– Ты знаешь, почему она это сделала, – продолжила Скарлет, поднимаясь на ноги, несмотря на сердитый протест усталых мышц. – Знаешь, почему она тебя ищет.
Ярость Золы улетучилась.
– Бабушка тебе сказала.
– Да, сказала. Самое скверное, что ты вообще позволила всему этому случиться!
Мрачно взглянув на нее, Зола нагнулась и сорвала ботинок со второй ноги. Скарлет отпрянула, но та просто кинула его в угол.
– А что мне надо было делать? Сдаться? Пожертвовать собой в надежде, что она успокоится? Ничего бы не изменилось.
– Я не про бал говорю. А раньше. Почему ты не пыталась ее остановить? Люди на тебя рассчитывают. Думают, ты можешь все исправить, а ты что? Убегаешь и прячешься! Моя бабушка умерла не ради того, чтобы ты могла вечно скрываться, потому что боишься хоть что-нибудь сделать!
– Э-э-э… я запутался. – Торн поднял указательный палец. – Мы сейчас о чем?
Скарлет бросила взгляд на капитана.
– Вы не могли бы перестать держать его на прицеле?
Торн откинул ружье вбок и послушно сложил руки на коленях.
– Он даже не знает, да? – Скарлет снова обернулась к Золе. – Ты рискуешь его жизнью – всеми нашими жизнями, – а он даже не знает почему.
– Все сложнее.
– Да ну?
– Я узнала меньше недели назад! На следующий день после бала, когда сидела в камере и готовилась к тому, что меня отдадут Леване как охотничий трофей. И пока я бежала из тюрьмы, скрывалась от всей армии Содружества и спасала твою жизнь, у меня не было свободной минуты, чтобы совершить на Луне переворот. Прости, если разочаровала, но чего ты от меня хочешь?
Скарлет отступила, борясь с нахлынувшей головной болью.
– Как ты могла не знать?
– Когда твоя бабушка отправляла меня в Содружество, она не позаботилась мне рассказать.
– Но разве не поэтому ты была на балу?
– Звезды, нет! Ты думаешь, я такая дура, что полезла бы на глаза Леване, если бы знала правду? – Она помедлила. – Хотя не знаю. Если только ради Кая… – Она обхватила голову руками. – Не знаю. Я не знала.
У Скарлет закружилась голова от внезапной вспышки гнева, от стука крови в висках, от истощения. Она только и смогла, что выдавить изумленное:
– А-а-а.
Торн кашлянул.
– Я еще сильнее запутался.
Зола со вздохом осела на один из ящиков и уставилась на свои разные руки. Наконец, сморщившись, будто ожидая удара, она пробормотала:
– Я – принцесса Селена.
Торн фыркнул; все повернулись к нему.
– Что, правда? – хлопнул он глазами.
– Правда.
Улыбка застыла у него на губах.
Вдруг под ногами у них возникла вибрация, и тяжелое молчание нарушил голос Ико:
– Не могу обработать информацию.
– Вот и я тоже, – пожаловался Торн. – С каких пор?
Зола пожала плечами.
– Прости. Надо было тебе сказать, но… Я не знала, можно ли тебе доверять, и подумала: если найду Мишель Бенуа и заставлю объяснить мне, как я здесь оказалась, как стала такой… – Она подняла обе руки и снова безвольно уронила их на колени. – …То мне станет понятнее, и я смогу уложить все это в голове. Ико, и ты прости, пожалуйста. Клянусь, раньше я не знала, – закончила она со вздохом.
Торн захлопнул рот и задумчиво почесал подбородок.
– Ты – принцесса Селена, – произнес он, словно пробуя слова на вкус. – Чокнутая девочка-киборг – принцесса Селена.
– Твой дар активен? – спросил Волк. Он сидел, скрючившись, стараясь не задевать больной бок.
– Кажется, да, – ответила Зола, неловко поерзав. – Я еще учусь им управлять.
– Она управляла одним из… ваших агентов, – вставила Скарлет. – Я видела.
Зола опустила взгляд.
– Еле-еле. Не сумела удержать контроль.
– Ты смогла овладеть кем-то из стаи? А Джейл там был?
– Смогла, но кое-как. Получилось только с одним, и я чуть не вырубилась в итоге…
Ее перебил резкий смех, тут же сменившийся болезненным кашлем. Но, несмотря на боль, на лице Волка появилось довольное выражение.
– Вот почему ты нужна Леване. Ты и вправду сильнее. Или… можешь стать сильнее, если потренироваться.
Зола покачала головой.
– Ты не понял. Маг держал под контролем семерых, а я едва с одним справилась. Они куда сильней меня.
– Нет, это ты не поняла, – возразил Волк. – Во главе каждой стаи стоит свой маг, и он может управлять нами, только когда верх берут животные инстинкты и жажда убийства. Чтобы превратить нас в зверей, они что-то сделали с нашим даром – ну, не считая еще некоторых физических модификаций. Но все привязано к нашему мастеру. Большинство лунатиков нас вообще контролировать не сможет – мы для них как пустышки. И даже мастера – они способны держать сотни обычных людей, но могут контролировать не более десятка таких, как мы. Вот почему стаи всегда маленькие. Понятно?
– Не-а, – хором ответили Зола и Торн.
Волк продолжал улыбаться.
– Даже самые талантливые маги могут контролировать не больше дюжины агентов, максимум пятнадцать, и это после многих лет тренировок и генных модификаций. А ты сумела отобрать одного из них у мастера с первой попытки? Если ты хорошенько потренируешься… – У него был такой вид, будто он сейчас рассмеется. – Раньше мне бы такое и в голову не пришло, но теперь я правда думаю, что ее величеству в самом деле есть чего бояться, принцесса.
Зола скривилась.
– Не зови меня так.
– Конечно, я предполагаю, что ты собираешься с ней сразиться, – продолжил Волк, – судя по твоей реакции на объявление императора.
Зола покачала головой.
– Я не имею понятия, как… Я не знаю, как править, как быть лидером и…
– Но множество людей считает, что ты можешь ее остановить, – вмешалась Скарлет. – Моя бабушка умерла, чтобы у тебя был шанс. Я не дам ее жертве пропасть впустую.
– А я тебе помогу, – добавил Волк. – Можешь тренироваться на мне. – Он сполз обратно, устав сидеть. – К тому же, если ты – та, кем себя называешь, это делает тебя моей законной королевой. Так что я присягаю тебе.
Снова тряхнув головой, Зола вскочила с ящика.
– Не нужна мне твоя присяга.
Скарлет уперла руки в бока.
– А что тебе нужно?
– Мне нужно… мне нужно время, чтобы уложить все это в мозгу и понять, что делать дальше, и чтобы никто не зудел мне в ухо! – И Зола ринулась прочь по главному коридору, громко стуча металлической ногой по полу.
