Возле стола Аманды неслышно возникла Мэри. Щеки у меня загорелись – что-то подсказывало мне, что она так или иначе приложила руку к исчезновению Ребекки.
– Позвони мне, если Марк появится до моего возвращения, – бросила я Аманде и заторопилась к выходу. Мне позарез нужно было поговорить с Рикко.
Влетев в кофейню, я с наслаждением вдохнула ароматы свежемолотого кофе и свежей выпечки и бросилась к столику, на ходу махнув Аве. Рикко уже ждал меня. Я устроилась напротив него, изо всех сил стараясь не смотреть на столик, за которым обычно сидел Крис. И все же мой взгляд то и дело устремлялся в ту сторону, как будто я надеялась, что произойдет чудо, и я вдруг увижу его. Поймав себя на этой мысли, я с трудом проглотила комок в горле.
– Удалось узнать номер телефона Ребекки? – нетерпеливо спросил меня Рикко.
– Нет. Простите. Зато удалось узнать, над чем в последнее время она работала. Скажите, Ребекка не спрашивала вас о нескольких подозрительных полотнах? – Вытащив из портфеля папку, я протянула ее Рикко. – Вот об этих?
– О да, конечно. Помнится, Ребекка высказывала кое-какие сомнения в их подлинности, но ничего конкретного. Я так и не получил от нее всего, что необходимо для экспертной оценки.
– А что для этого нужно?
– Ну, можно начать с цифровых фотографий, но лично я предпочитаю работать с оригиналом картины.
– Сколько вы берете за оценку одной картины?
– О, нисколько. Я считаю, что это поставило бы под сомнение мою кредитоспособность.
– У меня тут все, что удалось выяснить о картинах – от малейших деталей до цифровых фото. – Я кивнула на папку. – Две из четырех картин в настоящее время выставлены в галере «Аллюр». Где еще две, я не знаю. Не посмотрите их для меня? Прошу вас.
– Это как-то связано с тем, что беспокоило Ребекку?
– Да.
– Думаете, это имеет отношение к ее исчезновению?
Исчезновение… Слово словно повисло в воздухе, и я мгновенно прикусила язык, вспомнив, что мне следует быть очень осторожной. Что, если я только что допустила фатальную ошибку? Что, если Рикко как-то связан с Мэри?
– Не думаю. Вряд ли ей удалось далеко продвинуться.
Какое-то время Рикко, прищурившись, разглядывал меня.
– Хорошо, Белла, – помолчав, кивнул он. – Я этим займусь. Проводить вас до галереи? – Сунув папку под мышку, Рикко поднялся из-за стола.
– Нет, спасибо. Я еще посижу.
Проводив Рикко взглядом, я подумала, не позвонить ли Марку, но так и не решилась. Уже не в первый раз мне приходило в голову, что Марк может быть замешан в этой истории. В конце концов, те две картины, что вызвали у Ребекки сомнения, ушли с аукциона за огромные деньги. В итоге я позвонила Блейку – рассказала, что мне удалось выяснить.
– Вы ведь в курсе, что я бывший сотрудник Бюро? – помолчав, спросил Блейк. – В основном мы занимаемся оружием и взрывчаткой, но кража произведений искусства и торговля контрафактными изделиями тоже является частью нашей деятельности.
– Я как-то раньше об этом не думала, – призналась я.
– Зато я подумал. Вы, разумеется, правы, полагая, что с этим стоит разобраться. Только не вздумайте сами лезть в это дело. Повторяю, мы уже этим занимаемся. Да, кстати, в связи с этим мы взяли на заметку Альвареса.
– Марк тоже как-то в этом замешан?
– Марк Комптон замешан во многом, но к краже картин он, похоже, не имеет отношения. В любом случае пока еще рано об этом говорить.
– Вы… вы думаете, Ребекка подобралась слишком близко, и ее…
– У нас пока нет улик, которые бы позволили связать ее исчезновение с аферами в галерее, однако вывод напрашивается сам собой. В любом случае постарайтесь держаться от этого подальше. Будь моя воля, с радостью отправил бы вас к Крису в Лос-Анджелес, – в сердцах добавил он.
Будь моя воля, я бы тоже сейчас летела к нему. Распрощавшись с Блейком, я снова попыталась дозвониться Крису. Он не ответил. Судорожно сжимая в руках телефон, я старалась вспомнить, есть ли в Лос-Анджелесе клубы, подобные тому, которым владел Марк. К кому обратится Крис, если терзающая его боль станет нестерпимой? Не выдержав, я позвонила Бренди, но в ответ услышала, что они с мужем приняли успокоительное и сейчас не в состоянии разговаривать. Поскольку Крис не захотел, чтобы я поехала с ним, ему вряд ли понравится, если я там неожиданно появлюсь, а Бренди расстроится, потому что расстроится он. Теперь я окончательно уверилась, что перестала быть хозяйкой своей жизни. Вернее, никогда ею не была. Мне даже не позволено проводить в последний путь мужественного мальчишку, не почувствовав себя при этом незваной гостьей.
Признав поражение, я собрала свои вещи и уже направилась было к выходу, но застыла, словно пригвожденная к месту, когда в дверях появились Марк с Райаном. Выглядели они неотразимо – оба в безукоризненно сшитых костюмах, только один блондин, а другой темноволосый. Такие совершенные образцы мужской красоты следовало бы изолировать от общества, с досадой подумала я, поскольку обычные серые мышки вроде меня на их фоне выглядели совсем уж убого.
– Привет, дорогая, – приветствовал меня Райан, окинув меня оценивающим взглядом. Странно, но почему-то меня это нисколько не задело. – Выглядишь потрясающе.
Я улыбнулась – обаянию Райана невозможно было противиться. Скорее всего из-за теплого взгляда карих глаз, так разительно отличавшихся от холодных серо-стальных глаз Марка.
– Спасибо, Райан, ты мне льстишь.
– Судя по черному костюму, вы, вероятно, летите в Лос-Анджелес? – сухо осведомился Марк.
– Нет. Пока не собираюсь. – Тут мне внезапно пришло в голову, что Ава непременно доложит Марку о нашей встрече с Рикко. – Я забежала сюда, чтобы еще раз попробовать уломать Рикко, но он не желает иметь с нами никаких дел. Наверное, я заслуживаю примерного наказания.
– Да уж, – криво усмехнулся Марк. – Думаю, что тут вы абсолютно правы.
Я мысленно присвистнула – намек на Криса напрашивался сам собой. И я с трудом удержалась, чтобы не ляпнуть: «Мое наказание – это он». Но тут в кофейню кто-то зашел. Чтобы не толкаться, Райан придвинулся вплотную ко мне – Марк тут же последовал его примеру. Кончилось тем, что я оказалась прижатой к Марку, чувствуя на себе пронизывающий взгляд его ледяных глаз. Сердце заколотилось, как бешеное, и я поспешила отодвинуться.
– Мне пора возвращаться в галерею.
– Мисс Макмиллан, я не кусаюсь, смею вам заметить. – Уголки губ Марка дрогнули.
– Как-то слабо верится, – вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.
Марк надменно вскинул одну бровь. Райан добродушно расхохотался.
– Люблю женщин с острым язычком! Прежде чем вы сбежите, Сара… ту картину, что вы заказали для выставочного образца, уже доставили. Я сейчас возвращаюсь туда, так что если составите мне компанию, то сможете сами показать рабочим, куда ее повесить.
