Той ночью все пошло не так. Той ночью Алекс выяснила, что у Дэна нет больше медальона. Но это было не главным. Теперь она точно знала, что такого немыслимого, сводящего с ума счастья в ее жизни не будет больше никогда. Возможно, и жизни у нее тоже скоро не будет, но она должна защитить своих друзей, должна отвести беду от того единственного, ради которого не страшно даже умереть.
Следующий день начался с солнечных зайчиков на потолке и странного горько-радостного чувства, название которому Алекс так и не смогла придумать. Этот день должен был стать самым последним спокойным днем в ее жизни, теперь Алекс знала это наверняка.
Томик Шекспира лежал там же, где она его и оставила, на венском столике в библиотеке. Она любила читать Шекспира, так же, как тринадцать лет назад, его сонеты позволяли ей успокоиться и сосредоточиться. Алекс с нежностью пробежалась пальцами по тисненой обложке, поставила книгу на полку. Все, пришло время действовать!
Проще всего было нейтрализовать Тучу. Достаточно было лишь пригрозить Ангелине разоблачением. Какое-то бесконечно долгое мгновение Алекс казалось, что та ее ослушается, было что-то такое незнакомое и решительное в ее кукольном, тщательно накрашенном лице, но Ангелина не стала вступать в спор, лишь коротко кивнула.
— Это все ради Степана, ради его безопасности. — Она могла бы промолчать, но незнакомое выражение на лице Ангелины заставило ее сказать то, что не стоило говорить. — Просто не отпускай его в поместье этой ночью. Хорошо?
Ангелина снова не произнесла ни слова, даже не кивнула в ответ. Но после обеда Туча заговорил о поездке в город на театральную премьеру.
С Гальяно тоже все было просто. Гальяно с Леной вели себя как самые обыкновенные влюбленные, и так же, как самые обыкновенные влюбленные, они были беспечны и легкомысленны. Вытащить телефон из кармана пиджака Гальяно не составило никакого труда. Без связи, полностью отдавшийся вновь обретенному чувству, он наверняка останется в городе до утра. А большего ей и не нужно.
Следующим был Матвей. Здесь Алекс пришлось постараться. Матвей был начеку и, в отличие от Тучи с Гальяно, не был ослеплен любовью. План его нейтрализации она продумала заранее в мельчайших подробностях. Вытащить телефон из кармана Васютина, приехавшего за садовником, оказалось так же легко, как из кармана Гальяно. Остальное было в прямом смысле слова делом техники. На автоответчике имелась запись голосового сообщения, которое Васютин когда-то оставлял Туче. Полчаса компьютерной обработки, один-единственный звонок, и Матвей сорвался в город на встречу со следователем. На въезде в огород его уже ждал патруль ГИБДД. Маленькие города хороши тем, что купить можно всех и вся, хватило бы денег и аргументов. У Алекс имелось и то, и другое. Ночь в камере предварительного заключения обезопасит Матвея надежнее, чем его любимый пистолет.
Оставался Дэн. С Дэном все было непросто, но томик Шекспира, «забытый» на венском столике в библиотеке, должен был ей помочь. Теперь Дэн почти не сомневался, что Ксанка жива. Что значило для него это известие, Алекс не знала, но твердо понимала одно: Дэн не отступится, во что бы то ни стало попытается разобраться, что с ней случилось. Когда Алекс набирала эсэмэску, руки ее дрожали от волнения.
У нее все получилось! Тот заброшенный дом на окраине она выбирала особенно тщательно. Лично следила за установкой дверей и ставней, с бессмысленной в сложившейся ситуации тщательностью выбирала кресло и коньяк. Дэн должен провести самую темную ночь не в лесу, а в нормальных, близких к комфортным, условиях. То, что в этом богом забытом месте не ловится мобильная сеть, тоже было огромным плюсом. Оставалось лишь заманить Дэна в эту с любовью сделанную ловушку, отогнать его машину обратно в поместье.
Вот и все! Что бы там ни было, а эта ночь станет последней для Чуда. Пусть у нее нет ни времени, ни медальона, пусть ее шансы на спасение стремятся к нулю, но она все равно победит. Да, она поступит так же, как когда-то поступила ее мама. Она, последняя из рода, не оставит этой твари ни единого шанса. При ее способностях остановить сердце будет не сложно. И как хорошо, что в ее жизни была эта самая последняя ночь с Дэном, теперь ей не страшно умирать…
Осторожный стук в дверь вывел ее из задумчивости.
— Можно? — на пороге стояла Леся.
Так не вовремя…
— Извини, но у меня много дел.
— Я знаю, какие у тебя дела, Ксанка. — Леся улыбалась светло и радостно. — Я так же, как и ты, люблю страшные истории. Скажи, ты думаешь, самая темная ночь наступит уже сегодня? — Она без разрешения вошла в комнату, присела к столу.
— Не понимаю, о чем ты. — Ей ничего не оставалось, кроме этого бессмысленного блефа. Похоже, Леся и в самом деле любила страшные истории не меньше ее.
— Ты все понимаешь, Ксанка. — Леся продолжала улыбаться. — И знаешь, что, мне кажется, если мы поспешим, то можем успеть.
— Что мы можем успеть?
— Решить твои проблемы раз и навсегда. Разобраться с Чудом. — Леся посмотрела на настенные часы, сказала нетерпеливо: — Пойдем же, у нас совсем мало времени.
— Я никуда не пойду. — Ей не нужны вот такие… Интересующиеся. Это ее война.
— Смотри, что у меня есть… — На Лесиной ладони блеснул маленький ключик. — Ты ведь это искала? Ты искала, а я нашла. И не спрашивай, как у меня это получилось, я расскажу тебе все потом, когда мы разберемся с этим гадом. Ну, Ксанка! Что же ты стоишь? До полуночи еще есть время, мы можем успеть!
Это был шанс. Пусть крошечный, почти нереальной, но все же.
— Спасибо! — Алекс забрала медальон. — Но я пойду одна, это опасно.
— Поверь мне, сестричка, я сумею за себя постоять.
— Сестричка?..
— Пойдем, я расскажу тебе все по дороге!
Они шли, почти бежали, сначала по парку, потом по безмолвному лесу. До полуночи оставалось всего полчаса. Ключик в руке Алекс светился все сильнее и сильнее.
— Это лучше сделать как можно ближе к гари. — Леся задыхалась от быстрого бега. — Я читала это в записках своей прабабки. Ты знаешь, как она его ненавидела? Он бросил ее одну, беременную. Он бросил, а сволочь Соловьев силой сделал своей любовницей, чтобы летом сорок третьего убить.
— Почему он ее убил? — Алекс нащупала в кармане куртки мешочек с порошком.
— Потому что считал, что она знает, где искать клад.
— А она знала?
— Да, но у нее не было того, что есть у тебя.
— Медальона?
— Его. Вот мы и пришли! — Леся остановилась так быстро, что Алекс едва не упала. — Здесь его царство. Ты чувствуешь, Ксанка?
Она чувствовала. Как чувствовал это и медальон. Воздух вокруг них с Лесей закручивался зелеными вихрями, а земля под ногами ходила ходуном.
— Все, уходи, Леся! — Алекс достала из кармана порошок из гарь-травы. — Дальше я сама.
