К горлу подступила желчь от осознания того, как права была Зола.
Левана без сомнений избавилась бы от него, как только он исполнил бы свою роль в ее плане.
Но нужно остановить эти убийства. Остановить войну.
Зола не единственная способна принести себя в жертву ради чего-то более важного.
Глубоко вздохнув, он повернулся к экрану.
– Установить видеосвязь с Леваной, королевой Луны.
Крошечный глобус в углу экрана повернулся лишь раз и тут же загорелся изображением королевы, укутанной в белую кружевную вуаль. Он представил ее лицо за этой завесой старым, морщинистым и иссушенным, но это не помогло.
Кай почувствовал, что она ждала его вызова. Что она все слышала, что уже точно знала его намерения. Почувствовал, как она ухмыляется под вуалью.
– Дорогой император Кайто, какой приятный сюрприз. В Новом Пекине сейчас, должно быть, довольно поздно. Примерно два часа и двадцать две минуты, верно?
Он проглотил столько отвращения, сколько получилось, и широко развел руками.
– Ваше величество, умоляю, прекратите нападения. Пожалуйста, отзовите своих солдат.
Вуаль колыхнулась – королева склонила голову набок.
– Умоляете? Какая прелесть. Прошу, продолжайте.
Лицо Кая запылало.
– Гибнут невинные люди – женщины и дети, мирные жители, которые ничем вас не прогневили. Вы выиграли, вы сами знаете. Так что, прошу, остановите это.
– Вы говорите, что я выиграла, но где же мой выигрыш, юный император? Вы поймали девчонку-киборга, которая все это начала? Это ее вам нужно бы умолять. Если она сдастся, я отзову солдат. Вот мое предложение. Дайте знать, когда будете готовы к переговорам. А до тех пор – доброй ночи.
– Стойте!
Она сложила руки.
– Да?
Кровь болезненно билась в висках.
– Я не могу передать ее вам. Мы думали, что поймали ее, но она снова сбежала. Подозреваю, вам это уже известно. Но я не могу позволить вам убивать невинных землян, пока мы ищем новый способ ее выследить.
– Боюсь, это не моя забота, ваше величество.
– У вас есть еще одно желание, и его я могу удовлетворить. Мы оба знаем, что я имею в виду.
– Уверяю вас, я не представляю, о чем вы.
Кай не осознавал, что умоляюще сжимает руки, пока костяшки не начали болеть.
– Если ваше предложение брачного альянса по-прежнему в силе, я его принимаю. Если отзовете своих солдат, вашим выигрышем станет Содружество. – На последнем слове голос изменил ему.
Кай ждал, не дыша, стиснув зубы, зная, что с каждой утекающей секундой на улицах Земли продолжается кровавая бойня.
После мучительной паузы Левана прощебетала:
– Милый мой император. Как можно устоять перед таким очаровательным предложением?
Глава 44
Корабль вышел на нейтральную орбиту, и Скарлет, выпустив воздух из пылающих легких, бессильно растеклась по капитанскому креслу. Постанывая от боли в ранах и ушибах, одновременно напомнивших о себе, она повернулась к внутренней части корабля.
Линь Зола сидела на полу, вытянув ноги. Волк распластался на спине, по-прежнему без сознания. С платформы, откуда его тащили, за ним тянулся кровавый след. Второй мужчина лежал на животе.
– Ты пилот, – сказала Зола.
Линь Зола.
Принцесса Селена.
– Бабушка научила. Она была пилотом в… – Сердце пронзила боль, и слова улетучились. – Но ваш корабль и сам неплохо справляется.
– Рада помочь, – раздался бестелесный голос. – Меня зовут Ико. Кто-нибудь ранен?
– Все ранены, – простонала Зола в ответ.
Скарлет проковыляла к Волку и села рядом.
– С ним все будет нормально?
– Надеюсь, – ответила Зола, – но мне ни разу не приходилось так долго ждать результатов действия этого транквилизатора.
Скарлет расстегнула изодранную куртку и перевязала ею рану на руке Волка.
– Ты говорила, тут есть бинты?
Видно было, что Золу ужасает одна мысль о том, чтобы снова что-то делать, но через несколько мгновений она все же поднялась на ноги и скрылась за дверью в дальней стене грузового отсека.
Глухой стон привлек внимание Скарлет к незнакомцу. Тот зашевелился и перевернулся на спину.
– Где я? – пробормотал он.
– О, уже проснулся, – заметила Зола, вернувшись с бинтами и мазями. – А я-то надеялась, ты еще поваляешься в отключке. Так приятно было для разнообразия побыть в тишине и покое.
Несмотря на тон, Скарлет уловила в ее голосе чувство облегчения. Зола бросила незнакомцу на живот тюбик мази, а другой отдала Скарлет вместе с бинтом и скальпелем.
– Надо вырезать ваши чипы и уничтожить их, пока вас не выследили.
Осторожно сев, мужчина бросил на Скарлет подозрительный взгляд, и на мгновение ей подумалось, что он, должно быть, забыл, откуда она взялась; но тут его внимание привлек Волк.
– Значит, все-таки затащили психа на борт, да? Ладно, может, тут найдется для него клетка. А то обидно будет, если он прикончит нас во сне.
Скарлет нахмурилась, разматывая бинт.
– Он не зверь, – сказала она, вглядываясь в царапины от когтей у Волка на щеке.
– Ты уверена?
– Не хочется соглашаться с Торном, – вставила Зола. – Нет, правда, я терпеть не могу с ним соглашаться, но он прав. Мы не знаем, на нашей ли он стороне.
Сжав губы, Скарлет отмотала еще бинта.
– Когда он очнется, вы увидите. Он не… – Она запнулась и вдруг поняла: она даже себя не может убедить в том, что он на их стороне.
– Ну вот, – подытожил мужчина. – Какое облегчение! – Проделав дырку в штанине, он принялся втирать мазь в то место, куда попал дротик.
Скарлет убрала волосы с лица, разорвала на Волке рубашку и смазала глубокие царапины у него на животе.
– Как вас зовут?
– Капитан Карсвелл Торн. – Закрыв тюбик с мазью, он прислонился к стене грузового отсека и вдруг увидел ружье. – Так, а это откуда взялось?
– Скарлет нашла в одном из ящиков, – объяснила Зола и повернулась к нетскрину на стене. – Включить экран.
Появилось дрожащее изображение окровавленного человека, со всех ног бегущего прямо на камеру. Раздался крик, а потом пошли помехи. Потом на экране возникло бледное лицо ведущего.
– Вы видели атаку на Манхэттен, которая произошла сегодня вечером. Надежные источники подтверждают, что под ударом находятся еще более двенадцати городов.
Скарлет наклонилась к запястью Волка, чтобы вырезать чип, и заметила, что там уже есть шрам, будто чип вживили не особенно давно.
