Кое-как успокоив плачущую Бренди, я послала Крису эсэмэску, сообщив, что они могут возвращаться. Через пару минут в палату влетел ухмыляющийся Дилан, напевая себе под нос считалку из фильма «Кошмар на улице Вязов»:
– Раз, два, Фредди ждет тебя, три, четыре, затворяйте дверь в квартире, пять, шесть, крепче стисни крест…
Следом появился Крис – на щеках однодневная щетина, волосы слегка взъерошены. Выглядел он безумно сексуально, вернее, выглядел бы, если бы не точно такой же затравленный взгляд, как тот, что я только что заметила у Бренди. Конечно, он не мог знать, что сказал ей доктор, но был достаточно умен, чтобы сообразить, что случилось нечто ужасное.
Дилан забрался в постель, продолжая распевать во все горло.
– …семь, восемь, кто-то к вам придет без спросу.
– Хватит, – взмолилась я, тронутая его попыткой рассмешить меня.
– Да уж, хватит, – с улыбкой поддержала меня Бренди. – У меня мороз по коже от этой считалки.
– Кого же может напугать считалка? – фыркнул Дилан.
Вспомнив «Кошмар на улице Вязов», я почувствовала, как по спине пополз холодок.
– Знаешь, я могу назвать множество причин, по которым предпочитаю «Пятницу, 13» «Кошмару на улице Вязов», а возглавит список как раз эта считалка.
– Давай в следующий раз уговорим ее посмотреть его вместе, – подмигнул Дилану Крис.
– Давай! – Дилан подпрыгнул и радостно захохотал.
Я смотрела, как эти двое прощаются, и у меня защипало глаза – я понимала, что оба стараются заменить реальные страхи выдуманными. Дилан смотрит ужастики, чтобы не думать о смерти, а Крис использует одну боль, чтобы заглушить другую. Неудивительно, что они так привязались друг к другу.
– Ну? – напряженным голосом спросил Крис, едва мы зашли в лифт.
Нелегко сказать такое человеку, которого любишь, заранее зная, какую боль ты ему причинишь.
– Его рак распространяется быстрее, чем ожидалось.
Крис со стоном запрокинул голову. Глядя на его искаженное мукой лицо, я чуть не расплакалась. Сердце у меня разрывалось от жалости и сочувствия.
– Прости… – Обняв Криса, я прижалась щекой к его груди.
Он спрятал лицо в моих волосах и глубоко вдохнул, словно надеясь, что ему станет легче.
– Я уже проходил через это, но сейчас… Знаешь, Дилан… он особенный!
Я подняла голову, заглянула в его глаза.
– Знаю. Я уже поняла, как сильно вы привязаны друг к другу.
Двери лифта раздвинулись, Крис сжал мою руку, наши пальцы переплелись. Через минуту, окунувшись в обычную для Лос-Анджелеса жару, мы попытались поймать такси, что оказалось непросто. Ждать от Криса помощи, когда он был в таком состоянии, было бессмысленно. Наконец, когда мы уже сидели в машине и ехали в отель, я вдруг решилась:
– Я пообещала Бренди, что позвоню ее мужу. Мне кажется, она боялась, что после разговора с ним совсем расклеится. Кто ему сообщит, ты или я?
Крис молча вытащил из кармана мобильник.
– Лучше я сам.
Поглядывая на него, я молча слушала, как Крис объясняет Сэму, что произошло. Крис изо всех сил старался говорить спокойно, но я видела, как дрожит рука, которой он прижимает к уху телефон.
Они все еще говорили по телефону, когда машина остановилась у дверей отеля. Сунув таксисту стодолларовую купюру – бедняга вытаращил глаза, уставившись на счетчик, показывающий десять долларов, – он жестом дал понять, что сдачи не нужно. Крис попрощался с Сэмом, только когда лифт уже остановился на нашем этаже. Лицо его было мрачным, как туча. Он старался не смотреть на меня, а я ломала себе голову, не зная, что сказать, а пока что молча смотрела, как он сунул карточку в замок и распахнул дверь плечом.
Сказать по правде, я была удивлена, когда Крис молча протиснулся мимо меня в номер – обычно он пропускал меня вперед, – но промолчала. Я как раз закрывала дверь, когда он, швырнув сумку на пол, грохнул кулаком по стене. Голова его упала на грудь, и я вдруг с ужасом увидела, как по его спине прошла судорога.
Я подбежала к нему.
– Не надо, – хрипло предупредил он. Моя рука застыла в воздухе, словно наткнувшись на невидимую стену. – Я сейчас не в лучшем настроении.
– Не прогоняй меня, Крис. Позволь мне помочь тебе.
Глаза Криса на смертельно-бледном лице казались черными дырами – дырами, ведущими прямиком в ад.
– Я не желаю, чтобы ты видела эту часть меня. Ты мне сейчас не нужна.
– Это не сработало тогда и не сработает сейчас.
Схватив меня, Крис рывком притянул меня к себе, так что я оказалась зажатой между ним и стеной.
– Ты не понимаешь! Это происходит, когда…
– Я знаю, – перебила я. – В такие моменты ты прибегаешь к боли, чтобы избавиться от другой боли. После того, что я видела за последние сутки, мне это стало понятно. И понимаю, что тебе это нужно. Но, Крис, я хочу, чтобы ты позволил мне остаться с тобой.
– Когда я в таком состоянии, мне не до нежностей. Такой я тебе не нужен.
– Ты мне нужен любой!
Какое-то время он молча сверлил меня взглядом, а потом вдруг запустил пальцы мне в волосы и рывком привлек к себе. Губы Криса впились в мой рот. Я ощутила солоноватый привкус крови во рту, как будто бушевавшие в нем гнев и боль требовали выхода. Я положила ладони ему на грудь, но Крис отбросил их в сторону.
– Не прикасайся ко мне. Не сейчас. Не когда я в таком состоянии.
– Ладно. – Странно… хотя я видела, что он не в себе, голос мой звучал на удивление спокойно.
– Раздевайся, – приказал он. – Я не настолько доверяю себе, чтобы сделать это самому.
Я понятия не имела, о чем это он, но Крис отвернулся и рывком стащил с себя рубашку. Я последовала его примеру – сняла футболку, а за ней и лифчик, но когда я нагнулась, чтобы снять с себя трусики, то обратила внимание, что руки у меня дрожат.
В мгновение ока Крис оказался рядом.
– Проклятие, – прорычал он, схватив меня за руку. – Я с самого начала знал, что это была ошибка. Я пугаю тебя, да?
– Нет! Я не боюсь тебя! Просто тебе больно – а значит, больно и мне.
По лицу Криса было видно, какая буря эмоций бушует в его душе. Нагнувшись, он, как тогда в самолете, прижался лбом к моему лбу. Его хриплое дыхание со свистом вырывалось из груди – Крис изо всех сил пытался справиться с собой.
Меня мучительно тянуло прикоснуться к нему.
– Прекрати, Крис! Что бы это ни было, не держи это в себе. Я выдержу.
– Не могу.
Он отодвинулся. И что совсем уж странно, вдруг повернулся и направился в ванную. Я растерянно заморгала. Не может? Что, черт возьми, это значит?! Потом я услышала, как в ванной зашумела вода – я твердила себе, что не стоит туда заходить, что Крису нужно время успокоиться, но… не могла. Просто не могла. Меня не остановило даже то, что я была совершенно голой, а это не самое лучшее в такой ситуации – но, с другой стороны, он ведь тоже не совсем одет, так что…
