Уже на закате солнца прилетел за мной Василий Шульга на УТИ-4 и доставил на аэродром Батайск. На следующий день, 19 октября, полк перебазировался на аэродром Зерновая, где получил передышку до 29 октября, продолжая летную подготовку молодого состава — эта почетная обязанность была поручена Валентину Фигичеву. На аэродроме Злодейская выполнялись работы по восстановлению материальной части.
26 октября на аэродроме Зерновая при несчастном случае трагически погиб младший лейтенант Павел Гичевский, замечательный воздушный боец и товарищ.
Гичевский Павел Григорьевич родился в 1914 году в Могилеве. Белорус. В Красной Армии с 1937 года. Закончил филиал Минского аэроклуба, в 1938 году закончил Борисоглебскую военную школу летчиков. В 55-й ИАП прибыл в первые дни его формирования на должность младшего летчика. Участник боев с первого дня Великой Отечественной войны, летал на самолетах И-16 и И-153 «чайка». Сразу включился в активную боевую жизнь, сделал очень много боевых вылетов на штурмовку вражеских войск, прикрывал наши войска и аэродромы, сопровождал бомбардировщики на боевые задания. В воздушных боях сбил три самолета противника.
После того как немецко-фашистские войска заняли Таганрог, командование группы армий «Юг» решило продолжать наступление силами 1-й танковой армии, сначала разгромить войска 9-й армии севернее Таганрога, а затем захватить Ростов и плацдарм на южном берегу Дона восточнее Ростова.
В целях сокращения протяженности фронта и создания резерва Южный фронт получил разрешение Ставки отойти к 13 октября на новую линию обороны. Отход войск на новый рубеж пришлось выполнять в условиях ожесточенных боев, и к концу октября войска 12-й армии Южного фронта закрепились на рубеже Красный Лиман — Дебальцево, а 18-я и 9-я армии отошли на 30–35 км восточнее рубежа реки Миус.
Таким образом, к концу октября противник вышел на подступы к Ростову. 5 ноября немецкие войска, обладавшие подавляющим превосходством в танках, возобновили наступление против войск 9-й армии. Начались жестокие бои. Чтобы избежать затяжных боев за Ростов, противник решил обойти его с севера и выйти к Дону через Шахты и Новочеркасск.
За четыре дня боев враг ценою больших потерь потеснил 9-ю армию на 30 км, но развить успех наступления на Шахты и Новочеркасск не смог. 8 ноября гитлеровцы, выйдя на рубеж Астахово — Кутейниково — Генеральное — Чалтырь, решили прекратить наступление на этом направлении и произвести захват Ростова ударом 1-й танковой армии по войскам 56-й армии с северо-запада. Для этого гитлеровцам пришлось произвести перегруппировку, которая заняла девять дней.
Бои за Ростов. Контрнаступление войск Южного фронта, ноябрь-декабрь 1941 года
Выход противника на подступы к Ростову создал угрозу захвата этого города и нарушения работы важнейшей железнодорожной магистрали. Гитлеровское командование настойчиво стремилось захватить Ростов не только как важный экономический и культурный центр, но и как крупный стратегический пункт на юге нашей страны — «ворота» Кавказа. Перед войсками Южного фронта и 56-й Отдельной армии стояла очень важная и ответственная задача — прочно закрыть эти «ворота» и не пропустить через них захватчиков.
В мою задачу не входит подробное описание боевых действий в битве за Ростов, я ставлю более скромную цель — с точки зрения авиационной стороны схематично показать ход сражения под Ростовом — первого контрнаступления войск Южного фронта. Эта наступательная операция Южного фронта во взаимодействии с войсками 56-й Отдельной армии имела большое политическое значение: были сорваны планы гитлеровского командования прорваться на Кавказ, скованы крупные силы немецко-фашистских войск в момент битвы под Москвой и, в-третьих, гитлеровские войска были отброшены от Ростова на запад на 60–80 км со значительными для него потерями, противник был вынужден перейти к длительной обороне.
