При переодевании девушка столкнулась с еще одной проблемой. Заранее предупредив господина без маски, что он должен, просто обязан принести вместе с одеждой кусок длинной материи шириной сантиметров в тридцать, Аня не уточнила, для чего. А когда дело дошло до маскировки нехарактерных для мальчиков выпуклых частей тела, мужчина заартачился.
– Я не смогу! – сопротивлялся маг, отворачиваясь от девушки.
– Убивать силой мысли вы можете, а подержать один край ткани не в состоянии?!
В конце концов сопротивление было сломлено, брезгливо отвернувшийся мужчина крепко сжимал край «кушака», пока Аня закручивалась в «корсет».
– Фу! – Произнес новоиспеченный пацан, глядя на грязь под ногтями. – Даже пилочки нет.
Последнее пожелание-сожаление осталось загадкой для бывалого солдата, его грязь под ногтями не заботила по причине ее отсутствия.
– Где мы находимся, как далеко до Керколди?
– Это местечко называется Сонная Лощина. – Аню передернуло от услышанного, но мистер Икс не заметил. – До Керколди три дня хода.
– Три дня?! Пешком?
– Нет, верхом. Пешком будет вся неделя или больше. К шестому-седьмому месяца травника вы будете дома.
– Погодите-ка. – Аня все чаще стала прибегать к помощи рук, чтобы усилить эмоциональность высказываний и компенсировать невнятное, шепелявое произношение. – Откуда появилось три дня? Нас похитили рано утром первого травника. Очнулась я, так понимаю, примерно через сутки, сбежали мы также в предрассветное время. Мы с вами шли большую часть дня от места заточения в сторону дома, поэтому пусть неделя пешего хода превращается в шесть дней. Но это ладно. Если нас трое суток везли на конях, потом мы трое суток находились без сознания, значит, сегодня уже должно быть … мм… пятое травника?
– Сегодня третье.
– Не понимаю, как такое может быть?
– Нам пора идти.
Озадаченная Аня не стала сопротивляться, молча шла, погруженная в собственные мысли, высчитывала вероятности, раскрывала заговоры, мечтала поскорее оказаться дома.
Как много вопросов, как мало ответов.
Глава 19
Рассчитывая на то, что похитители Ани и тюремщики мистера Икс все еще рыщут неподалеку в поисках беглецов, парочка выбирала наиболее людные транспортные пути, переночевать же останавливались в забытых Высшими деревушках. Передвигались либо пешком, либо напрашиваясь к попутным караванам.
Ничем не примечательная парочка странников вызывала жалость у жителей деревень. Аня артистично изображала блаженного, Маска вышагивал, хромая на правую ногу, и по чуть-чуть отращивал бороду. Конечно, за неделю пути отросло не так уж и много, но внешность удалось изменить, и теперь мужчина уже не прятал лицо в тени сильно натянутого на лоб капюшона.
Несколько раз за неделю шел дождь, по-летнему теплый и ласковый. Аня подставляла лицо под струи воды и блаженствовала, несколько раз ловила изучающие взгляды мужчины, брошенные украдкой.
За все время пути девушке так и не удалось вывести формулу похищения и освобождения. Маг не признался, как его зовут по-настоящему, оставшись для Ани мистером Икс, Маской, Аполлошей. По пути герои философствовали, Аня рассказывала сказки про летающие аппараты, про машины, способные транспортировать людей и грузы, про театры, представления которых можно смотреть на ладошке. Человек без маски слушал с открытым ртом. Опухоль с губы ушла, рана заживала как на собаке, и Аня возвращалась к своему настоящему образу. Оставалась лишь самая малость – черный синяк вокруг глаза. Да и тот долго гостить не обещался.
Утром очередного дня Анна обнаружила себя на незнакомой дороге, но рядом с очень знакомым водоемом, отчего сердце подпрыгнуло и резво куда-то помчалось. А уже через двадцать минут из-за холма показались башни белокаменного замка.
Аня облегченно выдохнула, а мистер Икс посильнее натянул капюшон на лицо.
Девушка парила, летела на крыльях и очень ругалась из-за отсутствия транспортных средств.
На южных торговых воротах путешественников остановили, хотели было взять пошлину, однако встретились с почерневшими от бешенства Аниными глазами и за обещание бесплатного прохода в театр на одно новое представление пропустили.
– Мне дальше нельзя, леди Анна. – У ворот внешней стены мужчина остановился.
– Вы останетесь здесь?
– Нет.
– Вам нужны деньги?
Глупый вопрос глупой женщины: ну разве благородный и воспитанный мужчина позволит себе взять деньги у дамы?
– До встречи, леди Анна. – Галантно поклонившись и поцеловав тонкие пальцы, мужчина ушел.
Не понимающие происходящего наблюдатели пришли к неверному и очень своеобразному выводу, узрев, как некто в плаще и капюшоне целует руку чумазому пацаненку, и при этом еще кланяется и незаметно наблюдает из-за угла за удаляющейся хрупкой фигуркой.
Леди Анна летела вдоль внутренней стены замка, опрокидывая выставленные на дороге корзины и пугая своим колоритным внешним видом слуг. Несколько самых ретивых пытались поймать несущегося мальчишку, однако тут же отпускали, осознав оплошность.
– Где Сольвейг? – Анна ворвался в парадные двери. – Дайте воды! Где леди Сольвейг?!
Испуганная служанка указывала трясущейся рукой в сторону башни с покоями кузин: глазам своим бедняжка не верила, но зычный голос кузины хозяйской дочери не узнать было невозможно.
Аня взлетела наверх и, не переодевшись, не умывшись, ворвалась в покои блондинки. Благо двери были приоткрыты.
Запах химии, озона, ароматных трав, духов и еще чего-то ударил в нос. В полумраке комнаты брюнетка обнаружила сидящую в кресле леди Юдора, подавшуюся вперед, услыхав голос Ани, и лежащую в постели кузину.
– Что с ней?
– Что с вами?
Два вопроса прозвучали одновременно. Аня отмахнулась и метнулась к постели. Сольвейг, бледная как простыни, с тенями, залегшими под глазами, и сухими губами, спала. Дышала неглубоко и часто.
– Что с ней?
– Мокроты в легких.
– Жар? Потоотделение? Мокрый кашель?
Леди Юдора лишь кивала, прикладывая платочек к воспаленным глазам.
– А что лекарь?
– Ничего не может сделать.
– Даже всемогущий лорд Вазилайос? А Нардо?
Леди Юдора лишь отрицательно покачивала головой, молча глядела на дочь и всхлипывала. Аню взбесило чужое горе. Из истории известно, что в Средневековье воспаление легких зачастую имело летальный исход. Но не в магическом же мире!
– А к знахарке ходили?
– Угу, отказалась помочь.
– Угрожали ей? – Кивок в ответ. – Придурки.
Аня бурчала себе под нос, срывая плотные шторы с карниза.
