Маг отступил, схватившись за грудь.
Зола оглянулась и увидела, что по платформе спускается Скарлет с ружьем в руках.
– Мадемуазель Бенуа вернулась, – объявила она и, упершись ногой в спину оцепеневшему солдату с пустым лицом, столкнула его с платформы. – И не беспокойтесь, заботу о судьбе альфы Кесли мы берем на себя.
Маг осел на землю. Между его пальцами сочилась кровь.
– Где ты его взяла? – прохрипела Зола.
– В одном из ваших ящиков, – ответила Скарлет. – Давай, надо…
Но тут в ее глазах промелькнул целый калейдоскоп эмоций – ярость, изумление, отчаяние.
Она опустила оружие.
Зола чертыхнулась.
– Ико, закрывай! – крикнула она, заползла на платформу и рухнула у ног Скарлет. Потянувшись вверх, выхватила ружье, пока маг не успел обратить его против них, и платформа, поднявшись, сбросила девушек в грузовой отсек.
До их слуха донесся крик ярости, а потом многоголосый вой, который быстро растаял в тишине. Последняя бессильная попытка мага сохранить контроль над своими питомцами.
Скарлет тряхнула головой, рассеивая туман в мыслях, а потом вскочила на ноги.
– Держись за что-нибудь, если можешь! – крикнула она, спеша в кабину. – Корабль, включить магнитные фильтры и задние двигатели!
Зола бессильно лежала на полу, сжимая ружье в руках. Она почувствовала, как корабль оторвался от Земли и устремился в ночное небо.
Глава 43
Кай так старался, чтобы его не стошнило, что весь взмок. Глаза жгло, но он не мог заставить себя отвернуться от нетскрина. Происходящее походило на безвкусный фильм ужасов – слишком мрачный и неправдоподобный, чтобы в него можно было поверить.
Видео транслировалось с городской площади, на которой всего несколько суток назад, в день его коронации, проходили еженедельная ярмарка и ежегодный фестиваль. Повсюду были тела, лужи крови в неверном свете мерцающих рекламных щитов казались черными. Большинство трупов лежало у входа в круглосуточный ресторан – одно из немногих заведений, которые в полночь, когда началась атака, были не только открыты, но и переполнены посетителями.
Как ему сообщили, в то время в ресторане находился только один нападавший, но, исходя из количества жертв, Кай был уверен, что их должно было быть больше. Как мог один человек натворить такое?
Канал переключился на гостиницу в Токио – в этот самый момент перед камерой мужчина с безумным взглядом бросил безвольное тело жертвы о колонну. Кай сморщился от звука удара и отвернулся.
– Выключите. Не могу больше смотреть. Где полиция?
– Делает все, что может, чтобы сдержать нападающих, ваше величество, – ответил Торин у него за спиной, – но на мобилизацию нужно время, как и на то, чтобы организовать оборону. Эти атаки беспрецедентны. Аномальны. Нападающие двигаются быстро. Редко когда задерживаются в одном квартале больше чем на несколько минут – успевают убить всех, кто попадется на глаза, и перемещаются в другой район города… – Торин умолк, услышав в собственном голосе растущую панику и прервав себя, пока она не завладела им полностью. Кашлянув, он продолжил: – Экран, показать главные международные каналы.
Комнату заполнили голоса шести дикторов новостей, говоривших об одном и том же: внезапные атаки, сумасшедшие убийцы, чудовища, таинственная беда, катастрофа планетарного масштаба…
В пределах Содружества атаке подверглись четыре города: Новый Пекин, Мумбай, Токио и Манила. В пяти других земных государствах жертвами стали еще десять городов: Мехико, Нью-Йорк, Сан-Паулу, Каир, Лагос, Лондон, Москва, Париж, Стамбул и Сидней.
Всего четырнадцать, и хоть точное количество нападавших узнать было неоткуда, из показаний свидетелей выходило, что в каждом городе их было не больше двадцати-тридцати.
Кай кое-как собрался и подсчитал. Три сотни. Максимум четыре.
Это казалось немыслимым, ведь количество жертв продолжало расти. Атакованные города начали запрашивать помощь у соседей, отправлять раненых в их больницы.
По сообщениям, убитых было не меньше десяти тысяч – и все это за два неполных часа, от рук трех-четырех сотен человек.
Трех-четырех сотен лунатиков. Потому что он был уверен, он знал, что это козни королевы Леваны. Выжившие из двух разных городов утверждали, что видели среди нападавших придворного мага.
Хоть оба были едва в сознании от потери крови, Кай им верил. Логично, что к этому приложили руку любимые помощники королевы. И что сами они не пачкают рук кровью, а только руководят атаками своих пешек.
Отвернувшись от экрана, Кай потер пальцами глаза.
Все из-за него. Левана сделала это из-за него.
Из-за него и Золы.
– Это война, – проговорила королева Камилла, глава Соединенного Королевства. – Она объявила нам войну.
Кай оперся на стол, сгорбившись. Все так притихли, завороженные видеотрансляцией, что он позабыл о конференции с лидерами Союза, которая была еще включена.
Из колонок послышался голос Камин, премьер-министра Африки.
– Сначала пятнадцать лет чумы, – кипятилась она, – а теперь это! И из-за чего? Левана расстроилась, что у нее сбежала одна-единственная заключенная? Какая-то девчонка? Нет, это только предлог. Она просто хочет над нами посмеяться.
– Я немедленно прикажу эвакуировать жителей всех крупных городов, – заявил Варгас, президент Америки. – Можно по крайней мере попытаться уменьшить кровопролитие…
В разговор вступил премьер-министр Европы Бромстад:
– Перед тем как вы начнете, боюсь, мне придется сообщить вам еще одну тревожную новость.
Кай обреченно уронил подбородок на грудь. Очень хотелось закрыть уши и не слушать. Он больше не желал ничего знать… Но вместо этого он опять взял себя в руки.
– Нападению подверглись не одни лишь мегаполисы, – продолжал Бромстад. – Меня только что информировали, что помимо Парижа, Москвы и Стамбула убийцы появились в небольшом городке Рьё – это центр фермерской общины на юге Франции. Население – три тысячи восемьсот человек.
– Три восемьсот! – воскликнула королева Камилла. – Зачем им нападать на такой маленький городок?
– Чтобы заставить нас паниковать, – предположил губернатор Австралии Уильямс. – Чтобы внушить нам, что в атаках нет системы – запугать тем, что они могут напасть где и когда угодно. Очень в духе королевы Леваны.
Вдруг в кабинет без стука ворвался председатель Хью, заставив Кая подскочить от испуга, что это какой-нибудь лунатик явился убить его. Только через пару секунд его пульс начал успокаиваться.
– Есть новости?
Хью кивнул. Лицо его за эту неделю, казалось, постарело на несколько лет.
– Видели Линь Золу.
