Но и правда о деяниях великой княгини Ольги, коя тоже гуляла по Руси, была не менее страшной. Русичи — язычники знали право кровной мести, но судили по справедливости. Был виновен в смерти великого князя Игоря удельный князь Мал, ему и быть жертвой. Убившие гридней и отроков Игоря — воеводы и их воины, им и животами отвечать. Племенные вожди мери, что населяли Ростовскую землю, судили Ольгу по — своему: семь шкур с одного вола не дерут. Вот и древляне взбунтовались потому, что князь Игорь пытался снять с них семь шкур. И сами вожди мери готовы были взбунтоваться, да воевода Свенельд устрашил их, как усмирял мурому, и вятичей, и чудь.
В самом Киеве больше знали правду о деяниях великих князей в Древлянской земле, чем по прочей Руси. И судили их по — разному: князя милосерднее, потому как мертвые сраму не имут, княгиню — жестче, ибо, по мнению горожан, она была способна на новые злочинства. Дело дохо дило до того, что толпы противников Ольги и ее доброжелателей сходились в кулачных боях. Да было отчего. Потому как древлянский поход не принес первым никакого прибытку, да многих к тому же осиротил, тогда как у вторых мужья, отцы и братья хорошо погрели руки на древлянском пожарище, рабами и скарбом обогатились. Почесав кулаки, киевляне расходились по домам, и одни садились к столам за брашно, как на тризне, другие застолье — веселье устраивали, подвигами величались, коих не было. Но и тем и другим все еще мало было пролитой крови на Древлянской земле. И всякий раз в таких случаях взоры язычников обращались на Священный холм. Там можно было получить ответ на то, где и как можно утолить жажду. Верховный жрец Богомил знал, что сказать и тем, кто потерял отца, мужа, брата, и тем, кто жаждал омыть руки кровью, кто хотел послужить воителю — Перуну. Со своего холма он слал проклятья на головы христиан и всем детям своим — идолопоклонникам — неустанно твердил:
— Спросите с них, сынов назареевых, они виновны в смерти ваших близких. Им ненавистны наши боги. Идите в их дома, хватайте, тащите на жертвенный огонь! И мироправитель наградит вас удачей, возьмет ваши боли на себя.
Проповеди Богомила не проходили даром. На третий день после возвращения княгини Ольги в Киев толпа язычников притащила на Священный холм двух юродивых с паперти храма Святого Илии. Их зарезали, как должно по ритуалу, расчленили и бросили в жертвенный огонь. Но верховный жрец был недоволен таким скудным приношением и призвал идолян охотиться за более достойными своих богов жертвами.
— Бог Перун ждет от вас подвига. Идите же и свершите его. Ищите юных и непорочных. Только они в радость мироправителю.
И толпа язычников поддалась призыву Богомила, двинулась в те кварталы, где жили христиане. И быть бы в сей день кровавой резне в Киеве, но нашлись не потерявшие рассудок воины из дружины воеводы Претича и уведомили его, помня о том, что однажды он уже защищал христиан. Воевода Претич не замешкался, он поднял свою сотню воинов в седло и отправил их в христианский квартал предотвратить кровавую расправу. Конные воины примчались на место событий в то время, когда толпа язычников ломала ворота, заборы, дабы ворваться на дворы христиан. И обрушились на плечи и спины бесчинствующих плети и батоги. Идоляне попытались и на воинов поднять руку. Но таких быстро привели в чувство ударами мечей.
Священник Григорий был в этот час в храме. К нему прибежала молодая женщина. Вид ее говорил о том, что ей с трудом удалось вырваться из чьих‑то цепких рук Одежда на ней была изорвана, на лице виднелись следы побоев. Кой‑как прикрывая грудь, она взмолилась:
— Батюшка, святой отец! Ратуй! Идолы пришли в наши дома, грабят, насилуют! — И женщина упала на колени. — Спаси наших детей, родимый заступник!
