Ходил под Казань воеводой Владимир Старицкий. Отличился в боях под Казанью.
– Брат мой. Кровь моя, – не раз говорил Иван Грозный, обращаясь к своему двоюродному брату Владимиру Старицкому.
Оба они из Рюриковичей, то есть потомки знаменитого русского князя Рюрика. Нет на Руси других, кроме них, потомков.
Хотя и ценил царь Иван Владимира Старицкого, однако все же где-то на душе у царя всё время неспокойно было. Понимал царь Иван, что многие и среди князей, и бояр, и детей боярских, и просто дворян, и людей служилых не его, Ивана, а князя Владимира Андреевича видеть русским царем желали бы.
А тут еще нашлись шептуны.
– Ты, батюшка, да князь Владимир – всего лишь двое вас осталось из Рюриковичей.
Намекали наушники Ивану Грозному, что, мол, и князь Старицкий царских кровей, мол, и он право на русский престол имеет.
– Остерегись, остерегись, государь!
Ударило Ивана Грозного по больному. Принялся коситься в сторону Старицкого. К тому же пошли ночные видения. Стал являться во сне царю Ивану князь Владимир. И все в одном виде: идет князь Владимир Старицкий со скипетром в руке, в царских регалиях.
Мучают царскую душу страшные подозрения. Точат, терзают грудь.
Не выдержал царь Иван. Начал с того, что лишил он князя Старицкого его Старицкой вотчины. Переселил.
– Не будет гнезда осиного!
Свою родную тетку – мать Владимира Старицкого, злую на язык княгиню Евфросинью, – тоже не забыл. Постригли, погнали силой ее в далекий монастырь, в монахини.
Чуть отлегло от души у Грозного. И тут:
– Признался!
– Признался!
– Кто признался?
– Повар.
Сыскались недобрые, злые люди. Подкупили они царского повара, и тот показал, будто бы князь Владимир Старицкий дал ему яд, требуя, чтобы тот отравил царя.
Хотел было усомниться Иван, да что-то внутри: «Так и есть, так и есть. Так оно даже лучше. Возрадуйся».
Перекосилось лицо у Грозного:
– Смерть!
Схватили царские слуги князя Владимира Андреевича. Заставили выпить отраву. Скончался Владимир Старицкий.
Успокоился Грозный – один он остался теперь из Рюриковичей.
«Перебираем»
Расправы царя Ивана Грозного над боярами начались еще до гибели князя Владимира Старицкого. В числе первых был казнен один из героев казанской победы воевода Александр Борисович Горбатов-Шуйский. Не простил ему царь Иван колебаний в тот день, когда лежал он при смерти и когда присягали бояре на верность малолетнему сыну Ивана Грозного царевичу Дмитрию.
Погибли боярин Головин, князья Оболенские, погибли другие.
После смерти князя Владимира Старицкого были казнены боярин Иван Иванович Турунтай-Пронский, воевода Кирик-Тырнов, князья Шаховские, князья Ушастые. И пошло. И пошло.
Беспощаден царь Иван к своим настоящим и предполагаемым врагам. Подозрителен. Гору в песчинке видит.
Свирепствуют опричники. Придумывают разные казни: одного посадят на кол, другого четвертуют, третьего тонкой веревкой надвое перетрут.
Пример подает сам царь.
Воевода Никита Козаринов-Голохвастов, опасаясь царской немилости, бежал из Москвы, постригся в монахи и тайно поселился в какой-то лесной обители. Не избежал он державного гнева. Разыскали его опричники.
– Найден, – доложили царю.
– В лесной обители?
– В монахах укрылся, великий царь.
Приказал Грозный прикатить бочку пороха.
Усадили на бочку Голохвастова. Подвели, подожгли фитиль.
– Он же монах, он ангел, – рассмеялся злорадно царь. – Вот пусть и летит на небо.
Грохнул громом зловещим взрыв.
Долгие годы Ивану Грозному честно служил боярин Иван Петрович Федоров-Челяндин. Одним из главных был он в Боярской думе. Ценил его Грозный. И вдруг резко изменилось к нему отношение. Показалось царю, что Челяндину мало почестей, жаждет он большей власти.
Вызвал Грозный Челяндина во дворец. Подвел к царскому трону:
– Садись!
– Что ты, государь. Что ты!
– Садись!
Не знает Челяндин, как поступить. И престол царский занимать негоже, и ослушаться царя нельзя.
– Садись! – закричал Иван. Грозно глаза сверкнули.
Сел Челяндин.
– Ты имеешь то, что искал, – произнес царь. Взял кинжал и заколол Челяндина.
Ожидал расправы и воевода князь Василий Прозоровский. Узнал Грозный, что Прозоровский любил медвежью охоту.
– На медведя ходил?
– Ходил, государь.
Приказал Грозный пригнать медведя. Привели медведя. Большого. Шатуна. Злого. Голодного. Распорядился Иван Грозный выпустить его на Прозоровского.
Растерзал шатун безоружного человека. Продолжаются казни. Карает Иван Грозный правого, неправого. Рушит боярство.
– Перебираем людишек. Перебираем.
Новгород
– А-а-а! За что, батюшка?!
Сабля опричника сверкнула, как молния. Покатилась с плеч голова несчастного.
Древний Новгород – чудо родной земли. Река Волхов. Озеро Ильмень. Новгородский кремль. Башня Княжья. Башня Дворцовая. Знаменитый Кукуй. Софийский собор. Церковь Покрова. Церковь Входа в Иерусалим. Вечевая площадь. Знаменитая Торговая сторона.
Был когда-то Новгород самостоятельным, не зависящим от Москвы городом. Его даже называли «Господин Великий Новгород». При царе Иване III, деде Ивана Грозного, Новгород потерял свою независимость и был присоединен к Москве.
Жил в Новгороде Неудача Цыплятев. Из богатых он людей, из зажиточных. Нет уже прежней знатности у Новгорода. Однако Неудача Цыплятев по-прежнему его называет:
– Господин Великий Новгород.
Да и другие называют. Есть и такие, которые вообще против Москвы недоброе скажут.
И вот кто-то донес в Москву царю Ивану Грозному, что якобы новгородцы вынашивают план измены. Поверил Грозный доносу. Даже обрадовался. Имеются в Новгороде недовольные. Вот и есть повод у Ивана Грозного утвердить свою окончательную власть над Новгородом.
В январе 1570 года во главе пятнадцатитысячного опричного войска Иван Грозный неожиданно появился на берегах Волхова.
Установили опричники вокруг Новгорода сторожевые посты и заставы. Приказ:
– Всех задерживать. Никого не выпускать из города. Больше месяца пробыл Иван Грозный в Новгороде. Все это время не прекращались казни.
Был схвачен и Неудача Цыплятев. Пытали его опричники.
