Скарлет оттолкнулась от решетки и, бросившись к кровати, разыскала чип, который сунула под матрас.
С отчаянием, с мольбой, с надеждой она вернулась к двери. Если Волк снова ее обманул…
Скарлет просунула руку сквозь решетку и провела чипом перед сканером. Он звякнул той же отвратительно бодрой трелью, что и раньше, когда тюремщики приносили ей еду. До сего момента она ненавидела этот звук.
Дверь распахнулась без помехи.
Скарлет помедлила на пороге, пытаясь усмирить пульс.
Она снова напряглась, силясь услышать своих тюремщиков, но здание, казалось, вымерло.
Тогда она побрела прочь от лестницы в глубину коридора, проводя ладонями по стенам, чтобы понять, куда идти. Добравшись до следующей решетки, остановилась и наклонилась к ней.
– Бабушка?
В камере никого не было.
Третья, четвертая, пятая – все пустые.
– Бабушка? – шептала она снова и снова.
Из-за шестой двери послышался жалобный шепот:
– Скарлет?
– Бабушка! – От радости она уронила чип и поспешно бросилась на пол искать. – Бабушка, все хорошо, я тут. Я тебя вытащу… – Нащупав чип, она провела им под сканером. Когда он звякнул, ее окатила волна облегчения, но из камеры донесся испуганный, болезненный стон.
Скарлет распахнула дверь и проползла внутрь, не вставая, чтобы ненароком не споткнуться о бабушку в темноте. Воздух в камере был затхлым, воняло мочой и потом.
– Бабушка? – Та лежала у дальней стены, свернувшись клубком на твердом каменном полу. – Бабушка?
– Скар? Как?..
– Это я. Я тут. Я тебя отсюда вытащу. – Слова перешли в рыдания, и, схватив бабушку за хрупкие, истончившиеся руки, она притянула ее к себе.
Но та издала ужасный, жалобный крик, который пронзил уши Скарлет, будто ножом. Охнув, она отпустила бабушку.
– Не надо, – прохныкала та, неловко сползая по стене обратно. – Ох, Скар… Тебе нельзя тут быть. Ты не должна. Я не могу тебя тут видеть. Скарлет… – Она заплакала, задыхаясь от клокочущих в горле рыданий.
Скарлет наклонилась над бабушкой. Каждый мускул застыл от страха – она не могла вспомнить, чтобы та хоть раз в жизни плакала.
– Что они с тобой сделали? – прошептала девушка, проведя руками по ее плечам. Под тонкой изодранной рубашкой оказалось множество повязок и что-то мокрое и липкое. Давясь слезами, она коснулась ребер бабушки. Повязки были везде. Погладила руки и предплечья – ладони бабушки были так плотно замотаны бинтами, что напоминали култышки.
– Нет, не трогай. – Бабушка попыталась отстраниться, но лишь безвольно дернулась.
Со всей нежностью, на какую была способна, Скарлет провела большим пальцем по забинтованным ладоням. По щекам полились горячие слезы.
– Что они с тобой сделали?
– Скар, тебе нужно бежать. – Каждое слово приходилось выталкивать с усилием, и к концу фразы старая женщина уже едва дышала.
Скарлет опустилась на колени рядом с бабушкой и положила голову ей на грудь, гладя по лбу и убирая с него липкие волосы.
– Все будет хорошо. Я тебя вытащу, мы найдем больницу, и ты поправишься. Все будет хорошо. – Она заставила себя сесть. – Ты можешь идти? С ногами что-нибудь сделали?
– Я не могу идти. Не могу двигаться. Тебе придется оставить меня здесь, Скарлет. Ты должна бежать.
– Я тебя не оставлю. Бабушка, они все ушли. У нас есть время. Просто надо придумать, как… Я могу тебя понести. – С подбородка закапали слезы.
– Придвинься, милая. Поближе. – Скарлет вытерла нос и зарылась лицом в бабушкину шею. Та попыталась ее обнять, но руки лишь неловко погладили ее по бокам. – Я не хотела тебя втягивать. Прости меня.
– Бабушка…
– Тихо. Слушай. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала. Кое-что очень важное.
Она покачала головой.
– Хватит. Мы выберемся.
– Слушай, Скарлет. – Хоть бабушка и так говорила едва слышно, но, кажется, еще сильнее понизила голос. – Принцесса Селена жива.
Скарлет крепко зажмурилась.
– Пожалуйста. Не разговаривай. Не трать силы.
– Ее поселили в Восточном Содружестве, у человека, которого зовут Линь. Линь Гаран.
Печальный, тревожный вздох.
– Я знаю, бабушка. Я знаю, что она была у тебя, а потом ты отослала ее с тем человеком в Содружество. Но это уже неважно. Это уже не твоя проблема. Я вытащу тебя отсюда, я никому не позволю тебя тронуть.
– Нет, милая, ты должна ее найти. Сейчас она уже подросток… И она – киборг.
Скарлет моргнула, жалея, что не видит бабушку в темноте.
– Киборг?
– Если имя не изменили, то ее зовут Зола.
Имя показалось ей отдаленно знакомым, но в голове слишком мутилось, чтобы что-то вспомнить.
– Бабушка, пожалуйста, не разговаривай. Надо…
– Ты должна ее найти. Обо всем знают только Логан и Гаран, и если королева нашла меня, то и их тоже могла найти. Кто-то должен рассказать ей, кто она такая. Кто-то должен ее найти. Ты должна ее найти.
Скарлет тряхнула головой.
– Слышать не хочу об этой дурацкой принцессе. Мне нужна только ты. Я буду тебя защищать.
– Я не могу с тобой пойти. – Бабушка погладила Скарлет забинтованными руками. – Скарлет, пожалуйста. Она может все исправить.
Скарлет съежилась.
– Она еще девчонка, – выдавила она сквозь возобновившиеся рыдания. – Что она может?
И вдруг она вспомнила это имя. В памяти вспыхнули картинки из новостей: девушка бежит по ступеням дворца, спотыкается, падает на гравийную дорожку.
Линь Зола.
Девчонка. Киборг. Лунатик.
Она сглотнула. Значит, Левана ее уже нашла. Нашла, но снова потеряла.
– Это неважно, – прошептала она, кладя голову бабушке на грудь. – Это не наша забота. Я тебя отсюда вытащу. Мы спрячемся.
Мысли отчаянно метались в поисках способа сбежать вместе. Нужно найти что-нибудь вроде носилок, или кресла-каталки, или… но ничего не приходило в голову.
Им не подняться по лестнице. Она не донесет бабушку на руках. Та просто не выдержит.
Сердце разрывалось, и от боли из горла вырвался горестный вой.
Она не могла ее оставить. Не могла позволить им тронуть ее еще хоть раз.
– Милая моя девочка.
Она сомкнула веки. Из глаз выдавились две горячие слезинки.
– Бабушка, кто такой Логан Таннер?
Та невесомо поцеловала ее в лоб.
– Хороший человек, Скарлет. Ты бы ему очень понравилась. Надеюсь, когда-нибудь ты с ним встретишься. Передай от меня привет. И еще… прощай.
