— Ливни, нет! — закричал Варнава.
Замешкавшись лишь на мгновение, Кир, Варнава, Тирас и Узия рванулись вперед, следом за Ливни. Раздался металлический звон мечей… и новые крики.
Калай подобрала юбку и выскользнула наружу в клубящийся в лунном свете туман, пытаясь понять, что происходит. Она разглядела несколько стремительно движущихся фигур, блеск мечей. Дерущиеся смещались к берегу, в южную сторону…
Огромная рука в черной перчатке вынырнула из тумана и схватила ее за рукав, дернув так, что она упала. Калай сильно ударилась о землю, брыкаясь, размахивая руками и рыча от злобы, и тут увидела появившийся из тумана меч, острие которого остановилось у самого ее сердца.
— Пошевелишься — умрешь, — раздался резкий голос, но в нем слышалось и напряжение на грани паники.
Калай незаметно убрала кинжал в рукав и посмотрела на напавшего.
— Лежи тихо, ты, маленькая шлюха, или я выполню приказ и разрублю тебя пополам, — рявкнул он.
Слово «шлюха» было сказано по-латински.
Это был рослый мускулистый мужчина с темными с проседью волосами.
— Что тебе от меня надо? Я ничего не знаю!
С берега донеслись крики. Он глянул в ту сторону и, улыбаясь, присел на корточки рядом с ней. Оглядел ее, переводя взгляд с шеи на округлости ее груди. Одним молниеносным рывком развязал ее пояс, отбросив в сторону бронзовый кинжал и кошель. Взял одетой в перчатку рукой за подбородок и повернул ее лицом к себе.
— Теперь понимаю, почему он хотел заполучить тебя живой, — сказал он. — Ты хорошенькая штучка.
— Кто? Кто хотел заполучить меня?
Ее жилы будто наполнились огнем.
Если он хоть на мгновение зазевается…
— Вставай и пошли! Он тебя ждет.
Мужчина встал. Он держал меч обеими руками, нависая над ней.
Дрожащая и перепуганная, она принялась подниматься, стараясь не дать ему увидеть кинжал. Но видимо, он уловил отблеск серебряной рукояти.
— Брось сейчас же! — заорал он, кидаясь на нее.
Единственной его ошибкой было лишь то, что он слишком высоко поднял меч, замахиваясь.
Калай шагнула вперед, в мертвую зону, там, где ему было неудобно наносить удар мечом, и изо всех сил резанула кинжалом по груди. Лезвие рассекло ему грудь наискось. Туника распахнулась, прорезанная острым лезвием, точно так же разошлась в стороны и плоть. Калай почувствовала дрожание рукояти, когда лезвие заскользило по ребрам.
Мужчина отшатнулся, заревев от боли, и поглядел на струящуюся по груди кровь. Когда он поднял взгляд, в его глазах было недоумение. Резко повернувшись, он замахнулся, чтобы ударить ее. Меч в его руке будто сиял огнем. Калай попыталась увернуться, но не успевала сделать это…
Раздался глухой стук, и сикарий пошатнулся, с удивлением глядя на нее, а затем грудой черного тряпья рухнул на песок. Он перекатился, встал на четвереньки и уже почти сумел подняться, но снова упал.
Бросившись вперед, Калай схватила его за волосы и резанула кинжалом ему по горлу. Мужчина судорожно выдохнул, и на песок брызнула темная кровь.
Все это время Заратан стоял, дрожа и сжимая в руках большую ветку дерева, которую только что использовал в качестве дубины. Его белое как мел лицо покрылось каплями пота. Когда убийца перестал корчиться в предсмертных судорогах и затих, у Заратана подогнулись ноги и он рухнул на колени.
— Заратан? Ты в порядке?
Он согнулся, держась за живот и раскачиваясь взад и вперед, потом захныкал, как младенец.
— Я… я просто не знал… что делать.
Поверженный враг в последний раз судорожно дернул ногой. Калай глянула на него, задержала взгляд на мгновение, а потом снова посмотрела на Заратана.
— Хватит ныть, — без всякого сочувствия сказала она. — Тебе бы радоваться надо. Ты совершил невозможное.
Заратан удивленно посмотрел на нее широко раскрытыми глазами, наполненными слезами.
— О чем ты говоришь? Я только что убил человека!
— Да, и теперь никто больше не скажет, что ты похож на кастрированного кота, — заметила Калай, вытирая лицо рукавом. — На самом деле убила его я, но ты его хорошенько оглушил. Ты смелее, чем я думала. И я тебе благодарна. Ты спас мне жизнь.
— Смелее?! — взвизгнул Заратан. — Я трус! Я подкрался и ударил его сзади! А сейчас… сейчас я не могу остановить слезы!
— Ну что ж, впервые убив человека, и я не могла сдержать тошноту.
Закрыв лицо руками, Заратан принялся издавать такие звуки, будто задыхался.
Чтобы дать ему время собраться с силами, Калай отошла в сторону. Подобрала пояс с кошельком и бронзовым кинжалом. Взяла в руки меч убитого. Заратан все так же плакал. Подойдя к нему, она схватила его за руку, подтащила к берегу и ткнула лицом в набежавшую волну.
Отплевываясь, он поднял голову и посмотрел на нее. Выражение лица у него было как у вынырнувшей из воды выдры.
— Ты что, с ума сошла? Зачем ты это сделала?
— Думаю, еще одно крещение водой не повредит твоей голове. Ты…
В двадцати шагах дальше по берегу она заметила чью-то фигуру. Человек тихо двигался, окутанный плотным туманом. Сердце едва не выскочило у нее из груди.
— Заратан, встань! — приказала она, прикидывая в руке тяжесть меча. — Давай!
Поднявшись на ноги, Заратан, шатаясь, вышел обратно на берег. Промокшее одеяние прилипло к его худощавому телу.
— Что такое?
Зловещая фигура, видневшаяся в тумане, исчезла, но Калай чувствовала, что человек приближается. У нее пошли мурашки по коже.
— Быстро хватай дубину, мы…
— Калай? Заратан? — послышался крик Кира, совсем рядом.
— Здесь! Мы здесь!
Послышались звуки шагов по песку. Калай обернулась, глядя в туман и слегка вертя острием меча, чтобы быть готовой к защите.
Опять никого.
Если тут вообще кто-то был.
Из тумана появился Кир. Он был весь в крови, капавшей и с меча в его руке, а другой рукой он придерживал Ливни, едва волочившего ноги.
— Ливни ранен! Быстрее!
Глава 35
— Найди побольше свечей и неси в библиотеку, быстро! — приказал Варнава Тирасу.
— Да, брат.
Тирас побежал вперед и скрылся в темноте туннеля.
Варнава устало шел позади Кира. Монах-воин буквально нес Ливни на себе, хотя старый друг Варнавы и пытался переставлять ноги. Они вошли в пещеру, служившую библиотекой. Тирас уже ставил на край стола зажженную свечу.
Прислонив меч к стене, Кир с трудом поднял Ливни и положил его на стол.
