– Князья, бояре и воеводы собрались для молитвы и ждут тебя, князь Белояр!
– Я не буду сегодня молить богов о даровании победы, князь! Они нас просто не услышат!
– Ты хочешь обнажить завтра мечи, не попросив на то благословление Перуна?
Бус по-братски положил правую руку на широкое плечо верного друга:
– Милый, милый Словен! Ты забыл, какой день грядет? Пойдем, я хочу говорить сразу со всеми. А уж вы далее решайте сами, как быть, как нам всем поступить…
У костров собралось около сотни людей, в чьих руках в те дни была вся власть союзных славянских земель. Кто-то с удивлением, кто-то с легким испугом взирали на осунувшееся и печальное лицо Белояра. Жрец Богуслав поднес великому князу рог со священным напитком. Бус принял его, но рука осталась на уровне пояса.
– Братья мои по крови и духу! Анты, поляне, русы, тиверцы, северяне и остальные, кто оставил домашний очаг и пришел под наши со Словеном стяги! Не о молитве мне хочется сейчас говорить, а о трудном и печальном решении, которое все мы должны нынче принять! Впервые я буду молить вас о том, чтобы славяне ушли этой же ночью, не вынимая мечей из ножен!
Словно порыв ветра пролетел меж кострами. Возмущение было столь бурным, что князь смог продолжить свою речь лишь через несколько минут.
– Вам ведомо, что я, Побуда Русколани, всегда радел о благополучии моей земли и людей! Мы с вами били и гуннов, и готов, и греков! Я верю, что вы готовы на смерть и завтра. Но вспомните, Ночь Сварога над всеми нами! Боги славян на несколько месяцев покинули нас, оставив землю во власти Чернобога. Оттого перед нами и встал Голота со своими будинами, польстившись на блеск денег и променяв их на свою внутреннюю Правь! Так что, будем тешить Чернобога и лить кровь своих братьев?! Но сотворив подобное, мы для потомков оставим лишь закон силы, а не чести и совести!! Тогда любой князь сочтет себя вправе мечом отнимать у соседа землю, людей, стада и пашни! И именно это, а не приход на земли готов или иных врагов, явится началом конца наших земель! Я, Побуда и князь Белояр, не могу завтра пойти против своей Прави и совести. Лучше смерть тела, чем смерть души!!
Бус замолчал. Повисла тишина. Слышно было, как в кострах потрескивал подброшенный охраной сухой прошлогодний бурьян.
– Так что ты предлагаешь сделать нам, Бус? – раздался голос из задних рядов.
– Сегодня же ночью тихо сняться и уйти с князем Словеном на север, в его земли. Там дождаться начала нового года, когда Новое Коло запустится над миром. Боги вернутся и помогут вам спокойно жить и дальше.
– А наши семьи на Непре и Танаисе? Что будет с ними?
– Спешите увести их вместе с собой. Ты ведь примешь всех, Словен?
Пожилой князь неспешно кивнул. Глаза его неотрывно глядели на друга.
– Почему ты заговорил о смерти, Бус? – громко вопросил киевлянин. – В моем доме всегда найдется место и для тебя, и для Эвлисии, и для всех твоих братьев.
Белояр грустно улыбнулся:
– Мой учитель Светозар не раз говорил мне, что я – новое пришествие на Землю Свентовита и Крышня. Он предсказал, что смерть придет ко мне в Ночь Сварога. Теперь я понял, почему. Конунгу Винитарию нужна прежде всего МОЯ жизнь, смерть Германареха не дает готу покоя. Так пусть же Амал получит ее!! Я хочу, подобно Христу, чью веру я принял, ценою своей жизни спасти жизнь десяткам тысяч своих подданных! Завтра я сам передамся готам в руки.
Вновь надолго повисла тишина. Блики костра освещали Буса сзади, и, казалось, светлый нимб прыгал над его обнаженной головой. Потрясенный величием души своего старшего брата, Златогор опустился на колени:
– Я хочу завтра остаться с тобою, Бус! Дозволь?!
– И я! И я!! – полетело с разных сторон. Почти все, собравшиеся у костров, последовали примеру Златогора.
Слезы выступили на глазах Белояра. Он тоже пал на колени, обнял Златогора и князя русов Славна, прижал их к своей груди:
– Нет, Словен, нет!! И Славну, Славеру, Всеславу тоже мое прощальное нет! Нельзя в сей миг оставлять племена свои без надежной и умной главы! Всем же остальным скажу: поступайте по собственной Прави!! Вас никто не вправе осуждать за любое решение! Только объясните людям, почему я взвалил на плечи свои такую тяжелую ношу! Я… вы, братья мои… и вы, други мои…
Князь вновь поднялся на ноги, обнял Словена и шепнул ему на ухо:
– Забери с собою в Киев моего Бояна! И позаботься, чтобы Эвлисию перевезли за Кияр. В горы Амал не полезет…
Крепкое мужское пожатие плеч было ему ответом…
Глава 63
Туман, с раннего утра окутавший Придунайскую низменность, медленно и неохотно поднимался к небесам, являя миру стройные длинные ряды славян Голоты и тяжелую конницу Винитария. Они стояли, готовые к сече, к пролитию большой крови, к торжеству над ненавистными русами. Но чем больше очищалось от белого марева широкое поле, тем сильнее злоба на одних лицах и страх близкой смерти на других сменялись единым выражением: удивлением! Оставив за спиной вежи и еще дымящиеся кострища, германскому воинству противостояли лишь несколько десятков облаченных в белые смертные одежды всадников!!
Король готов призвал к себе князя Голоту:
– Узнай, что это за призраки и куда делось войско росомонов! Живо!!
Правитель Голуни не заставил себя долго ждать:
– Это Бус Белояр, его братья, князья родов, несколько бояр и воевод. Молчат! Полагаю, они решили сдаться на милость великого короля!
– Сдаться?!! Тогда где их стоящие на коленях дружины?!! Где брошенные на землю значки и знамена? Говоришь, не хотят с тобою говорить? Так вели своим воинам накинуть на них арканы и притащить к копытам моего коня!! Уж здесь-то, надеюсь, их рты раскроются!!
Выкрикивая все это, Амал Венд горячил своего боевого коня, и тот поневоле пританцовывал на месте, звеня пластинами нагрудной брони.
Повинуясь жесту князя, сотня будинов сорвалась с места и поскакала к далеким фигуркам. Но не вся!! Четверо остались на месте, опустив лица к земле.
– Не понял? В чем дело?!! Вперед!! – закричал Голота.
– Прости, княже, но непристойно так поступать! – тихо, но твердо ответил один из оставшихся. – Не по совести… Мы с Белояром на Германареха ходили, под его рукой славную победу одержали. Отец твой нас посылал. Не неволь, на аркане на смерть я его волочь не в силах…
– Что?!! Так вы и сдохнете с ним одной смертью, если останетесь на месте!!! Слово князя!! Пошли за ними!!
Один воин стегнул коня и поскакал, сняв с седла и набирая на руку длинный ремень с петлей, но трое остались на месте. Голота начал хлестать плетью по лицам, вои прикрывались рукой, но решения своего так и не изменили. По команде князя всех троих стащили с лошадей, разоружили, связали и бросили к ногам вождей. Амал Винитарий со злой улыбкой наблюдал за происходящим.
