Неожиданным для всех стало награждение Ф. Фрайтага Рыцарским Железным крестом. Первоначально в дивизии это известие восприняли как признание своих заслуг. Поздравление Фрайтагу не прислали Украинская Войсковая управа, УЦК и О. Вехтер, что свидетельствовало об их истинном отношении к комдиву. Вехтер поздравил Фрайтага с наградой лишь четыре месяца спустя и в неофициальной обстановке.
Словакия — Штирия
30 августа 1944 года в Словакии началось восстание против прогитлеровского правительства Йозефа Тисо. Большая часть Словацкой армии во главе с министром обороны Фердинандом Чатлошем поддержала мятежников. Восстание началось с выступления танкового гарнизона в местечке им. Св. Мартина в районе Ружемберока. Первыми жертвами восставших стали гражданские немцы и солдаты-тыловики. Вскоре восстание заняло территорию в районе Банска-Бистрица — Зволень. Части Словацкой армии, руководимые советским инструкторским составом, постепенно превращались в партизанские отряды, опиравшиеся на поддержку местного населения. Под угрозой полного паралича находились важнейшие коммуникации в тылах немецких войск.
Силы по подавлению восстания возглавил главком немецкой группировки в Словакии генерал-лейтенант Герман Хефле. От СС подавление восстания непосредственно курировал начальник СС-Гауптамта обергруппенфюрер СС Г. Бергер. В соответствии с планом, разработанным штабом Хефле в Братиславе, планировалось провести наступление в центр восставших при наличии достаточных сил. В помощь немецкой группировке командование выделило 14-ю украинскую дивизию СС «Галичина».
Маршрут перехода дивизии из Словакии в Словению
28 сентября главное командование СС издало приказ, согласно которому «Галичина» передислоцировалась в Словакию в распоряжение обергруппенфюрера СС Бергера. Дивизии поручалось нести охрану района Жилин и продолжать обучение. Учебно-запасной полк дивизии также перемещался в Словакию.
Другим приказом командованию. дивизии было предписано создать одну боевую группу в составе пехотного батальона, усиленного подразделением артиллерии, противотанковым и саперным отрядами. Группу надлежало сформировать и выслать в распоряжение командующего войсками вермахта в Словакии.
В состав боевой группы командование выделило один из батальонов 29-го полка, одну батарею легкой артиллерии, две роты истребительно-противотанкового оружия, две роты саперов, отделения связи и боевого снабжения.
Командовать группой было поручено бывшему офицеру Словацкой армии, фольксдойче, оберштурмбаннфюреру СС Карлу Вильднеру. Хромого Вильднера украинские солдаты любили за его доброе отношение к ним.
В течение 24 часов группа тремя эшелонами была переброшена в Словакию, для всей же остальной дивизии был заказан транспорт в Братиславе. Группа прибыла на место разгрузки 29 сентября 1944 года на станцию Землянско — Костеляни и промаршировала к Новой Бане, затем через Жарновицу до Брезина. Во время первого же перехода группа была обстреляна партизанами из минометов. Наиболее сильный бой группа Вильднера вела за село Вигно и город Банска-Бистрица. В этом регионе группе противостояла группировка из 2 тысяч титовских партизан.
Накануне переброски личного состава комдив со своим штабом выехал в Братиславу для обсуждения всех подробностей передислокации, размещения дивизии. Прибыв в штаб Хефле, Фрайтаг уведомил его, что дивизия находится в стадии формирования, вооружена не полностью и проходит период обучения. Фрайтаг также сообщил, что наилучшее оружие передано боевой группе Вильднера и в настоящее время дивизия фактически небоеспособна, а из-за отсутствия транспорта не оперативна. Хефле с учтивостью отнесся к тревогам комдива и со своей стороны пообещал приложить максимум усилий к быстрейшему снабжению дивизии всем необходимым.
Хефле сообщил, что дивизии будет выделен район близ городка Жилин, где дивизии предписывается вести борьбу с партизанами и продолжать свою боевую учебу. Хефле также уведомил, что деятельность партизан в данном районе слабая и боевой учебе это не повредит. Перед размещением украинцев район прочесала запасная танковая дивизия «Татра», и именно ее заменяет в месте расположения дивизия «Галичина».
Хефле поручил комдиву связаться с командиром «Татры» и обговорить детали смены. Со своей стороны Фрайтаг поручил начальнику отдела боевого обеспечения дивизии связаться со штабом Хефле и обговорить условия размещения и довооружения дивизии.
На следующий день комдив и штабные офицеры дивизии выбыли к командиру дивизии «Татра» генералу фон Липеру и обсудили предстоящий процесс переброски частей «Галичины». На месте выяснилось, что украинцы сменят немцев в населенных пунктах Чадцы, Ружомберок, Св. Мартин, Поважска-Бистрица, Жилин, Турзовка. Через местности шла важнейшая железнодорожная магистраль из Силезии в Братиславу и из Жилина в Ружомберок.
15 сентября 1944 года первые эшелоны дивизии выехали из Нойхаммера в Словакию.
Украинская дивизия сменила дивизию «Татра» и расположилась в следующих населенных пунктах:
• Штаб дивизии — в г. Жилине,
• 29-й полк — севернее г. Жилина, его командный пункт — в Кисуцком Новом Месте,
• 30-й полк — в районе западнее Жилина, его командный пункт — в Великой Битче,
• 31-й полк — в районе восточнее Жилина, его к/п — в местечке Св. Мартин,
• Фузилерский батальон — севернее Жилина, его к/п — в м. Райец,
• Артиллерийский полк — в районе близ Жилина, его к/п — в Битчице,
• Истребительно-противотанковый дивизион — в м. Св. Мартин,
• Саперный батальон — в м. Врутки,
• Дивизион связи и административные подразделения — в г. Жилине,
Полевой запасной батальон — восточнее г. Жилина, Учебно-запасной полк — в районе Чадцы, ряд к/п его батальонов был размещен по близлежащим селам.
Следует отметить, что в подчинение штаба дивизии перешли 11 различных частей (в основном силой до батальона), которые также необходимо было снабжать. В целом вместе с учебно-запасным полком и приданными силами дивизия насчитывала в своих рядах около 22 тысяч человек. Несмотря на трудности с кадровым обеспечением, дивизионные пекарня и мясобойня довели свою производительность до высшего показателя и могли снабжать 45 тысяч человек.
Местности, где были расквартированы части и подразделения дивизии, были разделена на боевые участки. Каждое подразделение, размешенное здесь, было ответственно за охрану, обеспечение порядка и спокойствия населения и за борьбу с партизанами. Все «чужие» боевые единицы, располагавшиеся в зоне ответственности украинского подразделения, были обязаны подчиняться его командиру. С первых же дней прибытия частей дивизии весь сектор ответственности, доставшийся от дивизии «Татра», был пересмотрен, и начаты разведывательно-штурмовые операции против партизан. Основной задачей дивизии стала охрана железнодорожной колеи Ружомберок — Жилин, которая проходила через сильно пересеченную лесами, горами и тоннелями местность. Кроме охраны «железки», украинцам также было предписано нести вахту на военных заводах в местах проживания рабочих в Ружомбероке. Оба задания имели статус «поручений фюрера», и к их исполнению дивизионники относились с ответственностью. Нередкими были случаи, когда партизаны похищали рабочих по дороге на работу либо с работы и заводы лишались квалифицированных специалистов. Особенно важной была охрана оружейного завода в г. Поважска-Бистрица.
