– Значит, по шмоткам пройтись времени нет.
– И искать тело андроида тоже. Быстрей.
Зола бросилась бежать. Торн не отставал, но только они завернули за угол, как оба резко замерли на месте.
Между ними и шаттлом стояли двое полицейских – один из них сверял модель корабля с чем-то у себя на портскрине. На ремне у другого пикнуло. Он потянулся к поясу, и Зола с Торном, отпрянув, спрятались за зданием.
Пульс Золы бешено колотился. Она подняла взгляд на Торна, но тот изучал ближайшую витрину. Кривая надпись на стекле гласила: «Таверна Рьё».
– Сюда, – сказал он и потащил ее мимо кованых столиков прямо к двери.
В таверне воняло выпивкой и горелым жиром, вокруг стоял гул нетскринов, настроенных на спортивный канал, раздавались взрывы хохота.
Затаив дыхание, Зола сделала два шага вперед, а потом повернулась к выходу. Торн остановил ее.
– Ты куда?
– Слишком много людей. С полицейскими шансов больше. – Она оттолкнула его, но тут же замерла, заметив, что на булыжную мостовую за витриной опустился зеленый хувер с эмблемой войск Восточного Содружества. – Торн!
Его рука напряглась, и тут в таверне воцарилась тишина. Зола медленно обернулась. Десятки незнакомцев, раскрыв рты, смотрели на нее. На киборга.
– Звезды, – прошептала она. – Мне надо найти новые перчатки.
– Нет, тебе надо успокоиться и включить эти свои волшебные мозговые волны.
Зола шагнула ближе к Торну и подавила нарастающую панику.
– Мы свои, – пробормотала она. По спине тек пот. – В нас нет ничего подозрительного. Вы нас не узнаете. Мы вас не пугаем, не интересуем, не… – Ее голос затих сам собой, когда люди вокруг снова стали отворачиваться к своим тарелкам и напиткам и висящим за стойкой бара нетскринам. Зола продолжала повторять про себя: «Мы свои, ничего подозрительного», пока ее слова не создали вокруг них защитную ауру.
В них не было ничего подозрительного. Они были свои.
Она заставила и себя поверить в это.
Оглядев толпу, Зола заметила, что лишь одна пара глаз по-прежнему устремлена на нее. Глаза были неестественно голубые и весело блестели. Принадлежали они мускулистому мужчине за столиком в дальнем углу. На губах его играла улыбка. Встретившись взглядом с Золой, он откинулся на стуле и поднял взгляд к экранам.
– Пошли, – сказал Торн и повел ее к свободному столику.
От скрипа открывшейся за спиной двери Зола вздрогнула. Они сели за столик.
– Зря мы это сделали, – прошептала она, спрятав элемент питания рядом с собой на скамье. Торн не ответил, и оба склонили головы над столом, ожидая, пока красные униформы пройдут мимо. Раздался писк сканера, от которого у Золы в висках зашумела кровь, и последний из офицеров остановился.
Спрятав металлическую руку под стол, Зола выдвинула из пальца встроенный шприц со снотворным – с тех пор, как доктор Эрланд подарил ей эту руку, она ни разу им не пользовалась. Офицер все не отходил от их столика, и Зола заставила себя повернуться, мысленно повторяя: «Невиновные, нормальные, неотличимые от толпы».
В руках у офицера был портскрин с встроенным сканером чипов. Зола сглотнула и подняла взгляд. Он был молодой, лет двадцати с небольшим. На его лице отражалось недоумение.
– Что-то не так, месье? – спросила она, с отвращением слыша в собственном голосе такие же приторные нотки, как у королевы Леваны.
Он заморгал. Остальные двое – мужчина и женщина – тоже обратили на них внимание и застыли.
От шеи вниз по телу поползло противное ощущение жара. Зола стиснула кулаки. Поток пульсирующей в воздухе энергии был почти виден невооруженным глазом. Оптобионика начала нервничать и гнала перед глазами предупреждающие сообщения о гормонах и химическом дисбалансе, а Зола отчаянно пыталась взять свой дар под контроль. «Я невидима. Я не важна. Вы меня не узнаете».
Пожалуйста…
«Не узнавайте меня».
– Месье?
– Вы… э-э-э… – Его взгляд скользнул от портскрина к ее лицу, и он тряхнул головой, сбрасывая наваждение. – Мы кое-кого ищем, и тут сказано… Вы, случайно, не…
Теперь на них смотрели абсолютно все. Официантки, посетители, жуткий незнакомец со странными глазами. Умоляй не умоляй, невозможно сделать себя невидимой, если с тобой заговорил иностранный военный. От усилий у Золы начала кружиться голова. Температура все больше поднималась, на лбу выступили капли пота.
Она сглотнула.
– Все нормально, месье?
Он сдвинул брови.
– Мы ищем девушку… подростка… из Восточного Содружества. Вы, случайно, не… Линь…
Зола подняла брови, изображая недоумение.
– …Пиона?
Глава 36
Улыбка примерзла к лицу Золы. Имя Пионы камнем ударило ее в грудь, вышибив воздух из легких. Перед глазами поплыли воспоминания. Вот Пиона в карантине, испуганная и потерянная. Вот она умирает, а антидот по-прежнему зажат у Золы в руке.
Вспышка боли огнем пробежала по мышцам. Вскрикнув, Зола вцепилась в крышку стола, едва не упав на пол.
Офицер отпрянул, и его напарница воскликнула:
– Это она!
Зола почувствовала, как стол сдвинулся в ее сторону – это Торн вскочил на ноги. Прошло несколько секунд, прежде чем жгучая боль отступила. На языке остался соленый привкус. Кто-то вскрикнул, сквозь путаницу мыслей пробился скрип отодвигаемых стульев. Женский голос произнес:
– Линь Зола, вы арестованы.
На сетчатке загорелась красная надпись:
Внутренняя температура выше рекомендуемых показателей. Автоматическое отключение через одну минуту.
– Линь Зола, медленно поднимите руки. Не делайте резких движений.
Она заморгала, прогоняя туман, застилавший глаза, сквозь который едва различала офицера, целившегося ей в лоб из пистолета. За спиной офицера Торн замахнулся, целясь в нос его молодому напарнику, тот увернулся и ответил на удар. Женщина выхватила пистолет и направила на дерущихся – сцепившись, они уже рухнули на ближайший столик.
Зола глубоко вдохнула, радуясь, что под кожей остался лишь отголосок боли.
Пятьдесят секунд до автоматического…
Она медленно выдохнула.
Автоматическое отключение отложено. Температура понижается. Выполняется охлаждение.
– Линь Зола, – повторила женщина. – Заведите руки за голову. У меня инструкция стрелять на поражение, если понадобится.
Поднимая ладонь перед лицом, Зола заметила, что совсем забыла про открытый палец, из которого торчала игла дротика с транквилизатором.
– Медленно выйдите из-за стола и повернитесь.
