— Это ты погорячилась.
— Я должна похоронить Сергея.
— Его нет, он пропал без вести. Может, бродит где-то по белу свету или к другой ушел?
— Не мог он к другой уйти! Он меня любит! — заголосила Лена и тут же пожалела об этом.
Стригун вдруг взял ее за плечи, повернул к себе лицом и влепил пощечину.
— Успокоилась? — спросил он.
— Успокоилась. — Она отрезвленно кивнула.
— Что было, то прошло, а что осталось, за то и надо держаться. Или жизни вообще не будет. Ты меня понимаешь?
— Понимаю.
— Сергей твой ушел к другой, а эту хату оставил тебе. Так всем и говори. Магазины за тобой остались. Ты ими управлять будешь, — пристально глядя на нее, сказал Стригун. — Ты меня понимаешь?
— Понимаю.
— Ты живешь по этому варианту или вообще никак. Понятно?
— Да.
— Тогда вытри сопли и возьмись за ум. Жив твой Сергей, где-то по бабам ходит.
— Нет его больше. — Она мотнула головой.
Какое-то время он с недовольством смотрел на нее, затем махнул рукой, выпил, закусил и закурил. Лена тоже хлебнула коньяка. Она понимала, чем должны закончиться эти посиделки. Может, Стригун и не такой хам, как Морж, но ведь он тоже бандит и опасен ничуть не менее. Если не более. Так что с ним лучше дружить, чем воевать.
Но и в постель с ним Лена лечь не могла. Может, он лично не убивал Сергея, но кровь любимого человека в любом случае у него на руках. Но ведь он мог прикончить и ее. Или бросить на съедение похотливым самцам. Этот тип все мог, поэтому нужно пересиливать себя, идти наперекор своей ненависти.
Алкоголь должен был ей в этом помочь. Да, она сдастся на милость жестокой судьбе, но все равно будет ненавидеть Стригуна, даже если станет работать на него.
— Ну, все!
Она была уже хорошо подшофе, когда он вдруг положил руку ей на плечо. Сейчас Стригун прижмет ее к себе, запустит руку под юбку. Что ж, чему быть, того не миновать.
— Пойду я.
Бригадир поднялся и вышел из комнаты. Лена смотрела ему вслед большими от недоумения глазами. Она ведь почти смирилась с неизбежностью, а он…
Да, бригадир ее пощадил. Но ведь это не совсем честно. Лена вышла за ним в прихожую.
— Ты уходишь? — тяжелым от градусов языком спросила она.
— А мне остаться? — Он выразительно глянул на дверь в спальню.
Стригун мог бы настоять на своем, и Лена, пожалуй, уступила бы ему. Но по своей воле она в постель к нему не полезет.
— Нет.
— Все правильно, нельзя сейчас. Потом как-нибудь. — Он подмигнул ей, открывая дверь.
Она понимала, что должно произойти «потом как-нибудь». Хорошо, что не сейчас. Значит, не так уж и плох Стригун, как малевало его воображение Лены. Выходит, не тот он человек, который мог убить. Во всем виноват Морж. Эта кровожадная скотина погубила Сергея. Вот кого должна и будет ненавидеть Лена. А со Стригуном она станет жить, раз уж он предлагает ей покровительство и сам хочет быть с ней.
А он хотел. Лена поняла это через пару недель, когда он заявился к ней навеселе и чуть ли не с ходу поставил к стенке. Бригадир сказал, что пора, и снял с нее халат. Сопротивляться она не стала.
А зачем? Сергея не было, но с ней осталось его дело. Она управляла магазинами, и это у нее получалось не хуже. Жила Лена в его квартире. Она и дальше будет там оставаться, если Стригун не лишит ее своего покровительства. А он явно не собирался этого делать.
Глава 6
Складские помещения чистые и сухие, холодильники работают исправно, подъездные пути в отличном состоянии. Лена совсем не прочь была взять этот склад под свое управление, именно поэтому она и оказалась здесь.
— Ну как? — спросил Стригун.
С морозного воздуха они вошли в директорский кабинет. Обстановка не ахти какая, но роскоши никто и не обещал. Да и зачем ей это, если сама она здесь заседать не собирается? У нее на примете есть человек, который займет кресло в этом кабинете.
— Очень хорошо.
— Согреемся? — Он достал из кармана куртки фляжку с коньяком.
— Хорошо бы чаю.
Прежний директор уже съехал отсюда, но секретарша осталась. Ей Лена и заказала чай для себя и кофе для Жени. Кофе под коньяк, как он это любил. И под коньяк, и под виски, и просто под водку. Стригун все чаще закладывал за воротник, но Лена не возражала. Плевать, если он сопьется. Ей нет дела до того, что уже сейчас у него постоянно под рукой фляжка с коньяком. Не любила она его. Да и не жили они уже вместе, как это было первые полгода. Так, иногда приедет к ней, переночует, и вся недолга. Но именно такое необязательное сожительство Лену и устраивало.
Секретарша красотой не блистала. Неправильные черты лица, маленькие глазки, чересчур широкий нос, зато грудь крупного калибра и ноги длинные. Она доставила чай, кофе в маленькой чашечке, но Лене казалось, что вместе с этим на подносе лежал и ее бюст. Да, физиономия у нее не самая красивая, но улыбка белоснежная.
Женя не удержался и шлепнул девицу по заднице. Та в ответ лишь покладисто хихикнула и поспешила покинуть кабинет.
— Ты же не в обиде? — спросил он.
— Нет.
— Не ревнуешь ты меня. — Он с упреком покачал головой.
— Ревновала, а сейчас уже нет.
— Почему?
— Смирилась. А потом, что это за мужик, который не гуляет по бабам? Если бы ты по мальчикам бегал… — Лена не хотела говорить на эту тему, поэтому свела все к шутке.
— Типун тебе на язык!.. А то, что по бабам, так жизнь у меня такая. Сегодня все в шоколаде, а завтра грохнут почем зря, и заиграет музыка, которую я не услышу. Ты хоть пустишь слезу на могилке?
— Даже не сомневайся.
— Что-то ты не очень расстроилась, — отхлебнув из фляжки, заметил он.
— Ничего с тобой не случится.
— Нет, тебе все равно, что со мной будет. Но так быть не должно. — В его голосе зашипели зловещие нотки. — Меня не будет, и тебя тоже.
Лена ничего не сказала, но метнула на него встревоженный взгляд.
— А ты думаешь, Морж про тебя забыл? Нет, не надейся. Он все помнит, зуб на тебя держит. Да и не только зуб. Если со мной что-то случится, он с тебя не слезет.
— Ничего с тобой не случится! — куда более эмоционально повторила она.
Теперь Лена точно не хотела терять Женю.
— А вдруг?.. Может, меня уже сегодня грохнут? — сказал он и осушил фляжку. — И мы с тобой уже никогда больше!.. Иди ко мне.
За последние два года Лена серьезно поднялась в статусе. У нее уже не два разрозненных магазина, а целая сеть, три десятка торговых точек, разбросанных по всей Москве. Не тот уровень, чтобы трахаться по замшелым кабинетам на продуктовых базах, но и отказать Стригуну она не могла.
