– И что же ты любишь, Сара? – с мягким нажимом в голосе спросил он.
Не в моих привычках делать признания на улице.
– Я… – Я замялась, не зная, что сказать. – Наверное, просто быть с тобой.
Губы Криса слегка дрогнули. По глазам было ясно, что он мне не верит.
– А я люблю… – он тоже сделал паузу, – …быть с тобой.
Я широко раскрыла глаза. Что это было? Обоюдное признание в любви? Вряд ли.
– Ты любишь… быть со мной?
– Очень. – Наши пальцы переплелись. – Заранее предвкушаю, как в субботу вечером стащу с тебя платье, которое ты сейчас купишь. А еще представляю, как мы вдвоем намучаемся с моим дурацким смокингом.
– Жду не дождусь, когда увижу тебя в смокинге! – рассмеялась я.
С легким сердцем и в самом радужном настроении я вошла в бутик «Шанель» – чувство, которое я обожала и которое уже успела забыть, когда превратилась в скромную учительницу. Крис наконец выпустил мою руку, и я принялась бродить по магазину. Внезапно мой взгляд упал на длинное, в обтяжку, изумрудно-зеленое платье, и я направилась к нему; его цвет напомнил мне глаза Криса – такими они становились, когда он оказывался в том темном, опасном месте, куда я стремилась попасть.
Я замерла, с восторгом разглядывая шелковую ткань, потом осторожно скосила глаза на ценник. Крис, незаметно подойдя сзади, сжал мою руку.
– Даже не думай смотреть на эту бумажку. – Я глянула на него через плечо. – Примерь, – предложил он.
– Слушаюсь, мой Господин.
Крис рассмеялся.
– Эх, всегда бы так! – Я ехидно напомнила, что в этом мы с ним схожи. Крис заговорщически улыбнулся. – Я не собираюсь быть твоим Господином, Сара, – понизив голос, шепнул он. – Просто хочу, чтобы ты сделала так, как я сказал.
Фыркнув, я сняла платье с вешалки.
– Удачи! – Крис окинул взглядом сначала платье, потом меня, и я зарделась.
– Я примерю его – потому что оно мне нравится, а вовсе не потому, что ты так велел.
– Разумеется.
Направившись к примерочной кабинке, я попутно прихватила еще парочку платьев – и едва не сбила с ног только что вошедшую в магазин Аву. В бледно-голубом платье с поясом на талии она выглядела роскошно.
– Сара! – Всплеснув руками, Ава кинулась меня обнимать. – Как тесен мир! – Заметив Криса, она коротко кивнула ему. – Вижу, ты знаешь, как доставить удовольствие женщине.
Я вспыхнула. Рука Криса незаметно погладила меня по спине.
– Привет, Ава, – небрежно кивнул он.
Ава восхищенно потрогала зеленое платье.
– О Боже, оно как будто создано для тебя! Знаешь, у меня есть немного времени – с удовольствием посмотрю, как оно на тебе сидит.
Крис повернулся ко мне.
– Знаешь, схожу-ка я пока что в банк. Кредитку оставлю на кассе. Купи все, что тебе понравится. До встречи у нас в запасе добрый час, а ресторан, где нас ждут, всего в паре кварталов отсюда.
Я чувствовала на себе цепкий взгляд Авы. Ощущение было не слишком приятным.
– К твоему возвращению я буду готова.
– А я так всегда готов, – склонившись к моему уху, шепнул он.
– Да. Знаю. – Я закусила губу, чтобы не рассмеяться.
Погладив меня по голове, Крис повернулся попрощаться с Авой. Хотя лицо у него оставалось невозмутимое, я почему-то была уверена, что его не слишком обрадовала наша встреча.
Через пару минут я вышла из примерочной – Ава, дожидаясь меня, маленькими глоточками потягивала шампанское.
– Оно потрясающе на тебе смотрится! – ахнула она.
– Мне тоже нравится, – согласилась я, оглядывая себя перед зеркалом. – Такое со мной редко бывает, но в это я влюбилась с первого взгляда.
– Ну, такое событие следует отпраздновать. – Она кликнула продавщицу. – Бокал для Сары! Мы празднуем покупку идеального платья. – Ава похлопала по обитой синим бархатом банкетке. – Присоединяйся! Умираю – хочу послушать о вас с Крисом!
Стало понятно, что отвертеться мне не удастся. С тяжелым вздохом я уселась рядом с ней.
– Мы с ним едем на гала-прием, который он устраивает в Лос-Анджелесе. Поэтому мне понадобилось платье.
– Интересно… – протянула она, скривив губы в усмешке, которая не украсила бы любую женщину – и меня в том числе, – но только не Аву.
– Ты о чем?
– За все годы, что он заглядывал ко мне в кофейню, я ни разу не видела с ним ни одной женщины. Думала, у него есть горячая цыпочка в Париже.
Лицо у меня загорелось, как от пощечины – почему-то сразу вспомнилась девушка, которая сделала ему татушку.
– О, милочка! – промурлыкала Ава, положив руку мне на колено. – Я тебя расстроила. Но я вовсе не хотела сказать, что у него роман с другой женщиной. Просто перед таким мужчиной женщины обычно выстраиваются в очередь!
Я не ослышалась? Мне что же, очередь занимать?
– Сара! – окликнула Ава. – Я не имела в виду, что у него куча женщин. Ведь ты бы этого никогда ему не простила, верно?
– Я… – Я судорожно кивнула. – Да. Наверное.
– Да, тебе повезло, – улыбнулась Ава. – Так что радуйся, но не сходи с ума. Тем более что он смотрит на тебя такими глазами, будто ему посчастливилось сорвать банк в Монте-Карло!
– А помнится, ты говорила, что он смотрит на меня так, будто готов сожрать живьем, – вспомнила я тот день, когда мы с Крисом зашли в ее кофейню.
– Одно не исключает другого. – Зазвонил ее мобильник. Ава недовольно скривилась. – Мой бывший, чтоб ему! На дух его не переношу, но придется ответить, иначе так и будет звонить до посинения. – Она отошла в другой конец зала.
Передо мной появился бокал с шампанским.
– Это тоже для вас, – продавщица с улыбкой протянула мне записку.
Я развернула ее. И узнала почерк Криса. «Я положил пять тысяч на свой счет в этом магазине. Потрать их – или это сделаю я».
– Желаете что-нибудь примерить? Может, я подберу? – спросила она. По ее услужливому тону я догадалась, что девушка работает за комиссионные. Судя по записке, Крис не шутил. Ладно, об этом мы еще поговорим, решила я.
– Спасибо, – сдалась я, сунув продавщице список того, что мне было нужно. И мысленно поклялась, что это в последний раз. С вопроса о деньгах мои мысли перекинулись на Париж – я ломала голову, кто его там ждет. Но ведь он едет с тобой, напомнила я себе.
– Ты самый мерзкий тип, которого я когда-либо знала! – прошипела Ава перед тем, как швырнуть телефон в сумочку.
– Все в порядке? – вежливо спросила я.
– Пытается оттяпать у меня половину кофейни.
– Ооо… стало быть, ты разводишься? Ты сказала «бывший», и я решила, что вы уже в разводе.
