— Я не могу тебе помочь, — прошептал Маленький Танцор, прижимая к груди Волчью Котомку. — Ты сам во всем виноват. Все эти годы Сила ждала меня. Я — я был готов убить тебя, когда пришел, если бы это оказалось необходимо, чтобы отобрать Котомку и восстановить ее. Эта мысль была мне ненавистна, хотя ты никогда не был мне настоящим отцом, как Голодный Бык. Сын не должен убивать отца из-за Котомки Силы. Чистая Вода знала об этом. Зрящий Видения Волка знал об этом. Теперь я понимаю. Они должны были отвести меня в Низкое Племя Бизона. Я должен был вырасти вместе с Волчьей Котомкой. Мне нужно было видеть, как Тяжкий Бобр исказил Спирали. Мне нужно было прожить то, что я прожил, чтобы стать Танцующим-с-Огнем. — Он облизнул губы и заговорил снова, ни к кому не обращаясь; его глаза странно светились. — Ты бы ни за что не позволил Чистой Воде хранить Волчью Котомку — ты украл бы ее или убил бы Чистую Воду. И тогда мне пришлось бы убить тебя. И тогда я оказался бы так же виноват, как и ты, Кровавый Медведь.
— Почему я не могу двигаться? — Вопль Кровавого Медведя разорвал ночную тишину.
— Ты связан, — прошептал человек, который теперь называл себя Танцующим-с-Огнем. Он сел и начал покачиваться из стороны в сторону. Уголки его губ подрагивали, мышцы напряглись.
Взор Кровавого Медведя устремился вдаль, и он прошептал:
— Волчья Котомка, это…
Челюсть Танцующего-с-Огнем задрожала, и он медленно заговорил не своим голосом:
— Теперь ты будешь жить, как жила я. Чувствовать то, что чувствовала я, — но по-человечески. Каждое мгновение твоей жизни ты будешь ощущать, что значит быть игрушкой, которую используют, чтобы вводить в заблуждение Племя. И ты должен знать, что кусочек твоего мизинца по-прежнему принадлежит Зрящему Видения Волка — Первому Человеку. Данное обещание — в особенности обещание, данное Силе, — нужно выполнять. Так что живи теперь той жизнью, что ты сам уготовил себе. Чувствуй Силу вокруг. Смотри, как моя Сила, которая теперь все увеличивается, покоится в руках твоего сына. Тебе придется расплатиться за каждое оскорбление, что ты мне нанес. Ты почувствуешь на себе обидные клички, тычки и удары. И умрешь ты не раньше, Кровавый Медведь, чем станешь таким же истрепанным и потрескавшимся, как я сейчас.
Танцующий-с-Огнем всхлипнул и задрожал.
— Что это? — спросила Танагер, удивленная невидящим взором Танцующего-с-Огнем.
Два Дыма выпучил испуганные глаза и поднял вверх руки:
— Через него говорила Волчья Котомка! Мы слышали голос Волчьей Котомки!
Танцующий-с-Огнем с трудом сглотнул. Он обмяк, пришел в себя и мутными глазами посмотрел вокруг.
— Мне не очень хорошо. Я, наверное, лягу спать.
Заметив, что все замерли на месте, испуганно глядя на Танцующего-с-Огнем, Танагер решительно приказала:
— Приготовьте ему постель. Да побыстрее!
— А что делать с Волчьей Котомкой? — спросила Зеленая Змея, накидывая теплую шкуру на дрожащие плечи Танцующего-с-Огнем.
Она случайно встретилась глазами с насторожившимся волком и застыла на месте.
Танагер запнулась, не зная, какое решение принять, но Два Дыма решительно произнес:
— Она принадлежит ему. Оставь ее как есть. Волк тебя не тронет.
Зеленая Змея заколебалась и вопросительно взглянула на Танагер.
— Или ты хочешь, чтобы с тобой то же самое могло приключиться, что с Кровавым Медведем? — продолжал Два Дыма.
Если бы Зеленая Змея прикасалась к кактусу, вряд ли она проявляла бы большую осторожность, чем укладывая спать Танцующего-с-Огнем и Волчью Котомку, которую он по-прежнему прижимал к груди. Огромный черный волк бесшумно подошел и улегся рядом, настороженно оглядываясь вокруг.
Танагер вздохнула с облегчением и посмотрела на Два Дыма:
— Откуда ты только все знаешь?
— Я — бердаче. Я живу между двух миров. Это все, — он указал на Танцующего-с-Огнем, — долго вызревало. А то, что было сегодня, — только начало.
— Почему я не могу шевельнуться? — снова закричал Кровавый Медведь. Его лицо исказилось от боли; из горящих глаз заструились слезы. — Мой палец! Он жжется! Будто в огне горит!
Танагер взглянула на его обрубленный палец. Ей показалось, что он дергается. Она отвела глаза:
— Высокая Ель, Жирный Лось, отнесите его к Треснувшей Скале. Накормите его и дайте попить. Смотрите, чтобы он ночью не замерз. Успокойте его. Может… может, оно и пройдет.
Но во взгляде, который бросил на нее Два Дыма, она прочла, что надежды нет.
Кровавый Медведь захныкал, когда они подняли его с земли. Высокая Ель явно побаивалась к нему прикасаться.
— Да не уроните его! — приказала Танагер, заметив ее неуверенность. Затем она обернулась к бердаче: — Белая Телка говорила, что придет Зрящий Видения.
Два Дыма кивнул головой в сторону Танцующего-с-Огнем, который спал, свернувшись под шкурами:
— Он уже пришел.
Волк-хранитель пристально посмотрел на нее; она подавила страх и продолжала:
— Но он ведь так молод.
Два Дыма вздохнул:
— И уже так много пережил.
— Ты что-то говорил про Спирали. И Белая Телка тоже. Что это значит?
Усаживаясь поудобнее спиной к скале, Два Дыма едва не закричал от боли в колене, по которому ударил Кровавый Медведь.
— Оглянись вокруг. Мир меняется. Мы нашли последнее прибежище от засухи. Но она добралась и сюда. Наступил век Огня. Тебя удивляет, что Тяжкий Бобр обрел такую Силу? Дело в том, что его племя голодало. Бизоны вымирали, их становилось все меньше. И когда появился человек, который давал ответы на все вопросы, люди стали к нему прислушиваться. И — что еще хуже — стали верить. Если Тяжкий Бобр захватит горы, он обеспечит себе запас мяса, а тем временем его охотники забьют последние стада на равнине.
— И что с этим можно поделать? — спросила одна из женщин.
— Ничего. Ничего — только прогнать их.
— Значит, надеяться не на что? — спросила Танагер, подперев подбородок мозолистой рукой.
— Я этого не говорю, — устало продолжал Два Дыма. — Все, что будет дальше, зависит от него… от Танцующего-с-Огнем… и от Волчьей Котомки — если только время не ушло.
— Объясни, что это значит.
Два Дыма посмотрел ей в лицо покрасневшими глазами:
— Он, Танцующий-с-Огнем, должен Танцем вернуть Спирали обратно. Он должен встретиться с Тяжким Бобром лицом к лицу и Станцевать новый путь для Низких Людей Бизона.
Она засмеялась:
— Он просто так к ним придет и начнет Танцевать?
Два Дыма беспомощно взмахнул руками:
