Хулия оказалась пунктуальной, позвонив точно в условленное время. Вместо Полины трубку подняла Тоня, предостерегающе выставив руку перед собой, запрещая вмешиваться в разговор.
– Арланова, – представилась она и замолчала, вслушиваясь в слова Хулии. – Если дело обстоит так, как вы утверждаете, то я согласна, – ответила Тоня и закончила разговор. – В восемь за мной приедет машина. Вернусь, как Золушка.
– В двенадцать? – уточнила Зина. – Уверена?
– Почему я должна ей не доверять? Она меня никогда не обманывала.
– Ты же виделась с ней лишь единожды! – возмутилась Зина. – Наивная дурочка!
– Тебя я знаю дольше, но, если бы подобное предложение поступило с твоей стороны, отказала бы, не задумываясь.
Полина неподвижно сидела на диване, не вступая в пикировку. Она отчетливо осознала, что Тоня уже приняла решение и не намерена его менять. Только для чего девушка шла на подобный риск, ей было непонятно. Игра не стоила свеч, в этом Полина не сомневалась, однако не знала, как объяснить это Тоне.
– Тебе не нужно угождать мне, – сказала она. – Не имеет значения, выполним мы заказ Альберто или нет. Сейчас это не важно. Это вообще не важно! Тоня, ты не должна идти на это только потому, что…
– Успокойся, – прервала Полину девушка. – Я согласилась, потому что мне скучно. Не более.
– Мы дружим с проституткой, – Зина похлопала Полину по коленке, которая не нашла, что ответить. – Стыдно признаться, но я сама с удовольствием ввязалась бы в подобную авантюру.
– Не умеешь ты врать, Михайлова, – рассмеялась Тоня.
– Я хотела сказать, что мне импонирует твоя смелость. Хотя риск не обоснован. – Зина посмотрела на часы и подмигнула Полине: – Не дрейфь, мать, до восьми у нас еще есть время переубедить эту сумасшедшую.
И все же Тоня осталась непреклонной:
– Я дала слово.
– Ты же не президенту обещала, – продолжала увещевания Зина, ища поддержки у Мануэля, который приехал вскоре после разговора, состоявшегося между Тоней и Хулией. – Некоторых людей можно обманывать. Причем много раз.
– Как я выгляжу? – не слушая ее, обратилась к Полине Тоня.
– Великолепно, – ответила та, с грустной улыбкой осмотрев строгий брючный костюм, который девушка выбрала для встречи с незнакомцем.
Простая прическа, минимум макияжа, элегантная сумочка – Тоня будто не на свидание собралась, а на деловую встречу, что прокомментировал Мануэль, который решил проводить девушку к машине, ожидающей ее у входа в отель.
– Кто сидел в машине, не видел, – сказал он, вернувшись в номер. – Все-таки мы поступили опрометчиво. Нужно было запретить ей…
– Привязать ремнем к стулу? – спросила Зина, налив себе в бокал вина. – Кто еще хочет?
– Я, – попросила Полина.
– И я не откажусь, – сказал Мануэль, подошел к окну и принялся рассматривать улицу. – Кажется, следующие четыре часа будут очень долгими.
– Какие мы нежные, – скривилась Зина. – Нужно было раньше остановить ее, а сейчас поздно бить в барабаны.
– Только не делай вид, что тебе все равно, – ответила Полина, залпом опустошила бокал и потребовала добавки.
– Конечно, я волнуюсь за эту идиотку. Но втайне мечтаю, чтобы она навсегда исчезла из моей жизни.
Время действительно тянулось очень медленно. Стрелка часов не желала двигаться быстрей, сколько бы Полина ее ни подгоняла. Она почти не вступала в беседу, завязавшуюся между Мануэлем и Зиной, который рассказывал забавные истории о парижанах, лишь иногда улыбалась, слушая громкий смех Михайловой, которую, казалось, никакое обстоятельство не могло вывести из привычного состояния духа. Всегда улыбчивая, веселая, непоколебимая, наверное, и на смертном одре она будет такой же невозмутимой. Зато Полина не могла найти себе места. Она долго стояла на балконе, вглядываясь в каждую машину, останавливающуюся у главного входа. Замерзнув, вернулась в комнату, подкрепилась вином и, схватив плед, намеревалась продолжить бесполезное наблюдение, но Зина не пустила ее, громким окриком заставив остаться в теплой комнате.
Тоня вернулась, как и обещала, ровно в двенадцать. Она тихо открыла дверь номера и оторопело улыбнулась, услышав радостные возгласы.
– Не спите?
– Никак нет! Ждем-с! – отчеканила Зина, критично рассматривая девушку. – Вы и правда только ужинали? – спросила она, отметив, что Тоня выглядит так же, как и четыре часа назад: ни один волосок не выбился из гладкой прически, макияж казался свежим, лишь костюм слегка измялся, сказав о том, что его хозяйка долго оставалась в одном положении.
– Хулия не обманула, – ответила Тоня.
– Вы на пальцах изъяснялись?
– Говорили на английском.
– Ну, рассказывай, какой он, клиент «Tota»? – не унималась с расспросами Зина.
– Молодой, привлекательный, щедрый, – ответила Тоня, протянув бархатную коробочку, которую вытащила из сумочки.
Зина выругалась, рассматривая изумрудный браслет, жалея, что не ее пригласили на ужин.
– И у кого из нас продажная душонка? – весело поинтересовалась Тоня, присев рядом с Полиной. – Да вы налакались! – рассмеялась она, увидев четыре пустые бутылки, стоящие возле журнального столика.
– Тоня, он к тебе приставал? – спросила Полина, схватив девушку за руку.
– Это был обычный ужин. Только вино и разговоры.
– Никаких намеков на продолжение?
– Абсолютно.
– Очень галантный и благородный любитель проституток, – немного запинаясь, произнесла Зина. – Разве такие бывают?
– Как видишь, – ответила Тоня.
– Как его зовут? – спросил Мануэль, которому не терпелось узнать, знаком ли он с этим месье.
– Жорж.
– Что?! – рассмеялась Зина. – Не вешай нам на уши!
– Какая тебе разница? – вдруг обозлилась Тоня, вырвала из рук женщины браслет и направилась к выходу, затем повернулась к Полине: – В начале ужина мне позвонила Хулия, сказала, что будет рада встретиться с Альберто послезавтра в шесть в главном салоне «Tota». Адрес Мануэль знает. – После этих слов она вышла в коридор, оставив друзьям возможность лишь предполагать, как на самом деле прошла встреча с таинственным господином, имя которого так и не было произнесено вслух.
Глава 6
Весь следующий день Тоня не выходила из своего номера и на все попытки связаться с ней отвечала молчанием. Полина волновалась, чувствуя вину за подавленное настроение, в котором, как ей казалось, пребывала девушка. Она часто звонила Тоне, стучала в дверь апартаментов, где на ручке висела табличка с просьбой не беспокоить, и прислушивалась к тишине, стоящей по ту сторону. Наутро встревоженная Полина решила, что молчание слишком затянулось.
