Когда все насытились, Вещунья объявила:
— Пару недель я смогу вас прокормить. На это время у меня хватит припасов на всех. А уж потом… Поющий Волк кивнул, наполнив рог горячим густым отваром:
— А дичи здесь много? Цапля пожала плечами:
— Достаточно. Зимой по реке спускаются небольшие стада карибу. При сильном ветре они хорошо видны. Они здесь роются в ивняках, ищут мох и траву. Травы здесь почему-то каждый год все больше. Многое изменилось с тех пор, как… ну как бы сказать… Да уж ладно, все равно… С тех пор, как Обрубленная Ветвь была молода настолько, что сумела увести моего мужика.
Обрубленная Ветвь чуть не поперхнулась при этих словах.
— Как только начнем охотиться, — сказал, откашлявшись, Издающий Клич, — мы устроим здесь облаву:
Зеленая Вода и Заря станут справа и слева, вдоль всей линии, а между камнями поставим детей, чтобы звери двигались без остановки. Я, Поющий Волк, Прыгающий Заяц — мы, трое мужчин, пойдем вниз по реке…
— Четверо, — поправила его Цапля, указав на Бегущего-в-Свете. Сам он сидел тихо, опустив голову.
Люди тем временем вполголоса переговаривались между собой. Набив животы, они вновь стали сомневаться и звать Бегущего-в-Свете ложным Сновидцем.
Цапля подняла бровь и бросила им:
— Вы дурни. Он видит столько, что вы и понять не в силах.
Все смущенно затихли.
— Бабушка, — отозвался Бегущий-в-Свете, — не беспокойся. Я…
— Помолчи, мальчик мой. Мы с тобой еще не все сделали. — Она повернулась и в упор взглянула на него, невзирая на его смущение. — Сам еще не знаешь, кто ты? Согласись с ними — и никогда не узнаешь!
— Волчий Сон, — прошептала Обрубленная Ветвь, и глаза ее снова вспыхнули.
Цапля повернулась к ней, закинув голову:
— Ты видела это?
— Это у него в глазах.
Цапля кивнула:
— Столько изменилось с тех пор, как я ушла… Неужто у вас совсем не было Сновидцев?
Обрубленная Ветвь горько взмахнула рукой:
— Когда-то были Сны у Кричащего Петухом. Я сама видела, как он убил в себе это. Потерявший силу Сновидец — это все равно как гнилое мясо. Эти-то, молодые, они ж в жизни своей настоящего Сновидца не видали! Ты должна вернуться, Цапля. Ты нужна Народу. Нет сердца. Нет огня. Мы сбились с прежних путей, с истинных путей. Былая слава рассеялась, как дым от дуновения Ветряной Женщины.
Цапля обернулась и указала на Бегущего-в-Свете:
— Он — ваше Будущее.
Волчий Сновидец молча покачал головой. Бледный, как смерть, он встал и ушел прочь, растаяв в ночном сумраке.
Помолчав, Обрубленная Ветвь покачала головой:
— Не знаю… Дух покинул его. — Она вздохнула. — В глазах его больше нет Сна.
— Ты ошибаешься, — хмыкнула Цапля. — Как всегда.
— Он слишком молод, — подал голос Поющий Волк. — Даже брат его, Вороний Ловчий, говорит — он легко поддается заблуждениям.
— Вороний Ловчий? — взвилась Цапля, ее палец уткнулся в Поющего Волка, как копье. — Вы слушаете его? — Глаза ее гневно сузились. — Что с вами случилось? Неужто этот мерзкий Кричащий Петухом разрушил все ваши Сны? Да будьте вы прокляты! Без вещих Снов нет жизни!
Поющий Волк, не выдержав этого напора, только смущенно бормотал:
— Бегущий-в-Свете со своими Снами чуть не уморил нас до смерти.
— Дурни. — Цапля покачала головой. — Вы что думаете, вы только для того родились на свет, чтобы жрать и рожать детей, которые тоже будут только жрать, и так во веки вечные? Будьте вы прокляты! Если Народ не ищет нового, он обречен. Вам нужны Сны, чтобы выжить!
— Да, — воскликнула Обрубленная Ветвь, хлопнув в ладоши. — Видите, — указала она на Цаплю, — вот это Сила! Вот это Сновидица! Слышали, как она говорит? Видели Силу? Ха-ха! Волк привел нас сюда! Волчий Сон!
— А что же с этим мальчиком, Волчьим Сновидцем? — спросила Цапля, скрестив руки и поглядев на Поющего Волка. Тот, пристыженный, опустил глаза.
— Он чувствует себя виноватым, — взмахнула рукой Обрубленная Ветвь. — Мы потеряли в пути одну малышку. Но все остальные живы…
Цапля провела пальцем по подбородку.
— Это что, Кричащий Петухом внушил вам, что новый Сон — это так, пустячок?
Никто не ответил, но их смущенные лица говорили сами за себя.
— Нет, Сон — это не просто. Сон не приходит без боли… а иногда — без смерти. Запомните это!
Она качнулась, и седые локоны упали ей на плечи.
— Ты, Поющий Волк…
Тот посмотрел на нее с глухим негодованием:
— Что?
— Думаешь, ты охотник?
— Я лучший из всех…
— Нет, ты еще не охотник. Я покажу тебе настоящую охоту. Охоту-во-Сне. Я сама вызову карибу. Я знаю место. Облава уже готова. Они слышат меня и повинуются мне. Они помогут Народу, если я прикажу.
Поющий Волк растерянно огляделся:
— Ты хочешь сказать, что мы сами не будем на них нападать?
— Нет. Я погружу их в Сон. Не мешайте мне. — И она, повернувшись, ушла в сгущающуюся тьму по стопам Волчьего Сновидца.
Поющий Волк закусил губу. Смущение читалось на его лице. Подняв глаза, он увидел, что и Обрубленная Ветвь неловко поднялась на ноги и заковыляла во тьму. На мгновение она остановилась и устремила на него хмурый взгляд:
— Говорила я тебе, чтобы держал язычок на привязи? Он закрыл глаза.
Бегущий-в-Свете услышал неторопливые шаги. Он сдержал волнение.
— Я — не тот.
— Да? — Голос Цапли был полон силы и нежности.
— Да.
Она положила руку ему на плечо:
— Скажи мне, что ты видел.
— Я… я шел сквозь отверстие в Леднике вместе с Волком. Мы карабкаемся по камням. Там с другой стороны — зеленая долина, широкая, сколько глаз видит. Пасутся карибу, лоси, мамонты и всякие другие звери. А потом появился тот человек… из Сна. Тот Другой, которого ты назвала моим отцом.
— Я с первого часа твоей жизни знала, что ты — великий Сновидец.
Он покачал головой. Сомнения все еще не покидали его.
— Я не Сновидец.
— И никогда им не станешь, коли будешь упрямиться, — через плечо бросила она.
Его поразила злая нотка, прозвучавшая в ее голосе.
Она ушла, и Бегущий-в-Свете облегченно вздохнул.
Несколько минут спустя из темноты раздался голос Обрубленной Ветви:
— Что она тебе сказала?
Он прищурился, пытаясь разглядеть в сумерках ее фигуру.
