– Спасибо. – Привстав на цыпочки, я поцеловала его в губы.
Рука Криса легла на мой затылок.
– За что?
– За то, что ты такой. – За то, что позволил мне быть собой.
Наступила пятница, принеся с собой чертову пропасть поводов для улыбок. Я вошла в «Диего amp;Мария», где у нас с Крисом было первое свидание. К этому времени наши отношения уже приобрели отчетливый привкус почти семейной жизни, и мне казалось, что я ступаю по облакам. Каждое утро Крис отвозил меня на работу, каждый вечер забирал и отвозил домой. Мы обзавелись привычкой ужинать дома, тем более что ужин готовили в четыре руки, потом обычно звонили Дилану – если верить Бренди, он чувствовал себя неплохо. После этого Крис обычно запирался в студии и до поздней ночи писал, потом тихонько забирался в постель, обнимал меня, и мы засыпали. Вместе. В нашей постели.
Я захлопнула за собой дверь и помахала Марии, машинально отметив, что вместо ее сына Диего, бывшего совладельцем ресторана, ей сегодня помогает какой-то незнакомый парень. Крис сидел у окна – этот столик он выбрал специально, чтобы днем писать за ним этюды. Я подсела к нему.
– Привет, детка, – улыбнулся он, поднявшись, чтобы поздороваться. Контраст между его светлыми волосами и черными джинсами и черной футболкой с эмблемой AC/DC на груди вызвал во мне целую бурю чувств.
– Привет, – промурлыкала я, убрав упавшую ему на лоб прядь волос.
Обняв меня, Крис крепко прижал меня к себе, поцеловал в губы, после чего помог снять куртку и подвинул стул.
– Блейк с Келвином не звонили? Есть какие-нибудь новости о Ребекке? – первым делом поинтересовалась я, усевшись за столик. Портфель я поставила на пол, сумочку повесила на спинку стула.
– Нет, ничего нового – ни о Ребекке, ни об Элле. – Устроившись напротив, Крис недовольно поджал губы.
Очередная зацепка – и мы снова в тупике. Как я от этого устала!
– Мне тоже не удалось найти никаких записей относительно той поддельной картины, о которой упоминала Ребекка.
– Кстати, есть и хорошая новость, – перебил меня Крис. – Звонил твой отец.
– Что? – Вздрогнув, я приготовилась к очередной неприятности. – Он тебе звонил?!
– Успокойся, детка. – Крис накрыл мою руку своей. – Я же сказал – хорошая новость. Все чудесно. Он сказал, что побеседовал с Майклом. Естественно, после того, как позвонил моему банкиру.
– Побеседовал? И что это значит?
– Ему было порекомендовано – цитирую твоего отца – держать себя в руках. Не высовываться. О деталях я не спрашивал. Но на всякий случай попросил Блейка собрать все, что в полиции имеется на Майкла, – просто так, на всякий случай.
– Держать себя в руках, – с нажимом повторила я. – Да уж… убеждать папаша умеет, этого у него не отнимешь.
– Ты в порядке? – Крис поднес мою руку к губам.
– Да, – кивнула я, мимоходом отметив, что Диего все еще нет.
Догадавшись, о чем я думаю, Крис весело хмыкнул.
– Диего улетел в Париж – пытается отыскать ту девчонку – помнишь, студентку по обмену, – с которой перед этим крутил роман.
– Если она сбежала от него, это разобьет бедняге сердце, – грустно пробормотала я. – Мария не раз плакалась, что эта девушка отнюдь не испытывает к Диего пылких чувств, – добавила я.
Зазвонил мой мобильник. Взглянув на экран, я подняла глаза на Криса.
– Альварес, – объяснила я.
– Ах, Белла, поговорите со мной, – завел Альварес – в точности, как в прошлый раз. – Скажите, что у вас для меня есть хорошие новости.
– Сожалею, Рикко. Ребекка не звонила в галерею. Никто ничего о ней не знает.
Он тяжело вздохнул – даже по телефону было слышно, что он огорчен.
– И все же сделайте все возможное.
– Разумеется. – Не успела я закрыть рот, как Рикко бросил трубку.
– Быстро ты управилась, – выразительно подняв бровь, бросил Крис.
– Ему нужно только одно. Ребекка. Крис, он просто одержим ею.
– Блейк с Келвином приставили человека следить за ним.
– Не думаю, что он что-то сделал с ней. Мне кажется, он любит Ребекку. Он вроде Диего – гоняется за призраком того, чего никогда не было в реальной жизни.
– Или пытается исправить совершенную ошибку, – возразил Крис. – Будь осторожна, Сара. Смотри, чтобы твое доброе сердце не довело тебя до беды.
Мария принесла наш обычный заказ. Я спросила ее о Диего. Мы поболтали пару минут, и мне показалось, что она беспокоится о сыне.
Когда она отошла, я заметила, что Крис поглядывает на меня.
– Именно шрамы, которые жизнь оставляет в нашей душе, и отличают нас друг от друга. Диего должен жить своей жизнью.
– Согласна. – При мысли о шрамах в душе Криса у меня снова заныло сердце.
Пригубив пиво, Крис потянулся за вилкой.
– Ешь, детка, иначе все остынет.
Отогнав тревожные мысли, я набросилась на еду. Крис рассказывал мне о Париже – похоже, еще не оставил надежды уговорить меня поехать с ним.
Дождавшись, когда уберут тарелки, я положила на колени портфель.
– Хочу тебе кое-что показать. Это картины, которые я выбрала для того дома, который строит Райан.
Добрых четверть часа я безудержно хвасталась, демонстрируя Крису сокровища, которые мне посчастливилось отыскать. Пока не поймала себя на том, что купаюсь в его полном нежности взгляде.
– Тебе действительно нравится этим заниматься. – Он погладил меня по щеке.
– Да. Это была моя мечта. Но я… я знаю, что в галерее все не так просто. – Это был первый раз, когда я туманно намекнула, что, возможно, соглашусь поехать с ним в Париж.
Крис оцепенел.
– Что ты хочешь этим сказать?
Мне все чаще казалось, что только в Париже я смогу наконец понять, какой он на самом деле.
– Только то, что я принадлежу тебе.
Мы смотрели друг другу в глаза, и я могла поклясться, что чувствую, как узы, связавшие нас, с каждой минутой становятся все крепче.
– Да, – чуть слышно пробормотал он. – Так и есть.
Нам принесли счет.
– А разве прославленному художнику не полагается скидка? – хмыкнула я.
– Ну, если тебя называет прославленным чертовски сексуальная женщина, которую тебе посчастливилось затащить в постель, значит, чудеса в этой жизни случаются.
Мое лицо загорелось огнем – сразу почему-то вспомнились и эта постель, и кожаные ремешки, которые Крис приделал к изголовью, чтобы связывать меня, пока он доводит меня до неистовства своими ласками.
– Хм… кстати, у меня появилась возможность сегодня утром побывать в доме Райана – первой увидеть, как будут выглядеть все эти сокровища, которые я для него нашла. Может, составишь мне компанию? Видишь ли… – я вытащила фотографию стены и повернулась к Крису, – …мне хотелось бы украсить ее панорамой Сан-Франциско кисти Криса Мерита. Можешь пожертвовать гонорар на благотворительность, а я…