В этой операции принимал участие и наш полк, который после ремонта материальной части и кратковременной передышки 30 октября вновь возвратился на фронт с базированием на аэродроме Новошахтинск. На протяжении всего периода боев под Ростовом летчики полка всеми силами способствовали войскам 9-й армии в выполнении стоящих перед нею задач. Обстановка на фронте непрерывно менялась, поэтому полк был вынужден осуществлять аэродромный маневр, переменно базируясь на аэродромах Новошахтинск, Шахты, Ново-Золотовка и вновь Шахты, находясь в непосредственной близости от линии фронта.
В этот период, в самый пик боев за Ростов, наибольшая нагрузка по боевой работе легла на летчиков-«старичков» Павла Крюкова, Александра Покрышкина, Валентина Фигичева, Николая Лукашевича, Викентия Карповича, Василия Шульгу, Ивана Назарова, Леонида Тетерина, Ивана Зибина, Федора Захарова. Отличился в боях и молодой сержантский летный состав: Даниил Никитин, Степан Супрун, Леонид Сташевский, Иван Степанов, Александр Голубев.
30 октября с раннего утра девятка «мигов» поднялась в воздух с аэродрома Зерновая и взяла курс на Шахты, где, ознакомившись с районом боевых действий, прикрывала группировку наземных войск в районе Шахты — Лесогорка. В этот же день после полудня «миги» произвели посадку на аэродроме Новошахтинск.
На следующий день пара «мигов» Федора Захарова и Ивана Назарова патрулированием в воздухе прикрывала аэродром базирования. Пятерка «мигов» Леонида Тетерина, Теминдора Паскеева, Александра Гросула и Ивана Войтенко, ведомая Павлом Крюковым, штурмовала вражеские войска, двигавшиеся по дорогам в районе Куйбышево — Успенская — Большая Кирсановка. В районе цели группа была встречена сильным зенитным огнем. С боевого задания не возвратились «миги» младшего лейтенанта Александра Гросула и сержанта Ивана Войтенко. Причину потерь двух самолетов и судьбу летчиков установить не удалось.
Гросул Александр Дмитриевич родился в 1917 году в городе Котовске в Молдавии. Украинец. В Красной Армии с 1937 года. Военную школу летчиков окончил в 1938 году. В полк прибыл в апреле 1940 года на должность старшего летчика. Участник боев с первого дня войны, летал на всех типах самолетов, имевшихся в полку. Штурмовал вражеские войска, сопровождал бомбардировщиков, прикрывал наземные войска, вылетал на перехват вражеских самолетов.
Войтенко Иван Антонович — сержант, молодой пилот, прибывший в полк в июле 1941 года. Родился в 1921 году в селе Спасское Ново-Московского района Днепровской области. За короткий срок пребывания в полку освоил самолеты И-16 и МиГ-3, быстро вошел в семью боевых летчиков и принял активное участие в боях. Совершил несколько десятков боевых вылетов на штурмовку вражеских войск, выполнял задания на прикрытие своих наземных войск и аэродромов от налетов фашистской авиации и воздушную разведку в составе ведомого пары самолетов.
1 ноября с утра семерка «мигов», возглавляемая Валентином Фигичевым, с летчиками Карповичем, Захаровым, Лукашевичем, Барышниковым, Никитиным и Сташевским совместно с четверкой «ишачков» 131-го ИАП, восьмеркой «ишачков» 88-го ИАП и парой «лаггов» 170-го ИАП, взлетела на сопровождение к цели 12 самолетов СБ, наносящих бомбовый удар по гитлеровским войскам в районе Куйбышево. Когда эта армада истребителей встретилась с бомбардировщиками и заняла свое место в боевом порядке, то душа радовалась тому, что 12 самолетов СБ сопровождает такая сила — девятка «мигов» и дюжина «ишачков», давно не приходилось летать такой группой.
