Лагерь в Картуз-Березе был построен с учетом опыта соседской, дружественной Польше Германии и представлял собой точную копию концлагеря в Ораниенбурге. Заключенных в нем звали не по именам и фамилиям, а по номерам. За организацию лагеря отвечал польский воевода Кость Бернацкий, которого современники иначе как «страшным садистом» и «умственно ненормальным» не называли. Комендантом лагеря был Болеслав Гефнер — польский фольксдойче.
Заключенные постоянно переживали побои, принудительный каторжный труд, карцеры, запрет на разговоры друг с другом. Содержание узников в лагере было ужасным. В камеры с цементным полом набивали по 40 человек. Чтобы заключенные не садились на пол, его постоянно поливали ледяной водой. О том, что переживали украинские националисты, попавшие в этот лагерь, свидетельствует случай, произошедший с руководителем ОУН на Волыни Владимиром Робит-ницким. Персонал концлагеря выбил ему ломом зубы, просунул в рот трубку и «накормил» его калом.
Другое не менее «теплое местечко» в Польше, где содержались оппозиционеры, существовало близ г. Сарны на Волыни и именовалось «Белые Сарны» или Катериновка:
В лагере Боровец познакомился с представителями множества национальных украинских партий и союзов, в том числе с Иваном Митрингой. Тяжелая, полная издевательств со стороны охраны жизнь в лагере усугублялась еще и расколом и враждой между представителями националистических и коммунистических партий и фуппировок.
В 1935 году Боровец был освобожден из лагеря за примерное поведение, но, несмотря на это, вплоть до начала Германско-польской войны уфоза ареста дамокловым мечом висела над будущим «отаманом». Несмотря на это, после лагеря Боровец становится сотрудником разведуправления Генерального штаба Армии УНР в эмиграции.
В 1939–1940 гг. Боровец сотрудничает с Комитетом помощи украинским беженцам», организованным Радой УНР. Можно предположить, что в это время вся деятельность Боровца проходила под контролем абвера, т. к. все «допоможние комитеты» использовались его функционерами для получения необходимой информации о положении в советском прифаничье. По информации немецкой полиции безопасности и СД, Тарас Боровец с 1939 года жил в г. Холме, где имел свою типографию.
Из общения с людьми, бежавшими из советской зоны Западной Украины, Боровец черпает сведения о порядках, которые новая власть огнем и мечом вводила в Полесье. В своих воспоминаниях Т. Бульба-Боровец сообщает читателю о разработке им в это же время проекта плана восстания на Украине в Первые дни начала военных действий Германии против СССР. По другой информации, такой план был разработан начальником военного отдела УНР генералом Владимиром Сальским, полковниками А. Долудом и П. Дьяченко еще в двадцатых годах. Он предусматривал подготовку кадров для военного выступления, закладку баз с оружием в Полесье и создание местного штаба, проверку и «перетряску» всего состава УНР, организацию новых ячеек.
20 июня 1940 года в Варшаве прошло собрание офицеров-эмигрантов Армии. УНР под председательством генерала В. Сальского. На совещании было принято решение о создании в приграничных с рейхом областях Советской Украины военных баз для действий украинских вооруженных формирований («Сечей») в случае начала большой войны с Советами. Одной из таких Сечей стала и «Полесская Сечь» Т. Боровца.
В первые дни войны планировалось развернуть партизанские отряды и полицию (милицию), при этом Боровец наделялся командными функциями и имел право на издание приказов за собственной подписью.
В предвоенные годы произошел раскол единой до того времени Организации украинских националистов на два крыла. Первое (молодое поколение) под предводительством Степана Бандеры и Ярослава Стецко не разделяло взгляды на дальнейшие пути национально-освободительного движения, рекомендуемые «старой гвардией» во главе с полковником Андреем Мельником. Товарищ Т. Боровца по Картуз-Березовскому лагерю Иван Митринга резко критиковал обе фракции ОУН, обвиняя их в вождизме и отказе от принципов народной демократии.
В ночь на 1 августа 1940 года Т. Боровец нелегально переходит советско-германскую границу у местечка Влодаво и начинает действовать в Полесье. Им предпринимается ревизия всего того, что было сделано в предвоенные годы для успешного ведения антисоветской борьбы. Под псевдонимом «Байда» он инспектирует подполье и лесные базы, где хранится оружие, отбитое украинскими повстанцами у польских частей во время их отступления. Судя по его воспоминаниям, в тайных схронах были законсервированы не только винтовки, но и артиллерийские орудия.
Бульба-Боровец был не единственным партизаном, предложившим организовать широкое партизанское движение в Полесье. По утверждению летописца; УПА Петра Мирчука, еще в 1937 году войсковой референт ОУН Василь Сидор предложил руководству организовать воинские рейдовые подразделения для войны с польской властью. В 1937 году группа оуновских боевиков из 25 человек действовала в Полесье. Более сильная группа (500 человек из т. н. «Полесского лозового казачества»
[26]
) была замечена польскими спецслужбами перед началом войны в окрестностях г. Янова. Таким образом, можно сделать вывод о наличии к тому времени у Боровца подготовленных партизанских кадров.
Не исключено также участие в боевых действиях на стороне украинских националистов бывших советских боевиков-партизан Разведупра Генштаба РККА, которые составляли в 1920–1925 гг. советскую «пятую колонну», активно действовавшую против Польши. Эти люди в двадцатые годы курировались также компартиями Западной Украины (КПЗУ), Польши и Западной Белоруссии. Только Владимир-Волынская боевая организация местных большевиков насчитывала свыше 3 тысяч человек. В ноябре 1924 года на 2-й партконференции Компартии Западной Белоруссии было принято решение о подготовке вооруженного восстания. В 1925 году вопреки указаниям Москвы и польского ЦК часть руководства КПЗБ выступала за «бунтарско-эсеровские методы работы» и даже захватила печатный орган партии — газету «Большевик».
При подготовке к боевым действиям против Советской власти Т. Боровец тщательно изучал вопросы военной стратегии и тактики по книгам советских теоретиков малой войны Л. Троцкого, Г. Котовского, а также Н. Махно. По собственному утверждению Боровца, наиболее подходящую информацию будущий атаман почерпнул из книг Л. Троцкого и Нестора Махно, в результате чего был выработан принцип действий «Зпід землі, та під землю». В результате первоначального планирования территория Полесья была разделена на пять повстанческих округов, во главе которых стала Головная команда Полесской Сечи УПА, состоящая из политического и военного отделов. Две-четыре области составляли окружную сечь, область была обязана выставить бригаду, район — полк, село — роту, из 2–5 сел создавался батальон.
