на Южном фронте неблагоприятной обстановки, когда немецко-фашистские и румынские войска, обходя наши фланги, пытались замкнуть кольцо окружения, командование фронта с разрешения Ставки приняло решение отвести войска фронта на новые рубежи и занять оборону по Днепру. Эти распоряжения касались и авиационных частей ВВС фронта и армий.
1 августа полк покидает аэродромы Липецкое и Куяльник и продолжает осуществлять аэродромный маневр — по 14 августа мы сменили семь аэродромов: Ивановка, Чижевка, Тузлы (15 км северо-западнее Очакова), Березнеговатое, Копани, Херсон, Чаплинка (севернее Перекопа).
В этот период интенсивность боевых вылетов несколько снизилась. Это произошло не столько вследствие значительных потерь в летном составе, а главным образом из-за затруднений с материально-техническим обеспечением. Тыловые органы не смогли своевременно перебросить и заготовить на соответствующих базах горюче-смазочные материалы и боеприпасы. Не поступало пополнения и материальной части — самолетов, моторов и запасных частей; встретились затруднения и по ремонтно-восстановительным работам, так как полевые ремонтные органы также меняли свою дислокацию и находились в пути. Видавшие виды самолеты, зачастую поврежденные в бою, нуждались в капитальном ремонте в стационарных мастерских, которые тоже были на колесах и передвигались на восток.
