Проведя ночь в своем родовом доме, Ольга уехала в Псков. Спешила, потому как жила уже не тем, чем жила Псковщина, а тем, что там, в Киеве, творилось.
Псков жил лучше, чем Изборск: шумно, размашисто. Торговали псковские купцы с югом и западом. По реке Великой куда не уплывешь! Многие горожане ремеслами занимались. Ладьи, кошевы, долбленки, сани на продажу отменные мастерили. И в Киеве псковских мастеров знали, потому как каждый раз по весенней воде они появлялись со своим товаром на Днепре под стольным градом. Дань горожане платили исправно; благодарили княгиню за то, что избавила от полюдья, от нашествия дружины, в коей много алчных варягов.
Горожане подарили княгине резные — расписные сани. Она же им свои оставила в подарок Да после трех дней пребывания в Пскове поспешила в Киев, отказавшись от побуждения побывать в Новгороде. А чтобы не обиделись новгородцы на нее, дескать, пренебрегла, отправила гонца с наказом:
— Передай посаднику Путяте, что за Киев тревога одолела, чтобы сам был готов прийти мне на помощь. И угров в город чтобы не пускал, кто бы они ни были.
Беспокойство княгини Ольги прирастало с каждым днем. Ежели Святослав не вернулся из похода, рассуждала она, то княгиня Ильдеко вольно творит свои злые деяния. И только Господу Богу ведомо, как далеко она зашла в них. Потому в начале декабря Ольга покинула Псковщину и с короткими передышками помчала в стольный град. И ко времени.
Глава тридцатая
ИЗГНАНИЕ
Ильдеко и впрямь чувствовала себя в княжеских теремах полновластной хозяйкой. Едва поезд Ольги скрылся за крепостными воротами, как молодая княгиня отправила гонца в Любеч и наказала ему собрать всех, кто пришел туда из Угорской земли, и велеть им идти в Киев. Тут ей, однако, не удалось привести ораву угров в город. Воевода Претич крепко запомнил наказ великой княгини не пускать угров в стольный град. Неудача не остановила Ильдеко. Она сама поехала в Любеч и собрала там своих земляков, дала им тайное поручение:
— Летите птицами на берега Дуная по городам и наказывайте всем торговым людям, всей вольнице идти на Русь во все города, там жить и ждать моего слова. И к князю Такшоне явитесь, ему скажите: пусть шлет в Белгород, Любеч, Чернигов и Искоростень верных людей, да больше воинов, но с товарами, как торговых. И кто ремеслами владеет — тоже пусть шлет. И жрецов и женщин — всем тут дело найдется. Пусть будут при них командиры и тайно оружие.
— Матушка княгиня, знать бы нам надо, ради чего все, — сказал сивобородый угр.
— Говорите всем на берегах Дуная — и уграм и болгарам, что настало время вернуть земли предков. Они жили здесь веками и занимали пространство на восход солнца до реки Атель и на юг до Хвалисского моря. Это и ваши земли, помните, купцы.
— Мы‑то знаем, — ответил молодой черноусый купец. — И ты, вельможная княгиня, жди нас, придем тьмою.
— И печенегов позовем, — добавил хмурый худощавый угр.
Отправив гонцов в родные края и возвращаясь в Киев, Ильдеко пустила слух, что дружина великого князя Святослава вышла из пределов Руси далеко в Черкасские горы и там на нее напали орды косогов и других племен и всех побили. Святослав же взят в рабство.
Этот слух погулял по Любечу, полетел в другие города и селения, достиг Киева. Он породил смуту. Язычники обвинили христиан в том, что они своими молитвами накликали беду на великого князя. Любчане первыми поднялись с разбоем против христиан, коих в Любече было не так — то уж много. Язычники выгнали их из города, разграбили, разорили жилища, растащили все материалы, кои успели верующие заготовить на новый храм.
В Киеве пока христиан не трогали, знали, что их защитит воевода Претич. Но Ильдеко искала повода расправиться прежде с самим Претичем и с единоверцами великой княгини, кои жили в княжеских теремах. Она надеялась, что и сам Святослав, ежели вернется, не обвинит ее в злом умысле. Она скажет ему, что радела за чистоту веры отцов.
