— Мы поднимемся наверх, к руинам Храма? — спросила Калай, зачерпнув пригоршню воды и сделав глоток.
— Да.
— Зачем? — поинтересовалась она, вытирая мокрые пальцы о свое грязное коричневое платье.
— Мне надо проверить одну из гипотез Ливни, — задумчиво сказал Варнава. — Только, пожалуйста, не проси меня объяснить ее, а то это затянется надолго.
Калай с сомнением глянула на Кира.
— Я согласен помочь тебе во всем, что ты сочтешь нужным, брат, но давай сделаем это побыстрее, — сказал Кир. — Здесь просто пахнет ловушкой.
— С этим я согласен, — воскликнул Заратан. — Мне кажется, что единственное безопасное место — это монастырь у входа в город. Нам надо вернуться туда и попросить у них крова и пищи.
— Ты слаб на голову. Этот монастырь столь же безопасен, как тот, что был у вас в Египте, — язвительно парировала Калай.
— У тебя яд с языка просто капает, тебе не кажется? — ответил Заратан, уставившись на нее.
— По крайней мере, мой язык еще на месте. А твой, боюсь, покинет свое законное место, когда какой-нибудь фанатичный помощник Меридия вырвет его у тебя и бросит на стол.
Над Храмовой горой взошла полная луна, и небо немного посветлело. Лошади на мгновение перестали пить, поводили головами по сторонам и принялись пить снова.
— А зачем кому-то пытать меня? — спросил Заратан. — Я же ничего не знаю.
— Но они этого тоже не знают. По всей видимости, они считают, что ты прочел один-два папируса. А может, даже тот самый папирус. И если они узнают, что ты его читал, то они сделают так, чтобы ты никогда и никому не рассказал об этом, — разъяснила Калай.
Затем она высунула язык и сделала жест пальцами, будто отрезая его. Заратан вздрогнул и отшатнулся.
Варнава взял лошадь за поводья и потянул в сторону коновязи, устроенной у одной из темнеющих стен Красных ворот.
— Брат, не поможешь ли мне снять мешки с книгами? — обратился он к Заратану, после того как привязал лошадь.
— Зачем? — спросил Заратан таким тоном, будто его очень огорчила подобная просьба. — Ты же не собираешься таскать их с собой всю ночь? Почему мы не можем оставить их здесь? Я с радостью останусь при лошадях и буду охранять их.
— Нет, — сказал Кир. — Мы должны держаться вместе.
Привязав лошадь, он плечом сдвинул Заратана в сторону, подходя к Варнаве. Они взялись за наполненные драгоценным содержимым мешки, сняли их со спины лошади и аккуратно поставили на землю.
— Но я хочу остаться при лошадях! — взмолился Заратан.
Заратан просил об этом с такой настойчивостью, что Варнава подумал: «Уж не собирается ли он тайком сесть на лошадь и поехать в монастырь, чтобы попросить еды?»
— Слишком опасно, брат, — мрачно сказал Кир. — Это Иерусалим. С этого момента мы должны постоянно быть на виду друг у друга.
— Но где же мы будем спать? — надув губы, спросил Заратан. — Я устал!
— Мы решим это после того, как завершим наши дела на Храмовой горе, — ответил Варнава, развязывая соединяющую мешки веревку, чтобы их было легче нести.
Калай пошла в сторону лестницы.
— Идите вперед, братья, — сказал Кир. — Я буду позади, чтобы охранять вас.
— Спасибо тебе, Кир.
Варнава и Заратан взвалили на плечи мешки и пошли вслед за Калай. Когда они стали подниматься по лестнице, Заратан начал постанывать, будто мешок был для него непосильной ношей. По крайней мере, на пустой желудок. Варнава решил не спрашивать его об этом: ответ он знал заранее.
Поднявшись по лестнице, они вышли на мощеную площадь Храма. Варнава на пару мгновений остановился, чтобы перевести дыхание.
Шаги Кира, идущего позади них, были едва слышными, тихими и осторожными, как у кошки, охотящейся за беспечной птицей.
— И куда мы теперь? — негромко спросил он Варнаву.
— На Западную стену, — ответил тот. — Оттуда хороший обзор. Пошли.
Глава 44
Сидя на корточках в темном переулке, Лука смотрел вверх, на Храмовую гору. Там на краю массивной подпорной стены стояли три человека. В свете луны они выглядели как три черных силуэта. Идеальные мишени для хорошего лучника. Поразительно, что Атиний может вести себя столь беспечно.
— Что они там делают? — спросил Элиций, стоящий в двух шагах от него.
Он и Александр держали лошадей за поводья. Их седые головы блестели в свете луны.
— Просто стоят, — ответил Лука.
— Похоже, они осматривают город, — сказал Александр. — Зачем?
— Не знаю.
— Храмовая гора — отличная ловушка. Может, нам надо поймать их сейчас?
Лука медленно покачал головой. Он не может позволить себе никаких экстравагантных выходок. Несмотря на то что они укрылись в темном переулке, нет уверенности в том, что Атиний их не увидит.
— Нет.
— Почему нет? — с вызовом спросил Элиций. — Там их будет легко загнать в угол.
— И мы сможем заставить их рассказать все, что они знают, — добавил Александр.
Удивительно, подумал Лука, как епископ Афанасий может полагаться на таких людей, как Элиций и Александр, доверять им. Неужели нужно объяснять, что разумнее и быстрее просто позволить беглецам самим привести их к этой «чудовищной вещи»? Возможно, эти старики в молодости и были хорошими солдатами Веры, но возраст явно лишил их сообразительности.
«Или Афанасий специально послал их со мной, рассчитывая на неудачу? Возможно, он хочет их смерти не меньше, чем я сам».
— Хватит задавать глупые вопросы, — сказал Лука. — У меня нет времени на то, чтобы на них отвечать.
Элиций злобно прищурил глаза. Этот пожилой мужчина явно привык сам отдавать приказы, а не подчиняться чужим. Необходимость выполнять приказы Луки явно раздражала его.
— У тебя есть план? Не думаю, что это глупый вопрос.
— Мы будем ждать, пока они двинутся дальше, и последуем за ними на достаточном расстоянии, — тихо ответил Лука. — Вот и весь план. Ты понял?
— Конечно понял.
— А ты, Александр? Понял?
Пожилой мужчина посмотрел на него с ненавистью, но утвердительно кивнул.
Глава 45
Меч Кира, висящий у него на поясе, слегка звякнул, когда он подошел ближе к краю стены.
— Брат Варнава, не надо стоять так близко от края, — сказал он. — Нас хорошо видно снизу. Если кто-то захочет…
— Совсем недолго, Кир. Еще пару мгновений.
Кир встал позади трех своих друзей, глядя, как они рассматривают папирус, разложенный Варнавой на гребне каменной стены.