У священника Григория не было иного оружия против зверей, кроме молитвы и животворящего креста. С ними он и покинул храм, дабы спасти свою паству от волков. Он спешил, женщина поддерживала его под руку, хотя сама спотыкалась от усталости. Они пришли на улицу, где бесчинствовали язычники, но воины Претича уже остановили разбой, разогнали толпу. Какой‑то молодой воин, увидев священника Григория, подъехал к нему, потеснил конем и строго сказал:
— Иди, батя, молиться. У нас своя расправа с лиходеями!
— Да хранит тебя Господь Бог, воин, — ответил отец Григорий и осенил его крестом.
Тот же рассвирепел, плетью замахнулся:
— Не погань мое чело! Прочь, раб Христов!
Отец Григорий не дрогнул перед разгневанным воином. Он смотрел на него ясными глазами и ласково улыбался. Сказал же чуть слышно:
— Я помолюсь за тебя, воин. И ты помолишься за меня, как придет час — Григорий освободился от руки женщины, добавил: — Проводи ее в избу, сын мой, — а сам медленно побрел в храм.
Вновь и вновь он думал об Ольге, о той бывшей изборской отроковице, образ которой затмил ему белый свет. Но та Ольга, та Прекраса канула в Лету. Теперь пред ним возникал лишь знакомый облик, но не больше. Да, черты ее лица были все так же прекрасны и пленяли, она выглядела так молодо, будто время не властно над ее плотью.
Но этот образ уже не волновал отца Григория. И все‑таки ему хотелось проникнуть в душевный мир княгини и попытаться понять, почему она столь жестокосердна, какие силы питают ее ненависть к людям, почему в ней нет простой женской жалости? И то, что было ведомо Григорию о злочинствах Ольги на Древлянской земле, никак не укладывалось в его представления о той княгине, какою он ее знал. И отец Григорий склонился к мысли, что в Ольгу вселились демоны зла и насилия. Пока они обитают в ней, Ольга будет оставаться источником людского горя, бед и несчастий.
Раздумывая подобным образом, отец Григорий пришел к мысли, что нет нужды бороться с княгиней, противостоять ей. Она останется непоборимой, ежели столкнется с силой, коя попытается лишить ее низменных людских черт. Зло ведь тоже достояние человека, и потому Ольга не отдаст его никому, такова уж ее натура. По этой причине есть только один путь, как это понимал отец Григорий, путь, ведущий к ее душе. Достигнув ее, согрев истинными добродетелями, можно будет надеяться на прозрение Ольги. И тогда она будет понимать, что такое милосердие, человеколюбие, любовь к ближнему. Но беда в том, что язычники не ведают о душе, размышлял Григорий. Для них она не существует. И доказать невозможно, что они заблуждаются. Сие равно тому, как показывать на пузыри во время дождя и утверждать, что в них живет душа воды. Они только потешатся над тобой.
Ольга, однако, не простая язычница. Господь наделил ее тонкими чувствами, богатым умом. Ей суждено стать мудрой и вещей. Но пока об этом отец Григорий умалчивал. Да, он видел ее жизненный путь, хотя сей путь лежал в тумане, потому как и сам отец Григорий не мог поверить тому, что видел. Он не признавал возможности для Ольги ступить на путь, ведущий к святости. И по этой причине печаловался о душевной болезни нынешней Ольги, еще способной творить зло, быть беспощадной, готовой к пролитию невинной крови. Григория тянуло воочию убедиться в творимом Ольгой зле, его влекло в Древлянскую землю, дабы увидеть пять тысяч могил, обозреть пепелище Искоростеня, в котором заживо сгорели тысячи горожан. Однако Григорий гасил свои побуждения молитвой. Это ведь все равно, что созерцать картины ада. Увы, в созерцании тоже кроется зло. Но нет, не ему созерцать те двена дцать кругов тьмы и огня адовых, кои неизбежно грозят великой грешнице Ольге.