Через несколько дней после возвращения из Любеча Ильдеко встретилась с верховным жрецом Богомилом. Пришла на Священный холм поздним вечером, предупредив заранее Богомила. Княгиню сопровождал лишь новый ее поклонник, варяжский воевода Стемид. Он появился в Киеве недавно, после того как князь Святослав ушел в поход. До того сидел в Белгороде по воле Свенельда, который и позвал его служить на Русь. Белокурый богатырь с голубыми холодными глазами, с крутым нравом пришелся Ильдеко по душе. Похоже, он заменил ей воеводу и боярина Карна. Ильдеко позволяла ему вольно приходить в княжеские терема и не раз оставалась с ним наедине.
Придворные бояре Ольги невзлюбили Стемида и боялись его. А ему доставляло удовольствие пугать их. В трапезной на половине княгини Ольги он доставал из ножен тяжелый меч и играл им, словно тростниковой палочкой. Казалось, что меч вот — вот сорвется с руки хозяина и поразит насмерть кого‑то из бояр, кои жались по углам трапезной. Варяжский воевода Стемид не тотчас уразумел, чего добивалась княгиня Ильдеко. А уразумев, одобрил ее стремление и во всем помогал. Он знал, что впереди у него опасная борьба. Но Стемид всегда любил опасные игры, это была его стихия. Всего за месяц пребывания в Киеве он сумел собрать вокруг себя больше сотни варягов, кои были недовольны уставами великой княгини, не позволяющими им вольничать на русской земле.
Теперь Ольга была далеко, а князь Святослав и того дальше. Да жив ли еще? Потому, счел Стемид, захватить Киев и укрепиться в нем не составит большого труда. Разве что воевода Претич возникнет помехой на пути. Так ему, Стемиду, ничего не стоит убрать Претича с того пути.
Верховный жрец Богомил встретил поздних пришельцев неласково. На княжеском дворе среди назареев, как он считал, у него не было близких людей и уж тем более таких, кого бы он согрел взглядом. К тому же Богомил еще ничего не знал о замыслах княгини Ильдеко.
— Какому богу ты молишься, чужеземка? — сурово спросил жрец, лишь только Ильдеко вошла в капище. Его черные жгучие глаза смотрели на княгиню с неприязнью. — Невестке княгини Ольги — отступницы нет места близ Перуна.
Ильдеко не убоялась ни сурового взгляда, ни гневного вопроса.
— Великий жрец, — польстила Ильдеко Богомилу. — Мы с тобой одной веры. И я не чужеземка на этой земле. Лишь в княжеских теремах чужая.
— Говори, что привело тебя ко мне, — уже миролюбиво произнес Богомил.
— Я пришла к тебе, великий жрец, за помощью и участием. Знаю, что княгиня Ольга держала тебя в хомуте. Ты много страдал от нее. В капище к твоим богам больше не несут жертв, достойных бога богов Перуна — мироправителя. И сам ты живешь хуже смерда. — Ильдеко внимательно смотрела в лицо Богомила, освещаемое светом жертвенного огня. В глазах жреца пока светилось лишь любопытство. Он удивился тому, что молодая княгиня так просто открывала ему, чужому человеку, тайну, за которую, доведись узнать великой княгине, Ильдеко дорого заплатила бы. Она же все это понимала и шла на риск, ведая, что вражда между великой княгиней и верховным жрецом не угасла. И что ежели Богомил проявит желание отомстить Ольге за попрание своей власти, за обиды, нанесенные Ольгой, то сила Ильдеко прирастет неизмеримо. Преданные Богомилу язычники по его зову в одночасье могли покончить с христианами Киева, столь ненавистными им. Верховный жрец мог повести за собой всех бояр, именитых горожан, кои служили Перуну, и тех, кто служил Ольге при дворе, но был еще язычником. Такие уж явно были недовольны тем, что теперь при дворе великой княгини были в почете христиане. В расчетливой голове Ильдеко мысли кружили, как пчелы вокруг матки, и она постаралась доказать Богомилу, что пришел час подняться против Ольги и не пускать ее в Киев.
