— Что? Вспомнил?
— Нечего вспоминать.
— С Надеждой Прокудиной амуры разводил?
— Вы путаете, господин генерал. — Александр пожал плечами. — Из моих писем, что вы взяли у меня дома, вовсе не следует, что моя Наденька — это непременно девица Прокудина.
— Да? Может быть… Ну а полушалок-то нянюшке удалось передать? — Андрей Иванович удовлетворенно улыбнулся. Еще когда Александр только вошел, Шешковский переставил все подсвечники так, чтобы свет их падал прямо на подследственного, и теперь Ушакову было заметно любое движение в его лице, тогда как сам он оставался в тени. — Вы удивлены, Александр Алексеевич, неужели? Так вот, извольте убедиться, каждое ваше слово нам известно, тем паче — каждое движение. А потому, попрошу прекратить бессмысленное запирательство. Итак, что известно вам о секретных сношениях заговорщицы Анны Бестужевой с ее высокопоставленным сродником, и с чьего голоса дядюшка ваш поносил Государыню в собрании Лопухиной?
«Приехали!» — у Александра все сжалось внутри. Вслух же он произнес:
— Не понимаю, о чем вы, генерал.
— Вы, впрочем, могли всего этого не одобрять, я это вполне понимаю, но долг верного служащего, конечно… Александр Алексеевич, я попрошу не бояться нас, потому как мы хотим помочь вам выпутаться из сетей, в которые вы, по неразумию вашему, попали.
— В сети я не попадал, Андрей Иванович, потому как их не было, а сети вы мне сейчас расставляете. Если бы вам каждое слово мое было известно, вы знали, что вопросы, ныне мне вами предлагаемые — бессмысленны.
— Ваша сестра показала на вас, — спокойно ответил Ушаков. — Без всякого пристрастия. Потому так быстро и была отпущена на свободу. Если угодно, могу предъявить собственноручную подпись вашей сестрицы…
— Натальи?! Не стоит трудиться, ваше превосходительство, ибо я твердо знаю, что сестра моя добровольно никогда бы не возвела на меня напраслину. Если есть ее подпись, значит, вы или пытали ее, или подпись подделали. Однако теперь я понимаю, откуда вы знаете про полушалок. Кто-то из ее слуг случайно нас услышал, а потом, после ареста сестры, вы всех их допросили, спрашивали, где я…
— Так трепаться не надо так, чтоб слуги слышали, — прошипел генерал, всем корпусом подаваясь к допрашиваемому. — Ты умника-то не строй, Сашенька… Способы есть тебя разговорить, да погодим пока с этим. Покамест вот что скажи мне: австрийский посланник Ботта, в заговоре участвовавший, отношения с вице-канцлером поддерживал дружеские. А откуда у австрийца-то такая к нашей Государыне пресветлой нелюбовь? А? Тут уж не просто сплетни бабьи, не понимаешь, что ли?!
— Нет! — Александр чувствовал, что напряжение его все возрастает, а сил, чтобы сохранять спокойствие, уже нет.
— Нет? Сашенька, да ты не дергайся. Ты ж Отечеству служишь у Бестужева, али как? Так и мы здесь — тако же! Должны ж мы беречь спокойствие Державы нашей и здоровье драгоценное Ее Величества? Иль не согласен?
— Государыне и Отечеству служить — долг каждого первейший.
— Верно. А ты от сего долга уклоняешься. А ведь нам известно, что отношения с Австрией вице-канцлер и через тебя поддерживал. Что ты делал в Вене?
Вот тут Александр вспыхнул.
— О том говорить не могу по долгу службы!
— Нам ты по долгу службы говорить не просто можешь, а и обязан. Ну, так как?
Александр молчал.
— Молчишь? Хорошо. Значит, есть, что скрывать. Запиши Степан, что повинился.
— Ну уж нет, — вскрикнул Саша. — Этого я не подпишу! Я ни в чем виновным себя ни признаю…
— Значит, помоги нам…
— …и ничего больше сказать вам не имею!
— Это последнее слово твое?
— Да.
— Но, думаю, что только на сегодня, — задумчиво проговорил Ушаков. — Что ж… Ты сам себе враг. Но время-то еще не истекло — подумай. Подпиши уж листы, сделай милость — нет там о том, что повинился. А там — посмотрим…
Когда Александра увели, Андрей Иванович еще долго смотрел в задумчивости на закрывшуюся за ним дверь. Шешковский притих за его спиной, не смея нарушать тайные думы начальства. А думы были вот о чем: сколько не приглядывался генерал к Вельяминову, не мог он заметить в нем ничего, что указывало бы на то, что он лжет. Нет, кое в чем он, конечно же, привирает, но в главном — нет. На это у Андрея Ивановича было особое чутье. А если так, тогда — плохо. Отпускать его теперь нельзя. А держать без вины — неприятности можно навлечь, все-таки бестужевский человечек. Значит, как угодно, а признания надо добиться, хоть какого, хоть в чем бы то ни было. В конце концов, быть того не может, чтобы, будучи на службе столь секретной, юноша не знал такого, о чем ему, Андрею Ивановичу послушать было бы весьма интересно. А там бы и впрямь отпустить можно. Или же… Ушаков вздохнул и обернулся, наконец, к Шешковскому:
— Степушка, ступай, распорядись там, чтобы с завтрашнего дня Вельяминова — на хлеб и воду. И — в другое помещение.
— Понял.
— И… вот что еще. Не давать ему спать.
Шешковский поклонился.
…Едва Александра втолкнули обратно в камеру, он, как не был взволнован и обескуражен, сразу же упал на свою лежанку и уснул. Но сон его оказался недолгим, его разбудили, снова подняли, куда-то повели… Он ничего не понимал. И вот перед ним двери другой камеры. Переступив ее порог, Александр поежился, так как сразу же дала о себе знать промозглая сырость, и вообще, ничего хорошего в этом переводе в другое помещение не было. Крошечная каменная клеть, сырая и темная, с ворохом соломы вместо кровати. Александр перекрестился, тяжело вздохнул и опустился на солому. Стоять у него не было сил. Но едва стали слипаться его тяжелые воспаленные веки, как резкий удар по щеке заставил его сильно вздрогнуть и открыть глаза. Перед ним стоял один из охранников, который повторял:
— Спать не велено, сударь!
Этого Александр никак не ожидал, только и смог переспросить:
— Как так не велено?! Кем?
— Его превосходительством.
«О Боже! — подумал молодой человек. — Что ж меня еще-то ждет?»
Эта ночь стала для него настоящей пыткой. Были минуты, когда Александру казалось, что сон, наваливающийся на него, особенно в часы раннего утра, преодолеет все, и он откидывался на солому, но его тут же рывком поднимали на ноги. Охранник, приставленный Ушаковым, отхлестал себе ладони о его щеки… Когда лязгнула дверь, Александр едва удержался, чтобы не застонать.
— К допросу!
«Как, опять?!»
Ноги не слушались и заплетались. Ему казалось, что он задыхается. И вот перед ним те же лица, только Ушаков еще мрачнее, чем был, когда они расстались, а его помощник имеет утомленный вид.
— Ну, подумал? — вопросил генерал. Жгучий взгляд Александра, полный ненависти, был весьма красноречивым ответом. И взгляд этот очень Андрея Ивановича обрадовал, он даже лицом просветлел.
