Чтобы добраться до Черного озера, нужно было немного проехать по Московской. Едва «семерка» выбралась на нее, как впереди послышался вой сирены.
– Твою мать! – вздрогнул убийца, резко ударяя по тормозам.
Выскочив из-за поворота, прямо на него неслась машина с мигалкой. Наверняка это был «ВАЗ» группы немедленного реагирования ипатьевского ГОВД.
– Как же они узнали, суки? – прорычал убийца.
Резко вывернув руль, он попытался развернуть «семерку», но это у него не получилось. При резком торможении машину занесло на размокшую обочину, и теперь она в самый неподходящий момент забуксовала.
Между тем всполохи мигалки неумолимо приближались. Делать было нечего, и убийца с руганью выскочил из машины. Оглянувшись, он бросился через дорогу к темневшим слева кустам.
– Не возьмете, падлы! – прошипел он, щупая на бегу нательный пояс с баксами. – Не на того нарвались…
Однако добраться до спасительных кустов убийца не успел. Он был на полдороге к ним, когда милицейская машина вдруг резко повернула и рванула в другую сторону – к новому девятиэтажному дому.
Убийца быстро оглянулся и замедлил шаг. Потом совсем остановился. Некоторое время он стоял под дождем, пока не сообразил, в чем дело. У нового дома за леском что-то происходило. Там лаяли собаки, мелькали световые пятна. Туда-то и помчалась милицейская машина.
– Твою мать!.. – пробормотал убийца.
Вернувшись в машину, он на первой передаче кое-как выбрался с размокшей обочины обратно на дорогу и тут же развернулся. Продолжать свой путь после случившегося по Московской он не рискнул.
«Семерка» снова направилась к промкомбинату, свернула и через лесок выбралась к траншее. Здесь убийца поспешно выволок из машины труп и потащил его к канализационной станции. Путешествие обещало быть нелегким, но это было не так рискованно, как пробираться через Московскую к Черному озеру…
Глава 18
Капитан Захаров исчез в темноте, двинувшись к машине напрямик через пустырь, и вскоре осторожное чавканье его шагов по грязи растворилось в шуме дождя. Логинов застегнул куртку и притаился за углом. Минуты через две откуда-то издалека, из-за леска, донесся натужный гул мощного двигателя. Какое-то время гул приближался, нарастал, потом стал ослабевать и наконец окончательно затих, удалившись в сторону города.
Через несколько минут к мерному шуму дождя уже не примешивалось ни единого звука. Подавшись назад, Логинов осторожно разогнул затекшую спину и огляделся. Все было по-прежнему. Косые струи дождя поливали размокшие доски забора, барабанили по крышам вагончиков, стекали с крыши дома.
Виктор опять прильнул к углу и тут же напрягся. За кучей бордюрных камней под деревьями что-то происходило. Сначала он различил какое-то смутное движущееся пятно, а потом уловил звук чьих-то быстрых шагов. Было похоже, что кто-то прокрался к куче от леска.
Слизнув скатившуюся на губы каплю, Виктор замер, положив палец на спусковой крючок, и весь обратился в слух. Через некоторое время от кучи отделился странный силуэт и начал удаляться.
Виктор присел и приготовился к броску, до боли в глазах всматриваясь в движущееся пятно. Было очевидно, что кто-то, нагнувшись, уходит под прикрытием сваленных в кучу бордюров к противоположному торцу дома. Причем двигается довольно быстро, так что решение Логинову нужно принимать не мешкая.
Он было уже рванулся вперед, чтобы в заученном броске мгновенно обезвредить злоумышленника, но что-то подполковника сдерживало. Звуки отдаляющихся шагов были какими-то странными. Чересчур частыми, что ли. Логинов не мог этого объяснить, но подсознательно понимал, что здесь что-то не так. И не спешил.
Еще несколько секунд прошло в напряженном ожидании, пока силуэт приблизился к освещенной полоске асфальта за домом. Из темноты на пешеходную дорожку вынырнул огромный лохматый пес. Мгновенно расслабившись, Логинов провел рукой по слипшимся на лбу волосам. Пес дважды отряхнул шерсть, тоскливо оглянулся на Виктора и потрусил куда-то за дом.
Виктор вдруг представил, как бы он задерживал и обезвреживал эту псину, и в сердцах выругался. И тут сзади послышались торопливые чавкающие шаги, и из темноты вынырнул Захаров. Одежда, руки и даже лицо капитана были в грязи.
– Что это с тобой? – удивился Логинов.
– А-а, упал в траншею, ни черта не видать…
– Вызвал группу захвата?
– Нет.
– Как – нет?
– Рация накрылась. Михеич дергал-дергал – ни черта не помогает. Я его послал в школу, чтобы позвонил от сторожа. Наверное, уже добрался.
От возмущения Логинов выматерился. Захаров опустил голову.
– Да ты тут ни при чем, – прошептал через плечо Логинов, выглянув и убедившись, что за домом все по-прежнему. – Ладно. Михеич – старик справный, дозвонится. Вопрос в том – когда?.. Не нравится мне эта Марьина роща, – тихо проговорил Виктор. – Слишком близко она к дому. Слушай, Степан, останешься тут, гляди в оба, а я пока посмотрю, что там. Если из дома кто-то покажется, не дергайся. Пусть выйдет. В любом случае – сам не суйся. Гони его на меня, а я как-нибудь разберусь. Понял?
– Понял.
Обойдя пространство позади дома, Логинов съехал по размокшему полуметровому откосу привозного чернозема в лесок. Затаившись у набухшего древесного ствола, он немного выждал и двинулся между деревьями вперед.
Слева над леском нависала темная глыба девятиэтажки. Отсюда она казалась еще громаднее. Уже через минуту Логинов наткнулся на свежую дорожку следов, пересекавшую лесок. Комья земли были выворочены чьими-то ногами совсем недавно. Следы хорошо отпечатались на светлом ковре прошлогодних листьев, и Виктор без труда прошел по ним до самого откоса. Людей было двое. Взбираясь наверх, один из них поскользнулся на черноземе и упал.
Логинов решил пройтись по следам в другую сторону. Было сомнительно, чтобы кто-то решился на пешую прогулку за городом в такую погоду. Тем более что люди пришли со стороны дороги, ведущей на промкомбинат. Виктор не знал, что означает это название, но именно так были обозначены на карте корпуса, разбросанные юго-восточнее города.
Осторожно двигаясь чуть в стороне от цепочки следов, Логинов углубился в лесок метров на семь. Тут следы круто заворачивали и шли дальше параллельно дому. Виктор тихонько хмыкнул и оглянулся на девятиэтажку. В этот миг на лестничной площадке крайнего подъезда метнулся все тот же луч фонаря. Кто-то спускался по лестнице, освещая себе дорогу.
Виктор развернулся и в хорошем темпе, стараясь, однако, особо не шуметь, двинулся обратно. Когда он взобрался по откосу и выглянул из-за кучи бордюров, луч фонарика плясал уже за узеньким окошком между третьим и вторым этажами.
Виктор перевел взгляд на угол дома, за которым оставил Захарова, но разобрать что-либо в той стороне было невозможно. Подавать знак голосом было опасно, и Логинову оставалось надеяться, что капитан и так не подведет. Вскоре от подъезда донеслись приглушенные голоса. Два силуэта выскользнули из двери почти одновременно. Логинов напрягся, но люди не спешили покидать крыльцо.
