Рэн шмыгнул носом.
– Сомневаюсь. И ты знаешь не хуже остальных, что мы не позволяем нашим братьям так просто уйти. – Он спустил рукав рубашки. – Хотя, признаться, я никогда не скучал по отсутствующим альфа.
Поднялся ветер, швыряя искры в лицо Скарлет, и ей пришлось отступить назад.
– Ты действительно думаешь, что было умно с твоей стороны прийти сюда без Джейла, который защитил бы тебя? – спросил Волк.
– Я не нуждаюсь в его защите.
– Какая победа над собой!
Рэн с ревом кинулся вперед, но Волк отпрыгнул так, что тот не смог его достать, и ответил прямым ударом в челюсть. Рэн блокировал удар, схватив Волка за руку, и на замахе развернул его и взял в захват. Волк откинулся назад, ухватил Рэна за плечо и перекинул через голову. Тот приземлился с громким стуком.
Через секунду он снова был на ногах.
Рука Скарлет задрожала, она переводила дуло пистолета с одного на другого. Ее пульс зашкаливал. Рэна трясло от сдерживаемого гнева, в то время как Волк стоял как статуя – он был спокоен и рассудителен.
– Я действительно думаю, что тебе самое время вернуться, – проговорил Рэн сквозь стиснутые зубы.
Волк покачал головой, мокрые пряди волос упали ему на глаза.
– Ты никогда не был мне соперником.
– Думаю, ты обнаружишь, что кое-что изменилось, альфа.
Волк фыркнул, и Скарлет почувствовала, что он никогда не поверит в то, что Рэн сможет стать настоящим противником.
– Так вот почему ты нас преследовал? Решил, что это твой шанс улучшить свое положение – победить меня и изгнать из стаи?
– Я сказал тебе, почему я здесь. Джейл послал за тобой. Задание отменили. Когда он узнает о твоем бунте…
Волк накинулся на Рэна, сбив его с ног. Тот упал на спину, головой в воду – на камни. Скарлет услышала треск. Она вскрикнула, бросилась к ним, впилась ногтями в руку Волка.
– Нет! Остановись! Он может нам что-нибудь рассказать.
Острые клыки Волка были обнажены, он замахнулся кулаком на Рэна и ударил его по лицу.
– ВОЛК! Остановись! Моя бабушка! Он знает! Волк, отпусти его!
Когда он не послушался, Скарлет выстрелила в воздух. Эхо гулко разнеслось в тишине, но Волка было уже не остановить. Рэн даже не пытался отбиваться, его руки беспомощно повисли на плечах Волка и под конец упали в воду.
– Ты же убьешь его! – прокричала девушка. – Волк! ВОЛК!
Когда на воде прекратили появляться пузырьки, Скарлет отступила, выдохнула и снова нажала на курок.
Волк что-то прошипел и завалился на бок. На левом рукаве проступила кровь, и он поспешил зажать предплечье другой рукой. Но рана была неглубокой, пуля едва задела его.
Он, быстро моргая, смотрел на Скарлет:
– Ты подстрелила меня?
– У меня не было выбора. – В ушах Скарлет все еще стоял звон. Она опустилась на колени и, ухватив Рэна за плечи, вытащила его из воды и перетащила на берег. Он перевернулся на бок. Левый глаз опух, с носа и подбородка капала окровавленная вода. Он закашлялся, и песок окрасился красным.
Скарлет вновь посмотрела на Волка. Он не двинулся с места, но гнев на его лице сменился чем-то близким к восхищению.
– Когда ты встретила меня на ферме с ружьем в руках… – произнес он. – Приятно сознавать, что ты действительно имела это в виду.
Скарлет смерила его взглядом:
– Волк, о чем ты только думал? Он ведь может нам что-нибудь рассказать. И помочь вернуть бабушку.
Его улыбка смягчилась, и на секунду показалось, что он чувствует свою вину перед ней.
– Он ничего не скажет.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю.
– Это недостаточно для ответа.
– Следи за пистолетом.
– Что… – Она кинула взгляд на Рэна как раз вовремя: он уже дотянулся до пистолета. От сдавленного смешка на губах Рэна появилось еще больше крови.
– Однажды я убью тебя. Если Джейл не опередит меня.
– Прекрати его провоцировать! – крикнула Скарлет. Вскочив на ноги, так что Рэн не мог ее достать, она поставила пистолет на предохранитель и заткнула за пояс. – Ты сейчас не в том положении, чтобы кому-то угрожать.
Рэн промолчал. Его глаза были зажмурены, губы приоткрыты, по щеке текла струйка крови, дыхание стало прерывистым.
Она повернулась к Волку, сердито наблюдая, как он засучил рукав и с удивлением посмотрел на кровь, стекающую с кисти. Наклонившись, он окунул ладонь в воду.
Вздохнув, Скарлет добрела до позабытой сумки и вытащила аптечку. Волк не сопротивлялся, когда она оторвала рукав рубашки и, промыв рану, принялась накладывать повязку. Пуля лишь слегка поцарапала его плечо.
– Извини, что подстрелила тебя. Но ты бы убил его.
– Я все еще могу это сделать, – возразил Волк, следя за ее руками.
Она покачала головой, завязывая узел.
– Он ведь не твой родной брат, да? Это просто обращение в стае?
Волк хмыкнул. Никакого ответа.
– Волк?
– Я никогда не говорил, что мы ладили.
На его лице отразилось презрение. Зеленые глаза горели, уставившись на распростертое тело Рэна.
– Ладно.
Жесткость в ее голосе стерла часть презрения с его лица, и Волк вновь переключил внимание на нее.
– Ты же знаешь его слабости. И знаешь, как лучше его допросить.
Опять тот же сочувствующий взгляд.
– Нас учили выдерживать допросы. Он нам не поможет.
– Но он ведь уже выдал нам кое-какую информацию. – Собрав аптечку, она кинула ее в сумку, но промахнулась, и та так и осталась лежать на земле. – Ясно, что он что-то знает о бабушке. И еще: что это за задание, которое отменили? Оно как-то связано с ней?
Волк покачал головой. Скарлет заметила, как омрачился его взгляд.
– Он сказал нам то, что хотел, чтобы мы… я… знали. Или поверили. Но я бы не доверял ничему.
– Как ты можешь быть так уверен?
Его пальцы опять принялись за свое, сжимаясь и разжимаясь.
– Я знаю Рэна. Он сделает все, чтобы улучшить свое положение в стае. Будет пытаться выследить меня и заставить вернуться или даже предъявит доказательства, что он дрался со мной и победил. Что касается задания, которое я выполнял до того, как ушел… они не стали бы его отменять. Для них оно было очень важно.
– А как же моя бабушка?
Он стряхнул с себя озабоченный вид.
– Да, верно. Нам нужно идти. – Он удостоверился, что его рука в порядке, прежде чем оттолкнуться и подняться на ноги. Огонь уже превратился в тлеющие угольки, и Волк затушил его, не обращая внимания на остатки мяса, утонувшего в углях.
